三日的時(shí)光一晃而過(guò)，很快便到了入宮的日子。
已出嫁的大小姐慕容蘭一早就盛裝回到太尉府，用最好的衣料將葉綠蕪層層包裹起來(lái)。
“我的頭還從沒(méi)這么貴重過(guò)，”葉綠蕪晃晃頭，流蘇上的寶石互相碰撞，幾乎就要纏繞在一起，“只是這樣坐著就感覺(jué)脖子要斷了一樣?！?p> 慕容蘭輕笑一聲，用手指點(diǎn)點(diǎn)她的頭，“你可知大婚時(shí)的發(fā)冠禮服有多重？這還算輕便的了?！?p> 葉綠蕪連忙擺擺手，“大姐姐別打趣我了，我現(xiàn)在可不想著成親?！?p> “并非是我打趣你，”慕容蘭撫著她如云的黑發(fā)，“你也知道這高門大戶的女子大多及笄后便開(kāi)始準(zhǔn)備著成親了，你常年在外，今日恐怕有人要拿你的經(jīng)歷說(shuō)事。我雖長(zhǎng)于閨中，卻也羨慕你能如此自在，輕劍快馬縱橫天下。今日你便跟在我身邊，一切有我在呢。”
葉綠蕪心中感激，與慕容芷一樣，他們這一家人都是性情直爽之輩，一但認(rèn)準(zhǔn)了便是真心實(shí)意地對(duì)你好。就是在伯府中，她自小也是見(jiàn)慣了后宅陰私，唯恐自己少得了一分好處?？v使有父親護(hù)著自己，可到底不能稱心如意。
二人緩緩穿過(guò)府邸，在正門口上了一輛豪華氣派的馬車。車內(nèi)飄著細(xì)微的瓜果清香，還有一內(nèi)室作為更衣所用。不知是因車夫技術(shù)嫻熟還是馬車做的結(jié)實(shí)，在行走之時(shí)并未有絲毫晃動(dòng)，就連在小幾上的茶水都未灑出分毫。
在即將靠近宮門時(shí)，慕容蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭看著她，眼中是滿滿一目柔情：“記住，我慕容家的女兒不惹事，但也絕不怕事?！?p> 自己的侍女是不允許帶進(jìn)宮去的，在下馬車后便有兩名宮女來(lái)接引二人前往昭陽(yáng)殿。慕容蘭是金執(zhí)吾衛(wèi)察的夫人，在入宮后的頭一個(gè)岔路便被引著走了另外一條路。
走在這紅墻碧瓦的青石板路上，兩旁高高的宮墻阻礙了葉綠蕪的視線，她只能看到路上行將就木的宮女內(nèi)侍，將自己的青春年華葬在這富麗堂皇的囚城之中。她體內(nèi)的魂力在微微顫抖，似乎感應(yīng)到了游蕩在這無(wú)盡巷道之中的魂靈，它們?cè)谠V說(shuō)著自己卑微的一生。
不知走了多久，兩旁的宮墻都與之前相比破敗了下來(lái)，而在宮門口與自己同行的人也都不知去向，道路兩旁甚至出現(xiàn)了落葉——連最低等的灑掃宮女都不會(huì)來(lái)到這里。整個(gè)世界似乎寂靜了下來(lái)，只剩下了自己與前面的這個(gè)引路宮女。
葉綠蕪不再忍耐，上前攔住那名宮女：“你要把我?guī)У绞裁吹胤饺?？?p> 那宮女轉(zhuǎn)過(guò)頭輕蔑一笑，下巴高高揚(yáng)起，譏諷道：“圣上允你入昭陽(yáng)殿參加中秋宴，可你一個(gè)罪臣之女怎配與那些金枝玉葉在一起？我自然是帶你從宮女們走的路上過(guò)去，免得沖撞了貴人，給這大好的日子添上晦氣。”
“我可不管這是誰(shuí)的命令，”葉綠蕪狠狠道，“你若是再不將我?guī)フ殃?yáng)殿，小心你的身家性命?！?p> 那宮女似是聽(tīng)到了什么天大的笑話一般，笑得前仰后合，“有護(hù)國(guó)教在，你能在皇宮中對(duì)我怎么樣？看在你無(wú)長(zhǎng)輩教養(yǎng)的份兒上，我就當(dāng)你不懂規(guī)矩，不跟你一般見(jiàn)識(shí)，我勸你還是乖乖跟我走吧?！?p> 葉綠蕪聽(tīng)到此話便知這宮女定是不知受了誰(shuí)的指使來(lái)此羞辱她，但究竟是皇后所為還是皇帝所為，又或者是哪個(gè)與葉氏曾結(jié)怨的人？她不再多與宮女廢話，右手迅速于胸前結(jié)印，霎時(shí)間火焰盤旋在手臂之上，急急逼向?qū)m女。
