這時(shí)候，姓喬的男人走了進(jìn)來(lái)，身后跟著兩個(gè)稚童。一個(gè)小童的手里捧著茶盤，另一個(gè)雙手提著茶壺，并排跟著男人進(jìn)了屋。
男人進(jìn)屋后，退到一旁，微笑地轉(zhuǎn)頭望向那兩個(gè)稚童。
那兩個(gè)尚在垂髫之年的小童將茶盤和茶壺放到桌前，其中一個(gè)模樣認(rèn)真地將茶水分別倒進(jìn)擺放好的茶碗里，另一個(gè)端起裝滿茶水的碗，小心翼翼地捧到了黑紗障目那人身前，”師叔祖，請(qǐng)喝茶?！?p> 那人接過(guò)茶碗，“乖?！?p> 小童笑著抓了抓腦勺，跑回桌前，又端起一個(gè)茶碗。桌前的那個(gè)小童已經(jīng)倒完了茶水，也端了一個(gè)碗，跟著他一起走到宋玄一和凌天衡跟前，異口同聲地說(shuō)，“前輩，請(qǐng)用茶?！?p> “多謝兩位小友。”宋玄一接過(guò)茶碗，看著兩個(gè)小童幾乎一模一樣的面容，又望了姓喬的男人一眼，笑了起來(lái)，“喬兄弟真是有福之人，生了一對(duì)如此乖巧伶俐的雙生子?！?p> “前輩見笑了。小兒山野之人，不懂什么禮數(shù)，非要隨我一同來(lái)與各位親近?！?p> 姓喬的男人說(shuō)完，皇甫萱俯下身，笑嘻嘻地揉著身邊那個(gè)小童的腦袋，“真是可愛的小東..弟弟…快來(lái)和姐姐親近親近吧…”
那小童連忙退后，雙手捂著被揉亂的頭發(fā)，不大高興地抬頭看向皇甫萱，突然驚呼一聲，“啊呀！…那只怪鳥呢？！”
這時(shí)候，皇甫萱才發(fā)覺肩頭輕飄飄的，她回過(guò)頭，小獸也不在身后。
她在原地轉(zhuǎn)了一圈，喚了兩聲，眼光掃過(guò)四周的每個(gè)角落，又用求助般地眼神看了看在座的人。然而，剛才所有人都聽得入神，誰(shuí)都沒(méi)有去留心那只小獸，只能茫然地望著她。
皇甫萱焦急地喃喃，“糟糕，糟糕…”
姓喬的男人撫慰地拍了拍她的肩頭，“小姑娘，你別擔(dān)心，谷中都是些馴良的禽獸，它不會(huì)遇到什么危險(xiǎn)的?！?p> 皇甫萱猛地?fù)u頭，“不是，不是！我不擔(dān)心它，我是在替谷里的那些小動(dòng)物擔(dān)心…它們遇上豬油可就遭殃了…”
男人愣住，驚疑不定地看了皇甫萱一眼，立刻奔出了屋子。
“皇甫姑娘，恐怕除了你之外，任何人都無(wú)法令它馴服。”那個(gè)蒙住眼睛的人倏然開口，話音沉了下來(lái)，“請(qǐng)你也速去幫忙，莫讓它毀傷谷內(nèi)之物?！?p> 皇甫萱答應(yīng)了一聲，也連忙跑了出去。
男人站在屋門前不遠(yuǎn)，皺眉望向西邊的一顆大樹，先前捉蜻蜓的幾個(gè)童兒全都圍到了那顆樹下，個(gè)個(gè)都仰著腦袋。一只黃狗掛在微微搖晃的樹枝上，下半身懸在半空，隨時(shí)都有從樹上掉下去的可能。
黃狗似乎受了驚嚇，嗚嗚地叫個(gè)不停，瑟瑟發(fā)抖，屁股上的毛光禿禿的，又紅又腫。
也不知道黃狗是怎么上的樹，皇甫萱又想笑，又覺得黃狗可憐。她看見男人匆匆走向大樹，轉(zhuǎn)眼打量大樹的周圍，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)豬油的影子。皇甫萱擠著鼻子嗅了嗅，在空氣中聞到一股熟悉的氣味。
