陸長歌一行人回到皇宮時，皇上設(shè)宴款待，以嘉獎他們救助九州百姓，清除瘟疫之功勞。
清晨，大殿之上。
“皇上，九州瘟疫現(xiàn)已清除，大央人依舊對我云州虎視眈眈，臣以為，是時候全力應(yīng)戰(zhàn)了?！蹦角С钦f道。
“大央人已在云州城外駐扎多日，他們一旦開始攻城，我們將處于被動，還請皇上早做決策。”墨風(fēng)說道。
皇上欲言又止，看著眼前請命出征護(hù)衛(wèi)云州的少年意氣，看著向來與他爭論不休的女兒心思也在云州身上，也在百姓身上。他有一瞬間的恍惚，永遠(yuǎn)做個云州的皇帝，看著他們?nèi)绱耸刈o(hù)云州，是不是也無不可？
不，人生在世，眼前的成就算得了什么，二十年前開始，他的目標(biāo)便不只是做個云州的皇帝，棋局從那時已經(jīng)布好，時至今日，已然沒有回頭路了。
他的眼神再度深邃起來，說道：“朕聽聞大央人大軍百萬，怕是難以對付，朕現(xiàn)在命慕千城為大將軍，墨風(fēng)為副將，與公主，玠郡王一同率兵前去抗敵，須得早日得勝歸來才是?！?p> “是，臣等定不辱命?！北娙她R聲道。
眼瞧著便迎來了冬日里的第一場雪，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)從九霄穹頂落下，衣肩上的狐毛領(lǐng)是溫暖的依偎。然而對于陸長歌來說，在那么多年的一個人的孤寂后，這個冬天有慕千城陪伴她，那是最溫暖的事情。
紫涼紗殿里沒有了春日的海棠花香，但白雪壓枝，萬籟俱寂，卻又是另一番景象。雪光映著窗戶照進(jìn)來，格外明亮，窗臺上放著白瓷瓶，瓶內(nèi)是方才與慕千城一同折來的紅梅，身旁的火爐發(fā)出噼里啪啦的聲響。慕千城抬頭看陸長歌時，她正專心抄寫著那句最喜歡的詩：夢中尋覓錦衣郎，醒來亦是眼前人。而不再是從前的：十年風(fēng)雨身如萍，寂寂心事與誰知。
屋外大雪紛飛，屋內(nèi)火爐溫暖，伊人相伴，當(dāng)真是極美好的事情。
墨風(fēng)派人傳來消息，南宮彥邀請他們一同去尚斌府議事。
尚斌府內(nèi)富麗堂皇，議事廳內(nèi)南宮彥早早為眾人備好了茶水點(diǎn)心，“公主，我這里不管是聚集人手還是打聽消息都極為方便，你們諸位在此議事，我也可隨時提供幫助?！蹦蠈m彥抱拳道。
“有勞南宮大人了，十日后我們便要出征，這幾日商議戰(zhàn)事，怕是要一直打擾了。”陸長歌道。
“公主言重了，有什么需要隨時找我，還有墨風(fēng)墨雨，公主可以隨時教導(dǎo)他們，他們?nèi)粲凶龅牟缓玫牡胤?，公主多?dān)待些?！?p> “南宮大人言重了，墨風(fēng)聰明博學(xué)，武藝精湛，墨雨更是聰明可愛，談不上什么教導(dǎo)不教導(dǎo)?！?p> 南宮彥還要說些什么，墨風(fēng)忙站起來，“爹，我們要商量正事了，你就先去忙吧。”說著便要走過去關(guān)門了。
南宮彥只得走了出去。眾人也立刻放松下來，不必如此拘謹(jǐn)了。
陸長歌道：“此次清除瘟疫，大家都辛苦了。不過還是得盡快調(diào)整過來，準(zhǔn)備出征之事?！?p> 介無痕又道：“說起來此次白芷莊主倒是幫了我們大忙，須得好好感謝一番才是?！?p> 陸長歌點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那是自然，我已命人備好了黃金送去牡丹山莊，雖說白芷莊主只做高價生意，但畢竟是一份人情，日后有機(jī)會再當(dāng)面致謝吧。
