自從檀石槐死后，草原的熱鬧一直沒有停下來。
軻比能拒絕了對彈汗山的進貢，鮮卑單于和連頓時大怒連連，在群臣的建議下，決定攻打北地，宣諸于武力。
北地郡始設(shè)于秦代，為秦統(tǒng)一天下所置三十六郡之一，郡治在義渠。漢武帝開疆拓境，分天下為十三州，將原屬雍州的北地郡劃歸新置的朔方刺史部，郡治北遷至馬嶺。到光武帝建武十一年，省朔方入并州，罷雍州而置涼州，北地郡歸入涼州所轄，郡治為富平。
和連點兵一萬，牛馬三萬，諸多部落聽聞可以繞過呂布南下劫掠，大小共湊了三萬人隨著和連一同南下。兵馬四萬，號稱十萬浩浩湯湯向北地進發(fā)。一路上行軍全無遮掩，昭然之心若揭。
就在北地人聽聞鮮卑南下，人心惶惶之際，王越來到了北地。
他本是遼東燕山人，受邀前往大漠刺殺檀石槐，只因為大漠茫茫，還未尋到檀石槐便死了。自覺有愧，便從雁門來到北地，本想在羌族叛亂之時，再刺殺一次羌族首領(lǐng)不墜威名，但卻聽聞鮮卑單于和連出兵攻打北地的消息。
“此子來的正好，天賜我揚名之機?！?p> 王越便在富平中居住下來，決定等候時機，刺殺和連之后揚名，以此拜入官身。
和連望著眼前的城墻，仿佛看見了漢人惶恐的眼神，看到了鮮卑的勇士在他的帶領(lǐng)之下攻略漢地，然后搶到了糧食、女人和奴隸；看到了他帶領(lǐng)鮮卑勇士回到彈汗山，各部落在他眼前卑躬屈膝的樣子。那軻比能，就如最忠誠的狗在舔他的腳背。
就在他還在陷入幻想之際，旁邊一個親兵大吼打斷了他的思緒。
“單于小心。”
和連還未反應(yīng)過來，卻見一名冷厲男子已經(jīng)站在他的面前，手中的劍高高揚起，他感到一陣天旋地轉(zhuǎn)：“我，怎么飛起來了？”
王越提劍縱橫，猶如鬼魅般散去，只留下他的聲音：“殺人者，燕山王越是也?！?p> 與王越同樣不見的，還有和連的頭顱。
萬人之中，取人首級如探囊取物。
鮮卑親兵看著和連的無頭尸體在瑟瑟發(fā)抖，他知道自己的前途沒有了，不止如此性命還有可能不保。在眾目睽睽之下，鮮卑單于便這樣死了，實在是讓人不敢想象。
“我們是遇見了魔鬼！”
那個鮮卑親兵狀若瘋魔，很快騎著馬，飛快脫離了軍隊。
大軍未至，主帥身死，和連死去的消息很快讓鮮卑大亂，不少部落首領(lǐng)帶著族人開始離開。四萬大軍如同鳥獸群散。很快，這個詭異的消息傳遍了整個草原，順便傳的還有王越的大名。
一時間，王越的聲名在涼州大振。
鮮卑人倉皇回到彈汗山中，軻比能得到消息，便擁立和連的侄子魁頭為單于，魁頭年紀(jì)不算小，但面對的鮮卑三部之王，都是叔叔輩的人物卻沒辦法相和連那樣硬氣起來。手中無兵無糧，只能依靠著軻比能的扶持坐在鮮卑單于之位的位置。
步度根對此頗不服氣，遣使派人去東部鮮卑素利處，意圖結(jié)盟，對抗軻比能。自此鮮卑陷入內(nèi)亂五十年，無暇他顧。
而王越帶著和連的人頭，來到洛陽，先是去了將作大匠何進的府邸，謀得虎賁中郎將的官身。
就在鮮卑衰弱之際，此時的大漢其實亦不好過。
河北的天災(zāi)愈演愈烈，百姓瘦骨嶙峋，所見所聞易子而食之事數(shù)不勝數(shù)。無奈落草為寇的豪杰更是數(shù)不勝數(shù)。傳聞河?xùn)|有豪杰關(guān)羽，為商販大漲米價而殺之，只能往北邊幽州流離，實在是令無數(shù)人唏噓。
太平道借此之機，大力發(fā)展信徒，其勢力滲透八州，僅僅東都洛陽一地，馬元義便發(fā)展信徒有十萬之眾。
不僅僅是民間，就連在朝堂之中，許多士子也是苦不堪言。本以為曹節(jié)死了之后，宦官或許會收斂一些，但張讓上任之后，竟是比曹節(jié)更加猖狂。