這時(shí)候，身后傳來(lái)腳步聲，皇甫萱回頭，凌天衡等人已站在了屋門口。
“咦，你們?cè)趺匆渤鰜?lái)了？”
元希回答，“前輩說(shuō)還有些話要單獨(dú)與宋掌門談?wù)?，讓我們自便。萱兒，找到豬油了么？需要幫忙么？”
“難道因?yàn)槲覜](méi)看好豬油，讓他不高興了？啊，不用了、不用了…我自己去找就行了。你們快去幫幫那個(gè)喬叔叔吧！”皇甫萱說(shuō)著，往大樹一指。
趁眾人轉(zhuǎn)頭望向那棵大樹，皇甫萱趕緊追著那股獨(dú)特的味道，繞到了屋后。
屋后的空地上，小獸正用爪子把什么東西拋到了空中，那東西在空中發(fā)出短促的哀鳴，轉(zhuǎn)瞬從空中落下。在它快要落地的時(shí)候，小獸又揮了揮翅膀，把它扇了起來(lái)。
小獸的翅膀一動(dòng)，那股淺淡的氣味頓時(shí)濃郁起來(lái)。
回想起小獸與她玩鬧時(shí)，把那樣珍貴的藥粉打翻，還沾得滿身都是，皇甫萱氣呼呼地叫了一聲，“豬油！”
聽到皇甫萱的聲音，小獸猛地展翅，那球一樣的東西飛了出去。小獸若無(wú)其事地轉(zhuǎn)過(guò)身，歪著腦袋，搖搖擺擺地張開雙翅，口里發(fā)出清脆柔和的鳴叫，像是它什么都沒(méi)做。
“豬油！你以為我看不見么！你忘了你答應(yīng)過(guò)我什么？！”皇甫萱哭笑不得地叱了一句，急忙朝那東西飛出的方向跑去。
那東西撞壞了籬笆，滾到了屋后的菜地里。
皇甫萱走到那東西跟前，仔細(xì)一瞧，那個(gè)仍舊縮成一團(tuán)的東西原來(lái)是只穿山甲。它一動(dòng)也不動(dòng)，身上的皮甲滲出殷紅的血跡?；矢婊琶Π阉Я似饋?lái)，立刻松了一口氣，縮成球的穿山甲一觸到手臂就動(dòng)了動(dòng)，把身子縮得更緊了。
她抱著穿山甲，正要往回走，忽然聽見屋子里有說(shuō)話的聲音。隱隱約約，好像在談?wù)撘粋€(gè)名字。
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松枝上積了薄薄的一層雪。
雪花還在飄落。那片潔白所到之處，消弭了一切喧囂，繁雜，還有污穢，似乎上天匆忙想要埋葬舊歲的一切。
南方本極少下雪，這場(chǎng)雪對(duì)北方來(lái)說(shuō)，也來(lái)得太早。雪下得不大，卻讓人覺得出奇的冷。
屋內(nèi)的爐火燒得正旺，與屋外像是兩個(gè)天地。
一縷苦味從喉間滑下，他不禁噎了一下，發(fā)覺自己平躺在柔軟的床上，胸前劇烈地疼痛。
他努力睜開眼睛，眼前有些朦朧，驀然，聽見身旁有人叫了起來(lái)，“小姐、小姐！他醒了！”
“是么？”被喚做小姐的人應(yīng)了一聲，然后是一陣不徐不疾的腳步靠近。
他眼前逐漸清晰，一雙明亮的眼睛，目光溫柔如水，靜靜地注視著他。
那小姐微微一笑，“你終于醒了?！?p> 她裹著一身淺紫色的貂裘，頭戴精致的發(fā)飾，懷里抱著一只渾身雪白的貓。她的儀容端莊，舉止嫻雅，一看就是官宦世家的小姐。
而她的手輕輕撫過(guò)貓毛，像是落在雪地上的白牡丹花，那么嬌嫩，那么潔凈。
他微一動(dòng)彈，就感到傷處似乎要裂開，吃力地開口，“你、你是誰(shuí)…這是什么地方？”
