紅龍之卷 第二章 平凡的世界

　　喬尼走到自家門口，身穿皮甲的凱恩正張開雙手，讓安德魯和安妮吊在他的手臂上，見喬尼走過來，他不顧兩個小家伙的抗議，將手放了下來。

　　等喬尼走近，凱恩蹲下來摸了摸兩個小家伙的頭發(fā)，說道：“好了，凱恩叔叔下次再來陪你們玩，現(xiàn)在我要和你們的爸爸去見治安官大人。”然后他站起身來，對喬尼做了一個手勢。

　　喬尼猶豫了一下，眼里的波光平靜下來。他彎腰對兩個小家伙說：“安德魯，安妮，你們在家要聽媽媽的話，爸爸出去一會兒。”

　　兩個小家伙雖然還是有些不舍，但也能分辨場合，乖乖地進去了。

　　凱恩見狀，招呼喬尼一起前往治安官的官邸，也就是麥田邊上的莊園。

　　喬尼走后，瑪麗安呆呆地在床上坐了一會兒，突然感覺腹內(nèi)一陣翻涌，然后一股熱流沖上喉頭。

　　她沒有驚慌，只是緊緊捂住自己的嘴，慢慢挪到床邊，從床底下拉出一個小皮箱。

　　打開之后，里面分為兩個區(qū)域，盒蓋上用皮帶固定著幾個精巧的金屬工具，而箱體里面則是分為兩塊，左側(cè)是一些玻璃器皿，右側(cè)則是分格存放的各色粉末。

　　瑪麗安小心地拿起一個錐形瓶，將嘴里的液體吐到錐形瓶里，那是一種粘稠的青綠色液體，散發(fā)著一種酸液的味道。

　　她接著取下一只精巧的銀勺，從右邊第一個格子里舀出一勺紅色的粉末，小心地將勺子里的粉末倒到一個玻璃圓盤正中，然后將格子整個拎起來，下面是用試管封存的各色液體。

　　輕輕地拿起一只裝著淡藍色半透明液體的試管，瑪麗安將上面的木塞緩緩擰開，用滴管吸取了一點里面的液體，然后迅速將木塞擰緊，將滴管里的液體滴到紅色粉末上。

　　一股清煙騰起，紅色粉末在淡藍色液體里溶解，變成了冒著氣泡的透明液體?，旣惏埠舫鲆豢跉?，將玻璃圓盤里的還在冒泡的透明液體小心地倒進錐形瓶里。

　　透明液體先是浮在青綠色粘液的上層，然后液面接觸的地方迅速變成紅色，紅色在瞬息之間擴散到整個瓶內(nèi)，所有的液體融合在一起成為了巖漿一般的紅色，同時也散發(fā)出熱量，好像真的巖漿一樣。

　　紅色的巖漿越來越熱，漸漸有氣泡產(chǎn)生，隨著氣泡的產(chǎn)生，巖漿的顏色開始發(fā)亮、淡化，變成了橙色，再慢慢過渡到黃色，溫度也慢慢降低。

　　瓶內(nèi)的液體溫度逐漸下降，顏色慢慢變成了綠色，這時已經(jīng)和室溫一樣了，但是溫度還在下降，漸漸散發(fā)出一種冰冷的氣息。

　　隨著溫度的下降，液體的顏色由綠變青，然后變成藍色。

　　液體的藍色緩緩變深，溫度同時慢慢下降，當(dāng)液體邊緣出現(xiàn)一絲紫色的時候，瑪麗安的身體微微顫抖起來，好在這個時候所有的變化都停止了，液體的顏色停留在了藍色向紫色過渡的狀態(tài)。

　　由于魔藥的后遺癥，瑪麗安每隔一段時間都會吐出像膽汁一樣的液體，而她剛剛加入的是檢測魔藥瑪那殘留的安道爾-格林試劑，如果反應(yīng)結(jié)果已經(jīng)進入紫色，那么魔藥的效果將永遠(yuǎn)不可逆。