墨風(fēng)卻心中一顫，有些理解那日白芷所言的財富累累卻身邊空無一人的話了。想來即使這黃金堆如墻來換取自己身邊的某些東西，他也是不愿意的——大約多數(shù)人都是如此吧。
“好了，千城和墨風(fēng)先說說你們前段時間與大央對戰(zhàn)的情況吧。”陸長歌說道。
“上次對戰(zhàn)，皇上下了圣旨，一切依照他的部署來，但是按照此法，我們與大央根本沒有實(shí)質(zhì)性的面對面的對戰(zhàn)，因此大央的實(shí)際兵力我們并不清楚。但是聽聞大央少王爺阿碩·穆木爾此次領(lǐng)兵，他的兵法極精，我與墨風(fēng)好幾次下的圈套他都未上當(dāng)?！蹦角С钦f道。
“不錯，他手下的大將也都很厲害，我與其中一個過招，他招招狠辣，武藝高強(qiáng)?！蹦L(fēng)說道。
“看來大央高手如林，我們是碰到對手了?！苯闊o痕搖著紙扇說道。
“但也并不是全無方法，近日我發(fā)現(xiàn)許多中原的用兵之道以及陣法，他們并不擅長，所以我想，只要我們此次用一些不慣用的兵力部署，他們應(yīng)該很難破解的?！蹦角С钦f道。
“第一戰(zhàn)會在距云州城三十里外的峽谷中，那我們可以按照地形來部署兵力?！标戦L歌說道。
“嗯我這里剛好有城外的地形圖?！蹦L(fēng)邊說邊拿來了地圖。
眾人一同商量具體的兵力部署以及用兵方法，在地形圖上一筆一筆的詳盡標(biāo)出。待商量完畢，眾人散去時，已至深夜。
議事廳里的蠟燭已經(jīng)燃盡，眾人剛離開的房間里還殘留著溫暖的氣味。而此時一人冰冷的腳步踏進(jìn)了漆黑的屋子，鞋底的雪剛接觸到地面便化成了水珠。桌上的地形圖還未被收拾起來，借著月光，看著眼前的地形圖，那人嘴角微微上揚(yáng)。
介無痕送蘇月回屋的路上，一直不說話，低著頭兀自走著。
蘇月出門時走的匆忙，斗篷還未來得及穿上，冬日深夜里，她冷的直發(fā)抖，不停的給手呵著氣。氣剛出口，便化為白霧，消失在空中。
介無痕這才注意到一旁打顫的蘇月，將自己的披風(fēng)拿下來，給蘇月披在身上，蘇月感覺到了暖意，放下了舉著的雙手，呆呆地看著介無痕為她整理好披風(fēng)和頭發(fā)。雪花一片片的落下，落在發(fā)梢眉間，她還記得第一次不經(jīng)意間闖進(jìn)他懷里的自己，明明是自己闖進(jìn)了他的懷里，卻是他闖進(jìn)了自己的心里。此刻若能擁抱他，該是多么溫暖的事情。
“別著涼了?！苯闊o痕微笑著對她說。
她的思緒被拉回來，“可是你把披風(fēng)給了我你會著涼的?！碧K月連忙說道。
“放心吧我沒事的。”介無痕又對她說。
大雪簌簌而下，他們一直向前走，就這樣一直走下去吧，蘇月心想。
趁著這幾日尚有空，天氣晴朗之時，介無痕與陸長歌一同去皇后處看望初兒，介無痕到底叫皇上一聲舅舅，算起來也是初兒的表哥。除此以外，他們想再打探些皇后的消息，手上那與大央人一模一樣的繭和印記，一定藏著秘密。
走在空曠的長街上，冬日溫暖的陽光灑下來。
“這幾日忙著出征的事，也未來得及問問你，最近身體可好，云州的冬天天氣寒冷，你切勿操勞過度傷了身體?！苯闊o痕看著陸長歌緩緩道。
