圣林的某個(gè)角落，存在著一片生者辟易的區(qū)域。這里從上到下都充滿了死亡的味道。
大樹的枝椏光禿禿一片，其上棲息著黑羽紅目的烏鴉。暗色的大地上落滿腐敗的落葉，蒼白的墓碑端正聳立。人類和動(dòng)物的骨骸散亂一地，布滿了灰色大蜘蛛結(jié)起的網(wǎng)。
這里和生機(jī)勃勃的圣林格格不入，或者可以說是恰好相反。這片死地和圣林的邊界模糊不清，生與死的界限難以分明。
在這片死地的中央，有著一座古樸的宮殿。宮殿陳舊的像是幾個(gè)世紀(jì)前的產(chǎn)物，那古怪的造型，迂回的回廊，爬滿青苔的墻壁似乎都在向來者展現(xiàn)它古老的歷史，像是史書上的里程碑。
事實(shí)上，這座宮殿已經(jīng)很久沒有迎來客人了，就連它的主人，也是在不久前才剛剛歸來。
宮殿的大廳還算干凈整潔，應(yīng)該是剛剛清理打掃過。
寬敞的大廳里有張大理石的圓桌。宮殿的主人和他尊貴的兩位客人就圍坐在這張圓桌的邊上。
兩位客人中一人是金色長(zhǎng)發(fā)披散到身后的俊秀青年，另一人則是美貌能撥動(dòng)所有男人心弦的絕世美人。
正是圣樹叛徒納瑞姆爵士和菲爾茲威的古德瑞·安東尼奧小姐。
而坐在圓桌另一端的，毫無(wú)疑問的就是這座宮殿的主人了。他穿著一件早已過時(shí)的絲質(zhì)衣物，陳舊的款式像從墓穴中出土的貴族衣物一樣。主人露出迷人的“笑容”，正在給他的貴客打開一瓶窖藏了很多很多年的葡萄酒。
宮殿的主人居然是一具骷髏，他空洞的瞳孔里跳動(dòng)著幽藍(lán)色的火苗，慘白的面骨裸露著牙床，沒有一絲血肉。但是別人居然能夠從這副尊榮上真切的察覺到人的情緒。
也對(duì)，宮殿既然如此古老那么建造它并且居住在其中的主人自然比它還要古老。過了這么久還能夠留下完整的骨骸，已經(jīng)殊為不易了，雖然這一切看上去是如此詭異。
骷髏主人白森森的指節(jié)拔開了葡萄酒瓶的木塞，一股馥郁的清香彌漫開來，還未喝就讓人沉醉于它的香氣。
其實(shí)也沒廢多大力氣，葡萄酒的木塞早已經(jīng)在歲月的侵蝕里朽壞。而這瓶葡萄酒，是真正的陳年佳釀，在宮殿的酒窖里塵封了足足幾個(gè)世紀(jì)。
它的標(biāo)簽基本損壞，但殘余的文字明顯不屬于潘德通用語(yǔ)的任何一種，這會(huì)讓研究潘德古語(yǔ)言的學(xué)者們瘋狂的。
納瑞姆爵士用一只高腳杯盛過紅的發(fā)黑的酒液，又殷勤的把酒杯獻(xiàn)給古德瑞小姐。
“我尊貴的小姐，你似乎對(duì)這里一點(diǎn)都不感到意外驚奇?”
古德瑞絕美的嬌顏上露出令人發(fā)癡的傾心笑容。
“這些天來，我跟著你見過的讓人驚奇的事物還少了嗎？”
納瑞姆爵士的嘴角勾起?！耙彩?，現(xiàn)在讓我給你介紹一下這位熱情招待我們，還愿意給我們提供庇護(hù)的好先生。
這位先生的名字可能有點(diǎn)長(zhǎng)，不過按如今的潘德語(yǔ)，我們可以稱呼他為羅德伯爵。外界人也許更喜歡稱呼他為——黑鴉堡主人?！?p> 聽到這個(gè)名字，古德瑞小姐臉上的表情變得前所未有的精彩。顯然這個(gè)名字讓她感到非常的意外。而那具骷髏，羅德伯爵，或者說是黑鴉堡主人對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示友好。
黑鴉堡主人的傳說，在潘德西海岸廣為流傳。早在菲爾茲威建國(guó)之前，他的名字就能讓這片土地上的小孩子嚇得夜里止住哭聲。
關(guān)于他的故事有許許多多的版本，在故事里他的形象多種多樣。有人說他是獅首人身的獅頭人，有人說他是各種尸體縫合在一起的怪物，還有人說他是長(zhǎng)著九個(gè)頭顱的惡龍。
但這些眾說紛紜的故事都有一個(gè)共同的地方。無(wú)數(shù)的勇者前往黑鴉堡討伐這個(gè)可怕的怪物，但是他們中沒有一個(gè)能夠成功。