那小姐在床頭的木凳坐下，話音溫和，“你不用擔(dān)心，已經(jīng)沒(méi)有危險(xiǎn)了。這里是客棧?！?p> 他立即抬眼向四周一望，眼里滿含警惕的意味，“你們是什么人？”
小姐淡淡地回答，“只是過(guò)路人而已?！?p> 他皺起眉頭，“過(guò)路人？什么過(guò)路人？”
剛把藥碗放下的侍女回過(guò)頭來(lái)，有些不忿地接口，“不識(shí)好歹的家伙，我家小姐可是救了你的性命，難道還能是壞人不成？哼，說(shuō)起來(lái)，你這人可真是命大…在河上漂了那么久，流了那么多血，竟然還能活過(guò)來(lái)…”
他沉默了一下，低下聲音，“在下冒昧了…多謝小姐救命之恩…”
“小姐，既然他醒過(guò)來(lái)了，我們也該啟程回雍都了吧。再耽擱下去，老爺生起氣來(lái)，受罰的可是我們…”
他睜大了眼睛，“雍都？你們要回雍都？”
那小姐點(diǎn)頭，“對(duì)。你也要去雍都？你大傷未愈，行動(dòng)不便，若是有親朋在雍都，或在此行路上，我們都可以送你一程?！?p> “親朋？”
他的臉色忽然變得蒼白，神情格外痛苦，而痛苦中還帶有某種深切的恐懼。
“不、不！我不能回雍都！”
那小姐愕然，輕柔地扶住他的臂膀，“你好不容易才能醒來(lái)，別亂動(dòng)，以免扯了傷口。”她頓了頓，目光端詳著他衣袍上的紋飾，又開口說(shuō)，“那這樣吧，我讓人把你送到附近的府衙。官府的人自然會(huì)照應(yīng)你的。”
他眼中的驚恐之色變得更濃，像是想起了什么可怕的東西，用力搖頭，“不，不…”
“怎么？你怕進(jìn)府衙？”侍女驚愕地看著滿臉恐懼的傷者，高聲喝問(wèn)，“哪有穿官服的會(huì)怕官府？小姐。我就說(shuō)他不會(huì)是什么好人，說(shuō)不定就是從府衙逃出來(lái)的…還是把李二他們也叫進(jìn)來(lái)吧，萬(wàn)一他起什么歹心…”
那小姐柔聲打斷侍女的話，“采禾，雪兒應(yīng)該餓了，你帶它去吃點(diǎn)東西吧。”
說(shuō)完，她撫了撫趴在腿上的貓，貓瞇著眼睛，懶洋洋地叫了一聲。
采禾接過(guò)雪兒，遲疑地問(wèn)，“那…要不要先叫李二進(jìn)來(lái)？”
“不必了…我想單獨(dú)和他談?wù)??！?p> 采禾吃驚地瞧著她，“可是小姐…當(dāng)心這人…”
那小姐笑了笑，“他這個(gè)樣子是傷不到我的，放心。去吧?！?p> 采禾躊躇片刻，還是乖乖抱著貓出去了。
“你不用怕。我既然救了你，就不會(huì)害你的。”
聽到那樣溫婉親和的話音，他慢慢平靜下來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，凝視著她的臉，和她的眼睛。那是一張清麗出塵的臉，沒(méi)有任何特別的修飾，卻不顯得寡淡，反而恰好生出一種獨(dú)有的氣質(zhì)。仿佛清晨風(fēng)露中嫣然盛放的白牡丹，不需要點(diǎn)綴，也不需要襯托，越是開得自在，越是高貴美麗。
而那雙眼睛，也透著一股讓人無(wú)法忽視，無(wú)法拒絕的暖意。
“你的眼里有很深的恐懼，卻沒(méi)有惡意，我看得出來(lái)。我相信你不是個(gè)惡人。你是不是遇到什么冤屈？你告訴我，我可以幫你。我的父親是朝中大員，行事剛正秉直，朝野共知。若真有什么困難，一定能夠幫你脫難?！?