一年一度，春去春回，在李敢閑居讀書時，朝堂如他意料地極不平靜。
自劉徹登基已過去了將近六年，在建元六年（公元前135年）四月間，寒冬退卻，隱沒在徐徐而來的春風之中，此時正是長安萬千芳菲的季節(jié)，但是從咸陽北原卻傳來了不好的消息。
說是長陵的寢殿遭遇了突如其來的火災，沒有預兆，火勢也沒控制住，這讓剛剛重掌朝政的劉徹十分震驚。
往日大都是百官在塾門等候皇帝的到來，但是今天不一樣，劉徹卻先于大臣們到達大殿，沒有急著傳百官進殿，而是一人獨立于殿中，片刻后派人傳太史令司馬談到宮中問話。
司馬談匆匆走進大殿，但劉徹還沒有等他行禮，就拿上他帶過來的宗室錄瀏覽起來，不看不要緊，一看，他的眉宇頓時緊蹙在一起。
司馬談記得很詳細，自建元元年以來的所有重大天象都沒有遺漏，言簡意賅地排列其上，而劉徹的目光未盯其他，而是在建元四年以來的記錄上反復掃過：
建元四年夏，有風赤如血。
六月，大旱，哀鴻遍野。
秋九月，有星孛于東北，意韻不明。
建元五年夏五月，大蝗未起，滅之。
建元六年二月，遼東高廟遭遇火災，所毀頗多。
劉徹記得，這遼東高廟所代表的含義十分豐富，是父皇在平定七國之亂后詔令各諸侯國修建的，而高廟其意便在喚起諸王漸漸淡忘的血緣和親情。
他覺得這火燒得太蹊蹺，按說遼東二月是什么日子，不是該冰封雪飄的季節(jié)么，數九寒冬，為何就忽然起了漫天大火呢？這讓人不得不懷疑有人縱火。
據宗正寺和太仆寺的官員說，大火燒得很猛，幾近燎原之勢，那供奉太祖高皇帝的大殿，一夜之間化為灰燼，而其他附設建筑也沒有支持多久，已然成為殘垣斷壁。
而眼前禍不單行，長陵高園的寢殿又是被無名大火焚毀。
“愛卿，你說說，這到底是為什么？”
劉徹愁眉，直接將目光投向面前的司馬談，怒火內斂。
司馬談很是惶恐不安，作為史官，他明白自己的職責不僅是忠實地記錄皇帝的起居、朝廷的大事，還負有解釋天象的責任，乃至于天文的各種卦變機理，他都要了然于胸。
但如一個回答不慎，叫皇帝不滿意了，往往要擔著身家性命，他不免慎之又慎了。
“依微臣看來，天象與人道相分而又相應，變化多端。
記得當年五星逆行于空時，陛下曾借用荀子的話來解釋，天行有常，不為堯存，不為桀亡。
至于高園失火，臣認為純屬偶然，陛下大可不必在意?！?p> “是這樣嗎？”
劉徹對司馬談的回答顯然不夠滿意，他指著實錄上的記載一字一句地道，“朕之所以憂慮，是因為前年有星孛于東北后，遼東的高廟就毀于火災，這很巧合。
乃至于今年剛剛開春，高園又再度毀于大火。朕又懷疑了，真不知道是天意還是人為？
你說‘相分而又相應’，這讓朕想起了董仲舒當年在策對中的話，他當時說了很多天人之事，朕也覺有些道理，你說，這是不是皇祖的在天之靈在警示朕呢？”
司馬談猶豫再三，覺得還是把天象和人事分開來說比較穩(wěn)妥，這樣他便少了許多麻煩，史書無非據實，太多神秘反而舍本逐末，于是他整理了一下思路道：“董公之言，過于玄秘。
臣記得周昭公十八年時，宋國發(fā)生了天災，鄭國亦懼，史官欲以寶物祭灶，禱于上天，子產聞之，言于王曰：‘天道遠，人道邇，非所及也，何以知之？灶焉知天道，是亦多言矣，豈不或信？’
臣又聞，宋襄公在位，有一隕石落入境，鳥退而翔，國人皆懼之，內史叔興曰：‘是陰陽之事，非吉兇所生也。吉兇由人。’
由是觀之，臣認為高園大火，乃天行之常，非為上天譴告。
建元四年以來，雖天災頻仍，然今時閩越臣服，東甌圍解，四海宴平，農桑興國，萬民安樂，陛下無須憂慮?！?p> 劉徹緩緩嘆了口氣，“天行有?！溉绱税伞！?p> 丁亥日早朝后，許昌他又到永壽殿來探望太皇太后了。
對許昌來說，關于太皇太后，他自信還是比較了解的，他雖然在任上沒有多少建樹，做事也一般，可他對黃老學說的精到，對太皇太后也畢恭畢敬，這都使得他們一見面就總有共同的話題。
而竇太皇太后亦是相信，有許昌做丞相，完全不用擔心劉徹重啟新制會有巨大影響，因為有這些守舊的大臣在。他啟動了也不會擴大。
“丞相有好些日子沒來看哀家了。外面都有那些新鮮事，說來給哀家聽聽，哀家躺久了，總是覺地煎熬，聽聽別的事，也好換換心情。”
“啟奏太皇太后，陛下近來十分勤勉，只是微臣……”
“怎么了？”
“只是微臣愈來愈老邁，不能為陛下分憂，總覺慚愧?！?p> “又發(fā)生了什么事情么？又是那些儒生興風作浪了么？”
“這倒沒有。”
許昌囁嚅了幾次，將新制的事隱沒了下來，但關于高園之事，他卻不知道該不該將火災的消息告知眼前這個病中的女人。
太皇太后聽出了許昌欲言又止，身體便情不自禁地成了前傾的姿勢，急忙問道：“快說！究竟發(fā)生了什么事？別支支吾吾地，一點也不痛快?！?p> 看著太皇太后著急的樣子，許昌一時間愣了，便覺得她的心一刻也沒有離開未央宮前殿—那座作為王朝權力象征的建筑。
許昌被深深地驚住了，面對這位雖然蒼老地奄奄一息卻堅韌的老人，似乎任何隱瞞都是一種不可饒恕的罪過，于是他說道：“太皇太后，實不相瞞，就在一個月前，長陵高園的寢殿忽然起火，陛下……為此而素服五日?！?p> 許昌剛一說完，就老淚縱橫，“都是微臣無能無德，讓太祖高皇帝在天之靈不能安寧。”
不過耳邊的呼喚聲打斷了許昌的哭聲，他連忙望向床榻。
“太皇太后！”
“太皇太后！”
太皇太后的昏厥讓永壽殿內一片混亂，大家一時不知所措，亂成一片。
許昌明白是自己的不慎加重了太皇太后的病情，驚懼交加之下，他幾乎聲嘶力竭地喊道：“你們……還不速傳太醫(yī)！速去稟奏陛下和太后！”