　　而這些年來，由于瑪那空洞的產(chǎn)生，魔法元素逐漸沉寂，解藥早已經(jīng)失效了。

　　瑪麗安有些失神地望著錐形瓶，不知道在想些什么，她伸出手，指尖有些發(fā)抖，她的指尖形狀很好看，但是手指由于發(fā)胖，已經(jīng)粗成了胡蘿卜一樣的形狀。

　　她把雙手收回胸前，握緊，好像在祈禱什么，接著又像發(fā)現(xiàn)沒有什么可以祈禱一樣，雙手松開。

　　在彌漫著深秋氣息的空氣中，瑪麗安撫摸著自己的臉，輕輕拭去不知何時流出來的眼淚。

　　喬尼跟在凱恩的身后，二人一起走上了鎮(zhèn)中心的大道。

　　喬尼家的房子位于小鎮(zhèn)中心靠南的位置，出門走過一排商鋪就是中央大道。中央大道一側(cè)通往教堂和政務(wù)廳，另一側(cè)直通外外側(cè)的官邸。

　　凡爾特聯(lián)邦的政體比較特殊，全境分為七個領(lǐng)，每個領(lǐng)由一個家族掌控，領(lǐng)主世襲，每個領(lǐng)至少分為四個區(qū)，劃分的標(biāo)準(zhǔn)各有不同；每個區(qū)設(shè)一名總督，總領(lǐng)全區(qū)事務(wù)，由領(lǐng)主任命；區(qū)下設(shè)城和鎮(zhèn)，平地建城、丘陵設(shè)鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)由治安官管理，由總督任命。

　　凡爾特聯(lián)邦對外是一個統(tǒng)一的國家，最高權(quán)力機關(guān)是聯(lián)邦議會，有七位領(lǐng)主組成，遇事票決。議會設(shè)議長一名，通過競賽產(chǎn)生，擁有一票否決權(quán)，但是五人聯(lián)席可罷黜議長，重新票決。

　　盡管凡爾特對外是一個國家，但是內(nèi)部事務(wù)卻是分而治之，每個領(lǐng)地相對獨立，擁有自己的法律，聯(lián)邦軍隊由每個領(lǐng)按人口比例選拔構(gòu)成，編制打亂，只聽命于議會。

　　總的來說，凡爾特的體制相對于霍爾特王國和羅薩帝國的集權(quán)體制，以及圣卡洛斯帝國的教權(quán)而言，擁有更多的自由，所以藝術(shù)和各方面的研究都很發(fā)達，蒸汽機就是在凡爾特的因蒂斯領(lǐng)發(fā)明的。

　　伊修達屬于塔魯特領(lǐng)的西區(qū)，西面就是迷霧森林，東部是紅鱸城，北邊是剛鐸城，南方是高黎山脈，越過山脈就是凡爾特與霍爾特王國的界河盧恩河。

　　伊修達主產(chǎn)小麥，而且畝產(chǎn)量比一般的地區(qū)多數(shù)十磅，因此被稱為豐收女神眷顧的小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)的名字也由此而來，不過由于地形限制，小鎮(zhèn)無法擴建，至今只有六千左右的人口。

　　整個塔魯特領(lǐng)將居民分為四類：首先是自由民，早期主要是奴隸制廢除之后，由奴隸轉(zhuǎn)化而來，現(xiàn)在主要是其他地區(qū)的流民，他們無法進入居住區(qū)，只能住在治安官官邸外圍的集中大棚房，自由民需要在當(dāng)?shù)毓ぷ?年才能擁有公民身份；三等公民，主要由自由民轉(zhuǎn)化而來，是從事種植業(yè)的主力，以勞役代替稅收；二等公民，當(dāng)?shù)卦∶?、士兵家屬和?dāng)初遣散的士兵為主，一般都有自己相應(yīng)的職業(yè)，按期繳納稅金，偶爾被征用；一等公民，主要是對地區(qū)有重大貢獻、擁有特殊技能職業(yè)、或者擁有一定資產(chǎn)的人，稅負(fù)較輕，為政府做事還有補貼。如果有人進入行政系統(tǒng)，其家人自動獲得一等公民身份，如果是成為衛(wèi)兵，家人自動獲得二等公民身份。