而他們死后也不得解脫，會(huì)變成黑鴉堡主人忠心的仆從，平常就棲息在宮殿外布滿白色墓碑的墓地里。而只要黑鴉堡主人一揮手，這些生前是勇者身份的亡者就會(huì)帶著他們的武器和裝備從墓地中爬出，對(duì)城堡的入侵者發(fā)起無(wú)差別攻擊。
黑鴉堡主人，是潘德的傳說故事中少有的無(wú)解怪物，他就端坐在城堡的椅子上，從未被征服。
而古德瑞對(duì)潘德歷史有過深刻的研究，這是她除了武技外少有的興趣點(diǎn)。
她知道，羅德伯爵在潘德歷史中確有其人。只不過他死于自己兒子爭(zhēng)權(quán)奪利的斗爭(zhēng)中。而他死后，黑鴉堡就成了一片鬼域，甚至詭異的從它原本所處的位置消失。
古德瑞淺嘗了口散發(fā)芬香的葡萄酒，極致的酸中藏著極致的甜，她的味蕾瞬間就被征服了，被這幾個(gè)世紀(jì)前的佳釀。
“咳咳咳?！焙邙f堡主人居然發(fā)出了沙啞的聲音，天知道沒有聲帶的骷髏是如何發(fā)聲的。
“現(xiàn)在是卡拉迪亞多少年了來著?被關(guān)在圣樹牢籠里太久，我都忘了時(shí)間的概念了，納瑞姆，哈哈，沒想到是圣樹人自己把我放了出來?！?p> 納瑞姆和古德瑞對(duì)視了一眼，苦笑著回答黑鴉堡主人：“伯爵閣下，卡拉迪亞帝國(guó)已經(jīng)亡了幾百年了?，F(xiàn)在沿用的是潘德歷?！?p> 黑鴉堡主人瞳孔里的藍(lán)火劇烈的跳動(dòng)。在聽到“潘德”二字時(shí)他的情緒波動(dòng)一瞬間無(wú)比劇烈，但立刻就平復(fù)下來。
“卡拉迪亞亡了，卡瓦拉那小子真的實(shí)現(xiàn)了諾言?可惜啊可惜，他如約實(shí)現(xiàn)了諾言，我卻無(wú)法兌現(xiàn)我的承諾。他可能直到死的時(shí)候都在詛咒我吧，哈哈，短生種的悲哀。哪懂我們這些不死者的幸福?！?p> 黑鴉堡主人看似用了諷刺的語(yǔ)氣，但任憑誰(shuí)都能聽出他言語(yǔ)里那濃得化不開的悔意。
古德瑞小姐的好奇心被完全勾起，黑鴉堡主人居然和無(wú)敵一世的卡瓦拉大帝有過不為人知的聯(lián)系?這可是史書上絕對(duì)不會(huì)提到的珍貴資料。
黑鴉堡主人自顧自地說出了這些秘密的往事。
“沒錯(cuò)，卡瓦拉·潘德和我曾經(jīng)有過契約。我承諾只要他能推翻卡拉迪亞帝國(guó)的統(tǒng)治，就把他妻子的靈魂還給他?？墒亲詈?，我被圣樹人的祭祀儀式，那威能無(wú)限的圣樹大人給抓到了牢籠里，黑鴉堡隨之封閉，當(dāng)然沒法兌現(xiàn)這個(gè)承諾了?！?p> 古德瑞小心翼翼的發(fā)問，“伯爵閣下，請(qǐng)問您為何要和卡瓦拉大帝制定那個(gè)契約呢?”
黑鴉堡主人的情緒轉(zhuǎn)為無(wú)比的痛苦。
“因?yàn)?，卡瓦拉的妻子安娜，是我這一脈唯一剩下的直系后代!”
“!”
“卡瓦拉那個(gè)混蛋沒有保護(hù)好安娜，讓她死在了刀兵四起的亂世里，居然還有臉來黑鴉堡找我討要她的靈魂?所以我才和他制定契約，他要是不能終結(jié)這個(gè)亂世，我就要拿走他的靈魂。反之，我就把安娜的靈魂還給他?！?p> 黑鴉堡主人起身，他的背影無(wú)比落寞?！八龅搅?，我卻沒能做到?！?p> 古德瑞內(nèi)心的震驚難以言表，這個(gè)歷史愛好者知道了關(guān)于卡瓦拉大帝絕對(duì)不會(huì)外傳的秘史。那種滿足感還要超過剛才葡萄酒給她味蕾的刺激。
現(xiàn)在看來，當(dāng)年卡瓦拉大帝一意孤行的要進(jìn)攻毫無(wú)好處的圣林，恐怕也是為了從圣樹人手里討回黑鴉堡主人，再要求他兌現(xiàn)諾言，要回自己妻子的靈魂。
“那安娜小姐現(xiàn)在在哪呢?”
“我把她放走了。”
“?”
“被圣樹人囚禁了這么久，我終于懂得了這種失去自由的痛苦。我把安娜一直留在黑鴉堡里，又何況不是種另類的囚禁呢?這對(duì)她太殘酷了，隨她去吧，我給她自由了?！?p> “......”