楚州作為前朝劉氏最后一塊壁壘，在王朝末期大將于朝恩懸掛魏旗之后，中原之地徹底改朝換代。
當(dāng)初于朝恩在楚州遣散劉氏后裔，從此大批劉氏后人改名換姓，流散于魏境十三州。
但是楚州之地仍有一族數(shù)十年來未曾更換門楣，堅(jiān)守著劉氏祠堂。
“知所以相過，因其見長與見短也，故名知遠(yuǎn)。
劉知遠(yuǎn)正是出身于宗族逐漸日薄西山之時，九歲他立志科舉以振興家族，十歲童生，十一歲中秀才，以神童著稱的他爾后十年卻是寸步未進(jìn)，直到最后一次落榜他才終于知道，不是他的文章策術(shù)不行而是朝廷容不下他的姓氏。
二十三歲他棄筆從戎，挽功執(zhí)銳之際他起誓，如若不死必將讓天下再見劉氏之興盛。
十年征戰(zhàn)沙場，在于氏旗幟下，剿滅無數(shù)悍匪拔掉數(shù)十座桀驁不馴的蠻族部落，那一年他因功覲見于氏家主，楚州的土皇帝于昊圖，這一次于昊圖沒有再賞賜他官職或是金銀，而是問了他一個問題？
愿不愿意改姓于。
即使在馬背上顛婆三天三夜，下馬時仍舊健步如飛的他，感覺身體竟是在顫抖，他早已不是當(dāng)年只知死讀書的秀才，也不再是只愿多殺人頭換功勞的兵卒，那座充滿爾虞我詐的沙場教會他很多，在這個殘酷的現(xiàn)實(shí)面前，劉知遠(yuǎn)明白無論有多么宏偉的理想，要實(shí)現(xiàn)它，還必須懂得兩個字——變通。只有變通才能適應(yīng)這個變化萬千的世界。
他知道自己如果說出一個不字，下一刻便會身首異處。
那晚他在早已破敗的祠堂前跪了一夜，從此楚州霸主于昊圖身后跟了個義子于知遠(yuǎn)。
雖然于昊圖對他恩寵有佳，但卻徹底卸掉了他手中的兵權(quán)，于昊圖的目的只是為了于家權(quán)力能夠順利傳承，他又如何甘心。
終于他熬死了于昊圖，于家三個不成器的繼承人讓他看到了機(jī)會，先主尸骨未寒，三子為了權(quán)力之爭已經(jīng)兵戎相見了，等到于氏三人將楚州折騰的烏煙瘴氣的時候，他則在楚州文武肱骨的跪請下入城平亂，并毫不留情的送三個義弟去地獄見于昊圖了。
從此他坐楚州之地而北望中原。
讖語言天下合久必分，就在于知遠(yuǎn)重新叫回劉知遠(yuǎn)后不過十余天，祥光二年三月青云二州宣布自立都督府，原兩州節(jié)度使徐道功司徒太山自領(lǐng)大都督。
消息傳至揚(yáng)州，節(jié)度使府容光煥發(fā)的涂江淮，正和幕僚對弈，很顯然兩人的心都不在黑白兩子之上，涂江淮將手中琉璃棋子放入陶罐之中，自言自語道：“知遠(yuǎn)老弟真的等不及了嗎？”
而此時的西京朝野則陷入滿城的口誅筆伐聲中，朝堂上一眾諫議大臣御史大夫紛紛慷慨陳詞，而各地的地方官員也趁機(jī)展現(xiàn)忠君愛國的一面，主張討伐三州的奏章如同雪片一般飄進(jìn)西京皇宮。
城中的太學(xué)士子，以及在西京修學(xué)的儒士紛紛奔走相告，以“申王權(quán)平諸蕃”的口號，在皇宮前靜坐，面對這種形勢十五歲的天子司馬弘治也坐不住了，連夜召集四大輔政大臣商議對策。
勤政殿中面如白玉的天子，身穿黑色冕服正襟危坐，堂下分別侍立太傅李東陽、宰相李良正和雍州節(jié)度使秦穆，還有御賜座椅的太師顏真卿。
李東陽：“前段時日天行司道出‘熒惑復(fù)歸’，當(dāng)時不知所指，今日看來水落石出了。”