　　很顯然，喬尼一家并不屬于上述任何一種情況，雖然喬尼經(jīng)過騎士訓(xùn)練，可以做所有需要力氣的工作，瑪麗安可以勝任裁縫的職業(yè)，但最多只能到二等公民的程度。他們能夠獲得了一等公民的身份，最主要的還是因為伊修達的治安官費奇·海頓爵士，治安官有權(quán)調(diào)動當(dāng)?shù)鼐用竦膽艏?p>　　不到半個小時，喬尼和凱恩就來到了莊園的圍墻前，看守的衛(wèi)兵對凱恩行了個禮，把門拉開讓他們進去了。

　　凱恩是治安官親衛(wèi)隊的隊長，小鎮(zhèn)的編制雖然不如城池那么完備，但是武裝力量還是有四個百人隊的編制，治安官有權(quán)組織一個不超過五十人的親衛(wèi)隊，而伊修達的治安官費奇·海頓由于身負(fù)爵位，可以有一個百人隊的私軍掛在親衛(wèi)隊名下，但是海頓爵士并不熱衷武力，只是組建了一個二十多人的親衛(wèi)隊，隊長凱恩·布朗是鎮(zhèn)上有名的大力士，在一次征稅的時候和衛(wèi)兵起了沖突，在沒有經(jīng)過正規(guī)訓(xùn)練的時候就能單挑五個衛(wèi)兵，也就是因為那一次的糾紛過后，凱恩成為了治安官的親衛(wèi)隊長，凱恩的性格非常正直憨厚，在衛(wèi)兵和親衛(wèi)隊員中很有威信。

　　莊園位于小鎮(zhèn)西北角，整個莊園呈橢圓形，西側(cè)與三座風(fēng)車塔相連，東側(cè)直通鎮(zhèn)上。莊園內(nèi)部是同心圓結(jié)構(gòu)，分為三層，最外圍是兵營，中間是治安官的官邸和主要行政機構(gòu)，內(nèi)層是物資倉庫，包括糧倉和財政金庫等各項物資存放的場所。三層之間由放射性的直道連通，不過兩段直道相互錯開了一段距離，并不能長驅(qū)直入到達倉庫。此時喬尼和凱恩就走在莊園入口直通官邸的大道上。

　　一路上喬尼沉默不語，凱恩就算再遲鈍也發(fā)現(xiàn)了喬治的情緒有些不對勁，他幾次想開口安慰，但是又不知道原因，有些苦惱地伸手撓了撓后腦勺。

　　一直走到官邸的門口，喬尼好像夢游一樣，直接從兩個衛(wèi)兵之間穿過去，奇怪的是衛(wèi)兵也像沒有看見他一樣，讓他直接走到了大門處。

　　一心想著怎么安慰喬尼的凱恩也渾然不覺有什么不對，見喬尼走到了門口，他終于開口說道：“喬尼，不管遇到什么問題，你可以來找我，如果你是早就知道了費奇大人待會要說的事，歡迎你來親衛(wèi)隊，隊長可以讓你當(dāng)?！?p>　　喬尼回過神來，他沒聽懂凱恩的話，但是他很明顯地感覺到了話里的關(guān)心。

　　什么跟什么啊，喬尼自嘲地笑了笑，“謝謝你，凱恩?！?p>　　凱恩嘿嘿一笑，抬手摸了摸后腦勺。

　　兩個衛(wèi)兵突然發(fā)現(xiàn)門口多了一個人，條件反射地握住了劍柄，發(fā)現(xiàn)人是親衛(wèi)隊長帶來的之后，有些疑惑地對視了一眼，然后為自己的“走神”感到有些羞愧，精神一振，認(rèn)真地看守起來。