那宮女毫不慌張，從懷中摸出一張泛黃的符紙，向葉綠蕪扔過(guò)來(lái)。符紙?jiān)陔x手的瞬間自行燃燒起來(lái)，化作一個(gè)薄薄的結(jié)界將她護(hù)在其中。
葉綠蕪的火刃不費(fèi)吹灰之力便戳穿了那層結(jié)界，火焰迅速引燃了她的衣裙，向全身蔓延而去！
“啊——?。?！”
宮女凄慘的叫喊聲回蕩在破敗的巷道中，森然可怖。她連連在地上打滾，企圖壓滅身上的火焰。
“我錯(cuò)了！我，不，奴婢！奴婢這就帶您去昭陽(yáng)殿！饒了奴婢吧！”
葉綠蕪也并未真的想要這宮女的性命，聽(tīng)到她求饒后便勾勾手指，熄了她身上的火焰。
那宮女慢慢從地上爬起來(lái)，面露恐懼地看著葉綠蕪。殘破的衣裙堪堪遮蔽住身體的重要部位，裸露在外的胳膊與小腿上布滿了焦黑的痕跡。最先接觸到火焰的左腿傷勢(shì)嚴(yán)重，在一片焦黑中似乎露出了鮮紅的皮肉。
葉綠蕪瞇眼道：“現(xiàn)在可以帶我去昭陽(yáng)殿了吧，嗯？”
那宮女強(qiáng)忍疼痛向葉綠蕪行了一禮，死死咬著自己的下唇不發(fā)出痛呼，眼淚簌簌而落。她一瘸一拐地轉(zhuǎn)了方向，扶著腿向著另一條路緩緩而去，嬌弱的身影在不住地顫抖。
護(hù)國(guó)教是直接聽(tīng)命于圣上的組織，是天下修道最厲害的名門正派，一定因我是最低等的灑掃宮女，才只能求到如此脆弱的護(hù)身符紙。那宮女心想，等我求到了更厲害的符紙，便一定要報(bào)我今日之仇！
昭陽(yáng)殿中。
雖是中秋宴，可為了在場(chǎng)女眷們的名聲，女眷們由皇后帶著在昭陽(yáng)殿后殿單獨(dú)設(shè)宴。
皇后已是不惑之年，可保養(yǎng)良好的面容之上并沒(méi)有顯出過(guò)多歲月的痕跡，只是在眼角眉梢之中添了成熟的風(fēng)韻，一顰一笑皆嫵媚動(dòng)人，比起二八少女的青澀更加引人注目。
她高高端坐于鳳位之上，環(huán)視四周，“薔薇，今日宴請(qǐng)的夫人小姐們可都到齊了？”
大宮女薔薇垂首立在不遠(yuǎn)處，在翻看過(guò)名冊(cè)之后恭敬道：“回皇后娘娘的話，只剩葉綠蕪一人未到?！?p> 此話一出，殿中連空氣都靜默了下來(lái)。
忽地，一聲譏笑破空而出，“有些人就是給臉不要臉，圣上恩德念她一個(gè)孤女無(wú)依無(wú)靠，許她進(jìn)宮參加中秋宴，可她卻遲遲未到，還要咱們反倒在這等她。要說(shuō)曾經(jīng)也是伯府千金，怎么如此沒(méi)有教養(yǎng)，連尊卑都不分了嗎?！?p> 眾人隨著這聲音看去，一個(gè)長(zhǎng)相刻薄的年輕女子坐在那里，挽著婦人髻，頭上還帶著一朵碩大的紅色絨花。
原來(lái)是皇后母家鎮(zhèn)國(guó)公府新進(jìn)門的孫媳，慕容蘭心想，葉綠蕪遲遲不來(lái)定是有人刻意而為之，此時(shí)皇后母家又出言詆毀，這是要生生將她的名聲踩入泥潭之中嗎？！
鎮(zhèn)國(guó)公府原本也是靠著軍功起家，祖先都是有著赫赫戰(zhàn)功的將軍?？傻搅嘶屎筮@一代，諾大一個(gè)家族中竟無(wú)一個(gè)有出息的子孫來(lái)振興家門，只有皇后的嫡親弟弟掛了個(gè)四品將軍的頭銜，好歹算是繼承祖業(yè)。太尉總管兵馬，慕容蘭嫁給執(zhí)掌京城安全的金執(zhí)吾，而慕容華能有如今的地位，也是憑著葉景的提拔，故而兵權(quán)一大半握在葉氏手中。