熒惑被星象家定義為是楚朝的本命星辰，而劉氏正是楚朝的國姓，此時于知遠(yuǎn)改姓劉似乎正應(yīng)和了天象。
李良正：“不管他是叫于知遠(yuǎn)還是叫劉知遠(yuǎn)，只要大魏的旗幟還在楚州墻頭，就不能斷言一個封疆大吏的不臣之心？而今局勢楚州所謀在南疆，而青云二州厲兵秣馬指在魏州揚(yáng)州等中原沃土，不可不防。”
宰相李良正，少見的在一干重臣面前高談闊論。
此時少年天子道：“秦卿家，西京能否發(fā)配兵馬討賊？”
這才是司馬弘治最關(guān)心的問題，既然坐在天子之位有誰愿意甘心做一個諸侯遙尊的傀儡，他也想要復(fù)歸京都，也想要平滅不臣賊子。而皇宮外聲勢浩大的士子集會，無聲的給這個少年天子壯了膽。
秦穆：“回陛下雍州兵馬一向設(shè)置在五萬規(guī)模，至先帝圣臨先后擴(kuò)充四萬余兵馬，只是大都充作禁衛(wèi)軍以及御林軍，若是陛下欲要征伐三州西京之地兵員實(shí)為不足?！?p> 少年天子接著說道：“那可否征召揚(yáng)益禹西涼四州之兵共同伐賊？”
秦穆正要開口此前一直精神不振的老太師插話道：“陛下?lián)P益之兵向來孱弱自保尚可，禹州西涼倒是有當(dāng)世雄兵，可是貿(mào)然召集恐驅(qū)狼而迎虎??！”
天子怒道：“這也不行那也不行，諸卿可見過如寡人此般無能之主，難道只能眼見先祖江山分崩離析嗎？”
眾人皆被天子的怒火驚嚇，忙拱手將頭埋下。
“臣東陽有言?！?p> 司馬弘治平靜了幾分：“太傅直說便是，今日朕召集眾愛卿只為朕分憂，不必拘泥諸多虛禮?！?p> 李東陽這時候才發(fā)現(xiàn)，自己這個學(xué)生身上的天子威嚴(yán)越來越深重了，幾近先帝他不知道該喜還是該憂。
李東陽抬起頭道：“秦公、顏太師之言極是慎重，然東陽以為雍州仍可以出兵，西涼禹州皆與北胡相接歷代都有天下強(qiáng)騎，今世天下三大驍銳禹州虎豹騎，云州沒羽衛(wèi)，西涼鐵騎，西涼王敦素此人文武雙才，陛下可下旨安撫命其重兵囤聚邊界以震懾北胡，而禹州蕭淵處陛下可下旨令其出精兵，配合我西京王師東行。”
李良正看向李東陽道：“不知東陽所伐為何處？”
李東陽：“正如宰相大人所言，楚州不過是更換姓氏不足出師之名，青州徐道功此人眼光不短淺且極為愛惜其羽毛，其所圖不過是青揚(yáng)二地而已，云州司徒太山此人向有圖謀天下之心，如若天下有變其當(dāng)是第一個舉兵出關(guān)的藩鎮(zhèn)，若我王師攻伐青州司徒太山必然出兵相援，若攻伐云州徐道功必會坐山觀虎斗?！?p> 勤政殿上一片寂靜，幾位中樞大臣都在思慮李東陽此言的可行性。
天子司馬弘治道：“秦卿，李太傅所言你認(rèn)為如何？”
秦家世代為魏國鎮(zhèn)守雍州，而秦穆年少時居住在京都，與先帝是竹馬之交，而他能夠穩(wěn)掌雍州權(quán)柄并不單靠和司馬睿興的交情，其本身也是有勇有謀。
此時他自然知道這少年天子心意，不出兵其必不會心安反而會忌憚自己，而且李東陽所言也極有道理。
于是道“臣贊同太傅所言！”
少年天子臉上終于露出滿意之色，長久的抑郁之氣頓出，他終于感受到座下這張龍椅的魅力了，此刻他高高的俯視著父皇留下的托孤大臣，四朝太師顏真卿、魏國棟梁李東陽、不倒宰相李良正、軍中磐石秦穆，皆在我手。