　　應(yīng)該是費奇大人有另外的安排，凱恩招呼一聲就往一邊去了，并沒有跟喬尼一起走進官邸。

　　官邸大門進去是一個小花園，穿過花園就是治安官費奇大人見客的大廳。大廳正對門的墻上掛著一面盾牌，盾牌上交叉放著兩把騎士十字劍，這是治安官的標(biāo)志掛件。

　　此時伊修達的治安官費奇·海頓爵士正站在大廳里的一張大桌旁，看著一份公文，大桌上鋪著一張地圖，上面擺放著一個插著鋼筆的墨水瓶，一套瓷質(zhì)茶具，以及一些散亂的信函。

　　聽到腳步聲，費奇·海頓抬起頭，笑道：“我的喬治·里德騎士大人，您終于來了。”

　　費奇·海頓在官方文件上的年齡是52歲，不過他酒后曾經(jīng)坦白過自己已經(jīng)57歲，之所以少報了年齡，是不想那么快退休，凡爾特官方有規(guī)定的退休年齡，一般是60歲，塔魯特領(lǐng)在這一點的執(zhí)行上尤為嚴(yán)格。

　　盡管已經(jīng)年近六十，費奇·海頓看上去完全是一副中年人的模樣，只是眼角的紋路和花白的頭發(fā)出賣了他的年紀(jì)。他比喬尼矮了半個頭，而且身材有些肥胖，臉上永遠(yuǎn)帶著和善的笑容，看起來十分有親和力。

　　“費奇大人。”喬尼躬身行禮，“請問您找我有什么吩咐？”

　　費奇將手中的文件放到桌上，坐到了一旁的椅子上，緩緩開口道：“西區(qū)政務(wù)處發(fā)來的公文，總督大人下令，調(diào)整稅收比例，大幅提高一等公民的稅負(fù)。”

　　一邊說著，他從口袋里拿出一個盒子，抽出一根雪茄，又掏出火柴點燃，輕輕吸了一口，張開嘴，在繚繞的煙霧里瞇著眼看向喬尼。

　　見喬尼不為所動，他一口氣吐出來，又加了一句：“這項政令對于一般的一等公民沒有太大的影響，可是你們家這種情況……”

　　“費奇大人，您的意思是？”喬尼微皺著眉頭問道。

　　費奇輕笑一聲，慢條斯理地說道：“我親愛的喬治·里德騎士，如果您能來我的親衛(wèi)隊擔(dān)任教官，我可以用我的爵位擔(dān)保，您和您的家人將不再為生活擔(dān)憂?！?p>　　喬尼深吸一口氣，緩緩?fù)鲁鰜?，說道：“費奇大人，我知道四種斗氣修煉的方法，但是您也知道，現(xiàn)在所有斗氣都已經(jīng)失效了，再也沒有人能修煉成功?！?p>　　“你還有第五種，不是嗎？”費奇繼續(xù)吞云吐霧，眼神露出一絲玩味，“有效的那種。”

　　喬尼有些驚訝，不過這也在情理之中，他有些無奈地說：“這個是變異的斗氣，我沒有辦法教會別人?！笔聦嵣希且呀?jīng)不算是斗氣了。

　　費奇不置可否，沉吟了幾秒鐘，抬頭吐出一長串煙霧，端起茶杯抿了一口，說道：“農(nóng)場的活兒已經(jīng)差不多了，這幾天你就在家好好陪陪瑪麗安還有孩子們吧。秋季征稅就要開始了，你再考慮考慮?！焙苊黠@的送客姿態(tài)。

　　喬尼身體一抖，他雙手緊緊握拳，又慢慢松開。他轉(zhuǎn)過身去，眼里隱隱泛起白色的波光。

　　走了兩步，他突然回頭盯住費奇的雙眼，用一種奇異的語氣說道：“費奇大人，伊修達出現(xiàn)了一只精靈鳥?！?