“我無妨，你不必掛懷，這樣忙碌的生活我早已習(xí)慣了?！标戦L歌微笑道。
介無痕低頭笑笑，“我竟也變得如此嘮叨了，即使我知道你處理事情得心應(yīng)手，卻也希望你保重身體。”
“倒是我聽說蘇月前兩天好像著涼了，我最近走不開，你可有去看看她？”
介無痕看向她，“我不知此事，不過既然你說了，我明日若得空，身為朋友自當(dāng)去探望?！?p> “你只當(dāng)她作知己好友，她心里卻不是這么想的?！标戦L歌微笑道。
介無痕停下腳步，“在你心里我是否也是你的知己好友呢？”
“自然是啊。”陸長歌不假思索道。
“可我心里也不是這么想的?！彼⒁曋?p> 陸長歌不知所措，站在原地，她大約明白他的意思，“無痕…我…”
“長歌，假如你真的覺得他是對的那個人，那我也為你開心。”
他緩緩走到她身邊，“這世間可望而不可即的事情太多了。還記得我說過，你與三年前的自己有所不同了，從前我想做你身邊的那個人，只是希望你開心快樂而已，如今既看到你陪伴你的人能讓你如此開懷喜悅，我心里是極為高興的。因?yàn)槲业脑竿?，只是希望你快樂?！彼粗?，眼神中卻是小心翼翼與一絲哀傷，他微笑著說。
“謝謝你，無痕。你永遠(yuǎn)是我們最好的，知己好友?！标戦L歌亦微笑說道。
他自認(rèn)瀟灑風(fēng)流，一生無情感羈絆，卻不想在這帝都城中，遇見了一生牽掛的人。他看著她這么多年在皇宮中的不快樂，自幼無母，父親待她，只當(dāng)她是出謀劃策的助手而已。他盡自己所能的溫暖她，卻終不是她心中所屬。從前他只覺得能一直陪著她就好，直到慕千城的出現(xiàn)，他才明白有些事情是強(qiáng)求不得的。如今眼看著她如此開心，他心里也開心。
半路上傳來消息，皇后帶初兒去了御書房看望皇上，他們便又折去御書房。
來時皇上恰好在大廳內(nèi)議事，他們便走進(jìn)書房內(nèi)，皇后正坐在椅子上，奶娘抱著小公主，皇上對小公主卻是十分縱容，初兒在書桌上爬上爬下，活潑可愛。
看見陸長歌來，初兒便伸出小手要她抱，陸長歌抱起她，介無痕在一旁逗著孩子。他們注意到初兒手里緊緊抓了什么東西，只覺得是小孩子貪玩，陸長歌邊逗她邊輕輕掰開她的小手，卻發(fā)現(xiàn)她手中攥著的，是剛從書桌的蠟盅里拿出來的火漆封緘，而火漆上的竹茅圖案，是洛州的標(biāo)志。
她驚訝，與介無痕對視一眼，兩人立刻交換了默契，忙轉(zhuǎn)身，背對皇后。介無痕忙把那火漆從初兒手中拿過收起來。
兩人心平氣和，當(dāng)作無事發(fā)生，只與皇后寒暄一會兒，介無痕順便送了禮物給初兒，然后便退了出來。
紫涼紗殿里，剛剛拿到的火漆封緘放在桌子上，眾人注視著它，沉默不語。
“為識別九州圖騰，各州都有自己獨(dú)特的標(biāo)志，而竹茅是洛州的標(biāo)志?！蹦L(fēng)首先開口道。
“數(shù)年來各州之間除了侵略出兵，九州向來互不干擾，更不要說寄信了，除非是寄來宣戰(zhàn)書?！苯闊o痕沉著道。
“但如今只有火漆在，初兒是從蠟盅中拿出來的，父皇一定是將信件燒毀，卻不想火漆質(zhì)地堅硬，未被損毀?！标戦L歌道。
“難道是皇上私下里在與洛州互通信件？可是為什么呢？”蘇月站在一旁疑惑道。
介無痕看向慕千城，正坐在一旁，低著頭。
“千城？怎么不說話，有何看法？”介無痕問道。