在永定伯府獲罪之時(shí)，便是皇后出了主意以葉綠蕪之名做文章，才定下了罪名。葉氏不在后，她又勸皇帝削了慕容華的兵權(quán)，如此一來(lái)，在周國(guó)揮兵南下之時(shí)便可讓她弟弟帶兵出征。待出征歸來(lái)，便可繼續(xù)延續(xù)鎮(zhèn)國(guó)公府的榮光，將昌國(guó)牢牢握在自己手中。
“皇后娘娘，阿蕪初至皇宮，想必是走錯(cuò)了路?！蹦饺萏m急忙起身，向皇后行禮，“還望看在她年幼的份上，饒恕她這一次吧?！?p> “哼，衛(wèi)夫人這話說(shuō)的倒是輕巧，”剛剛的女子不依不饒道：“誰(shuí)知道她是真的迷路了還是不敬皇后娘娘，甚至是不敬圣上？此等不忠不義之輩怎可輕易饒恕，不重罰有損皇家顏面！”
“好了，都別吵了。“皇后看了一眼自己弟媳，適時(shí)開(kāi)口道，”就算她在民間長(zhǎng)大，可到底是伯府千金，規(guī)矩也是學(xué)過(guò)的，怎會(huì)做出不敬圣上這種糊涂事呢?！?p> 那女子收到皇后的眼神，左手悄悄打了個(gè)手勢(shì)，而后起身行至大殿中央，直直跪下道：“皇后娘娘仁心，可臣妾看不下去！中秋家宴，就連皇后娘娘都早早到此，她如今一介草民，有何顏面讓皇后娘娘在此等她？還望皇后娘娘將其嚴(yán)懲，以正綱紀(jì)！“
說(shuō)罷，幾名女子也相繼跪于殿中，言辭切切要求嚴(yán)懲葉綠蕪，仿佛她真是罪大惡極之人一般。
情況發(fā)展至此，皇后這才掩去眸中滿意的神色，嘆息道：“唉，罷了。薔薇，傳本宮口諭，葉綠蕪以怨報(bào)德目無(wú)尊上，將其逐出皇宮，且永世不許再入京城半步！“
薔薇低低應(yīng)了句“是“，便要退出大殿。
就在此時(shí)，一道清亮的女聲傳來(lái)，環(huán)繞在大殿之中：“皇后娘娘，臣女因遭人誤導(dǎo)來(lái)遲，特來(lái)告罪?！?p> 眾人忙轉(zhuǎn)頭看去，卻是一個(gè)衣著華貴的女子亭亭立在那里，一雙清泉般的眸子中充滿了愧疚之意，整個(gè)人似帶著仙氣而來(lái)，美艷不可方物。
皇后弟媳眼見(jiàn)情況有變，立刻出聲道：“姍姍來(lái)遲卻不請(qǐng)罪，你可知皇后娘娘時(shí)間金貴，因你而耽誤了多久？何況一個(gè)罪臣之女，還敢自稱臣女，你的意思莫非是圣上的決定是錯(cuò)的，你葉氏一族并無(wú)罪行？“
葉綠蕪緩緩走上前，脊背挺直地跪了下去，“臣女如今已是太尉府上的二小姐，只因前來(lái)接引臣女的小宮女不知此事，才對(duì)臣女有失尊敬。在皇宮之內(nèi)肆意辱罵當(dāng)朝太尉之女，有事皇家體統(tǒng)；而將臣女引至別處又耽誤了皇后娘娘時(shí)間，故而臣女已替皇后娘娘教訓(xùn)過(guò)她了，還望皇后娘娘將此事就此揭過(guò)?！?p> 因她容貌出眾，周身氣度又過(guò)于強(qiáng)大，使得眾人根本沒(méi)有看到與她一起進(jìn)來(lái)的還有一個(gè)人。此時(shí)經(jīng)她一提，眾人才發(fā)現(xiàn)那個(gè)遍體鱗傷，衣不蔽體的小宮女。
皇后看著自己派去的人變成了這副樣子，心里不免煩亂，便擺擺手道：“你們先起來(lái)吧，此事就到此為止，再不許提起。將這個(gè)宮女拖出去，重打五十大板后逐出宮去，皇宮里用不起這樣無(wú)法無(wú)天的人！“
那宮女臉色一白，便知道自己的路就走到這里了。想到自己這一去，在宮外的父母家人還指望皇后照拂，便任由侍衛(wèi)將她拖出殿外。