張讓的監(jiān)奴主管家務(wù)，勾結(jié)權(quán)貴，收受賄賂，威名很大。扶風(fēng)人孟佗，家產(chǎn)富足，同張讓的監(jiān)奴結(jié)為朋友，竭自己所有送給監(jiān)奴，沒有剩下一點自己所愛的東西。監(jiān)奴感激他，問孟佗：“您有什么要求呢？我都能為您辦啊?！泵腺⒄f“：我只希望你們?yōu)槲乙话荻?。”?dāng)時請求見張讓的賓客，經(jīng)常在門口停著數(shù)百上千輛車子。孟佗那時也去見張讓，因為后到，不能進去，監(jiān)奴就率領(lǐng)各奴仆在路上迎拜孟佗，并且共同抬著他的車子進門。賓客們大為驚奇，認(rèn)為孟佗和張讓很相好，都爭著用珍寶奇玩賄賂他。孟佗分一些給張讓，張讓大喜，讓孟佗當(dāng)了涼州刺史。
僅僅是一個監(jiān)奴，便可以在洛陽城內(nèi)威風(fēng)八面，張讓其驕縱貪婪可想而知。而更讓百官害怕的是，不知道皇帝被誰所迷惑，竟是公然說出“張讓是我父，趙忠是我母”如此混賬話。
便也是這段話，讓以張讓、趙忠為首的十常侍，更加變本加厲猖狂，即便是索賄賣官也毫不掩飾。
不得不承認(rèn)的是，張讓真的很會討好劉宏。他派遣宦官，去搜羅民間美女填入后宮；劉宏喜歡猛獸，便網(wǎng)羅奇珍異獸填入西園；劉宏喜歡銀錢，便讓宦官模仿洛陽的商販叫賣?？傊?，只要是皇帝喜歡的，張讓便費盡心思去做到。其無恥之程度，讓趙忠也是瞠目結(jié)舌。
劉宏在張讓無微不至的關(guān)懷下，很快便墮落了下去，沉浸西園美人，逐漸不理政務(wù)。
而在劉宏不知道的地方是，張讓同袁家達(dá)成了戰(zhàn)略性合作。袁逢為首的官員樂意看到不思進取的皇帝，張讓這一步棋算是走對了。與之相應(yīng)的，進入鴻都門學(xué)的學(xué)生們，開始在朝堂之中被排擠。朝中文武要么依附于袁家，要么依附于宦官。而最顯眼的鴻都門學(xué)出身的莫過于戲忠。
當(dāng)皇帝不再寵信這位親睞的尚書令，眼前的他，在朝堂的每一步都變得如履薄冰。不過出奇的是，不論是張讓還是袁逢，誰都沒有把戲忠拉下去，換上自己人的想法。朝堂勢力之平衡，達(dá)到了空前的詭異。
而升官發(fā)財最快的，莫過于何進，在張讓的努力運作之下，何進升為河南尹。
河南隸屬司隸，比鄰洛陽，乃是天下少有的繁華之地。此時何進的地位等同于楊彪的京兆尹，不可謂不位高權(quán)重。
戲忠拿著百官的奏章，站在崇政殿外，依舊是張讓笑意盈盈：“陛下言今日不適，尚書令請回吧?！?p> 盡管已經(jīng)知道結(jié)果，戲忠還是忍不住嘆息一聲。
他淡淡道：“這已經(jīng)是陛下在這個月第二十八日不適了。還望陛下保重龍體。”
張讓扯了扯嘴角，道：“想來是偶感風(fēng)寒所致，太醫(yī)令已經(jīng)開了藥，不勞費心?！?p> 他說完，便推開崇政殿的房門，將戲忠關(guān)在門外。
戲忠見狀，忽而冷笑，忽而嘆息。
“這大漢四百年的命數(shù)喲。”
他走出皇宮門外，卻是見到了一個熟人。只見曹操拉著他的手，道：“戲先生，一別日久，先生風(fēng)采依舊呵。不若先生隨操喝兩杯？”
戲忠聞言，大笑：“有朋自遠(yuǎn)方來，自當(dāng)飲酒。孟德請?！?p> 曹操聞言大喜：“先生請?！?p> 光和四年十月，尚書令戲忠自言才疏學(xué)淺，上表請辭游學(xué)。帝允。