慕千城一時未反應(yīng)過來，沒有回應(yīng)，介無痕轉(zhuǎn)頭看向陸長歌，陸長歌瞬間明白，亦低聲喚他：“千城？”
慕千城聽到陸長歌的聲音，這才反應(yīng)過來，“哦！我在想這段時間發(fā)生的事情?！?p> “哈哈，無痕，你看還是要長歌叫他才有用呢?！蹦L(fēng)壞笑道，墨雨也在一旁低聲笑起來。
介無痕眨眨眼，然后故作鎮(zhèn)定道：“千城，說來聽聽?！?p> “從瘟疫開始，皇上便說他的目的在于對戰(zhàn)大央，但當(dāng)我和墨風(fēng)出兵大央時，皇上又用各種戰(zhàn)術(shù)避免與大央的直接對戰(zhàn)。我們請命一起出兵大央時，他又極為鼓勵我們，如今又與洛州互通信件，再者還有皇后手上的印記。我總覺得這些事情之間，一定有密切的聯(lián)系?！蹦角С蔷従彽纴恚裆匀?。
陸長歌聽完微笑，她向來佩服慕千城總能在大家手足無措之時耐心分析局勢，心思縝密，讓她安心。
“千城說的有理，皇上想盡辦法掩飾這一切，便是想瞞著我們，我們在明他在暗，一切都未可知?！碧K月說道。
“如此一來，我們還是靜觀其變的好，畢竟當(dāng)務(wù)之急，是出征之事?！标戦L歌道。
白芷做了點(diǎn)心來送給墨風(fēng)時，聽得屋內(nèi)正喧鬧，似是女子的聲音。
三日后，大軍從帝都城浩浩蕩蕩的出發(fā)了，陸長歌，慕千城等一行人身著鎧甲，或英姿颯爽，或威光赫赫。
前路艱險，有人為信仰，有人為追隨，有人為陪伴，有人為權(quán)勢。
大軍駐扎在距離大央軍隊三十里外的營地，夜里，幾人相坐而談。
“明日是第一戰(zhàn)，將先是首領(lǐng)之間過招，此次領(lǐng)兵是阿碩·穆木爾，他手下有五員大將，他定會派出其中之一先與我們過招?！蹦角С钦f道。
“讓我來吧，我武藝雖不是最精，第一個上，也可替你們試試他們的身手?！碧K月起身道。
“好，蘇月，我支持你哦?！标戦L歌看著她點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“也好，待我們對戰(zhàn)完，他們撤退時必定會經(jīng)過峽谷之中，我們就可按照之前的部署，提前在峽谷中埋下伏兵，定會打他們個措手不及?！苯闊o痕道。
“不錯。對了，正值冬日，天氣寒冷，墨風(fēng)，你吩咐下去，一定要給將士們多做些熱的吃食。”陸長歌說道。
“好的?！蹦L(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“此次出征，諸位都是有勇有謀之人，希望我們首戰(zhàn)告捷，以振軍心，護(hù)我云州?！蹦角С嵌似鹱郎系木仆?，起身，毅然道。
眾人端起酒碗，一飲而盡。
翌日拂曉，天氣清冷，墨雨早早起來便為他們備好了早飯，士兵們的伙食有伙夫管，他們不必?fù)?dān)心，墨雨只心想讓他們幾人吃自己親手做的早飯。
墨風(fēng)起來時伸了個懶腰，轉(zhuǎn)頭便看見墨雨忙碌的身影，他忙走過去，“妹妹你干嘛呢？”
墨雨回過頭笑道：“哥哥你起來啦，我在做早飯，想讓你們大家都吃上熱騰騰的早飯?！?p> 墨風(fēng)低頭看見她通紅的手，有些責(zé)備道：“做什么早飯啊這都是伙夫的事情，你起這么早這些干嘛！等會兒騎馬上陣才是你的任務(wù)，說什么為了我們，其實(shí)只是為了千城一個人?！?p> 墨風(fēng)雖日常在家總與妹妹拌嘴，但心中還是向著她的。他怎會不知墨雨對慕千城的心思呢，只是與慕千城陸長歌相處了這么久，他們之間根本容不下一粒沙，墨雨雖有心，做哥哥的，也還是讓她及時止損的好。