葉綠蕪起身就坐，呆呆地看著地上的幾滴水漬，心中一片蒼涼。那大概是那個(gè)小宮女最后的眼淚了吧？自己本想教訓(xùn)她一下，誰(shuí)料會(huì)是這個(gè)結(jié)果，那五十大板打下去，怕是沒(méi)命了吧？她的雙手終究是染上了鮮血，這一步一邁出，她便再也不是當(dāng)初的葉綠蕪了，而是一個(gè)為了報(bào)仇可以隨手取掉別人性命的人。她入嵐門修煉，死在她手中的妖物邪煞雖也是眾多，可它們究竟不是人，哪怕化成的人形再美麗，也是異族，是危害蒼生的異族。
可如今，自己的手上沾染了同族的鮮血，為了生存下去不惜將同族的尸體踩在腳下，這樣的自己與曾經(jīng)的那些妖物邪煞又有什么區(qū)別？
慕容蘭看她神色有異，便能大概猜出她如今的心思，便也沒(méi)有與她說(shuō)話。只是在心里深深嘆息，親手將別人性命斷送的感覺(jué)真的很不好受。
舞女邁著妖妖嬈嬈的步伐款款而來(lái)，伴隨著絲竹之聲緩緩起舞，她們?nèi)缭频乃湓诳罩腥崛岱鬟^(guò)，使人不由自主便要沉溺其中。蘇杭軟語(yǔ)似微波一般徐徐漾開(kāi)，甜膩的聲音勾人心魄，似置身于湖上的一葉小舟之中，在星河里游蕩。
“皇后娘娘，這中秋宴飲年年如此，臣妾都看膩了，“一個(gè)身著淡紫色宮裝的嬪妃柔聲開(kāi)口，”其實(shí)也是臣妾私心，想領(lǐng)略一下京城第一才女的風(fēng)采，不如就請(qǐng)相府千金讓咱們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，也好過(guò)在宮里每天悶得慌?！?p> 京城第一才女紀(jì)星辰的名號(hào)很是響亮，就連宮中妃嬪也知曉。而太子即將弱冠，紀(jì)星辰既是有名的才女，亦是相府千金，正是最合適的太子妃人選。想到這里，皇后便應(yīng)允道：“湘嬪的提議很不錯(cuò)，那就請(qǐng)紀(jì)小姐隨意露一手給咱們瞧瞧?！?p> 紀(jì)星辰依言起身，行至大殿中間，“臣女謹(jǐn)遵皇后娘娘懿旨。“
湘嬪見(jiàn)她應(yīng)下，又出言道：“貴女們皆習(xí)琴棋書畫，不知紀(jì)小姐今日給咱們看的是什么呀？“
下棋時(shí)間所耗太多，又無(wú)觀賞性，而其他的三樣……紀(jì)星辰的右手悄悄在袖中握拳，前幾日偷偷看著二哥的劍譜練劍，右手不小心扭傷，至今還未恢復(fù)。便只有彈琴了。
她深吸一口氣，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“臣女愿奉上一曲《合家歡》以賀今日中秋團(tuán)圓?！?p> 說(shuō)罷便有宮女抬上一張上好的古琴，紀(jì)星辰在琴后穩(wěn)穩(wěn)落座。
如水的樂(lè)曲從她指間之下傾瀉而出，明明尚在殿內(nèi)，眾人的眼前卻仿佛看到了一輪明月高懸，月光灑向大地之景。
樂(lè)曲越來(lái)越激昂，彈到了人們合家歡聚，言笑晏晏的場(chǎng)景，紀(jì)星辰的臉上也露出了痛苦之色，右腕微微有些抽搐。
葉綠蕪只一眼便看出她的手腕是因單手持重物而扭傷，只是不知這萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的相府千金為何會(huì)扭傷自己的手腕？她看到紀(jì)星辰的臉色越來(lái)越蒼白，目光之中透露出了求救之意，可眾人都沉浸在，曼妙的樂(lè)曲中，無(wú)人能幫的了她。若今日在大殿之上出丑，她京城第一才女的名號(hào)丟了不說(shuō)，還會(huì)使相府因她而蒙羞。
葉綠蕪不忍看下去，便徑直起身道：“皇后娘娘，看到紀(jì)小姐彈得如此盡興，臣女也手癢了，不知可否合奏一曲？“