墨雨癟著嘴，不說話。她年紀(jì)在眾人中最小，做事全然隨心所欲。雖初心確是為了慕千城，但心中也有其他人，一番數(shù)落，倒讓她不知所然。
“好了好了，哥哥不是故意要說你的?！彼念^發(fā)，輕聲道。
“我不只是為了千城哥哥的…”她低著頭道。
“好啦我知道?！?p> 話音未落，只聽得號角聲吹起，大央人已經(jīng)出兵。墨風(fēng)墨雨連忙持劍出發(fā)，奔跑中墨雨還回頭看了一眼剛出鍋的冒著熱氣的粥。
“快！集結(jié)備戰(zhàn)！”慕千城一聲令下，大軍迅速整頓出發(fā)。
雙方大軍對峙于原野之上，大央的五員大將騎馬立于陣前，阿碩·穆木爾騎馬站在他們身后。
“公主，今日我們又見面了，那日莫家莊小杏坡一別，我對你，頗為思念啊?！彼T著馬，手執(zhí)鞭，注視著陸長歌笑道。
陸長歌只是冷冷看著他，并不說話。
“聽聞大央少王爺足智多謀，卻不想是如此輕薄之人?！蹦角С球T馬上前毅然道。
“哈哈哈！我大央不像你們中原人，你們優(yōu)柔寡斷，退縮猶豫，而我們大央人直爽痛快，有什么便說什么，想要什么便爭取什么?？v然她今日在你身旁，可說不準(zhǔn)哪一日，她就成了我的身邊人?！彼P(yáng)嘴角，聲音嘹亮道。
只見介無痕騎馬緩緩上前，“少王爺未免自信過頭，說的怕是夢話。”
“哈哈哈是不是夢話我們走著瞧?！?p> “大央人既來宣戰(zhàn)，口口聲聲說的便是兒女情長之事嗎？真是讓人大失所望。”陸長歌開口，沉著說道。
“好！此事他日再議，今日你們盡可見識一下我大央人的本領(lǐng)?！闭f罷，他命令身旁的一人上陣，那人是五員大將之一，同多數(shù)大央人一樣，身材高大，皮膚黝黑，身形健壯。
“那就讓我來領(lǐng)教一下吧?！碧K月騎馬上陣，一身褐色戰(zhàn)袍看起來英姿颯爽。若說陸長歌是出塵絕艷，傾國傾城。那蘇月便是英氣爽朗，麗若朝霞。
蘇月平日里武藝不弱，但對戰(zhàn)此人卻未占上風(fēng)，危急之時，介無痕及時出手相救。自此蘇月更加心系介無痕。
幾番對戰(zhàn)，陸長歌與慕千城，介無痕與墨風(fēng)墨雨聯(lián)手，武藝高強(qiáng)，指揮得當(dāng)，云州大軍略勝一籌。不出他們所料，大央人撤退之時果然經(jīng)過峽谷，他們早在此埋下伏兵，只待打大央一個措手不及。他們乘勝追擊。
就在眾人以為時機(jī)到來，伏兵即將出擊時，卻不想阿碩·穆木爾回頭笑道：“沒想到吧，你們埋下的伏兵，如今成為了你們自己的陷阱?！?p> 眾人還未反應(yīng)過來，只見周圍山石滾滾而下，巨大的山石從高處墜落，力道極大，數(shù)百人被山石所砸，或傷或死。
“有埋伏！快撤！”
眾人連忙阻止撤離，一塊石頭朝陸長歌滾來，她卻沒注意到，旁人在慌忙之中也未看到。此時忽然一把長刀飛過來，將石頭擊落，她回頭看時，沒想到居然是阿碩·穆木爾救了她。
他的眼神中還帶著笑意，仿佛在說“我不會讓你死于他人之手?！北砬閰s仿佛又是生氣方才的舉動，理性告訴他，她應(yīng)該死了才好，另一種感情卻又說“她不能死?！?