賣胭脂的妝粉店，老板娘是一個(gè)清麗婦人，知道她底細(xì)的人不多，她以前是秦淮河有名的青樓頭牌，轉(zhuǎn)行后在彭州府開店為生。
當(dāng)年見過她真面目的人，沒有幾個(gè)。
青樓頭牌，不是尋常人等，想見就能見。
你要先旗樓賽詩(shī)，在一眾人里脫穎而出，還要和勝出的才俊，再高談闊論打茶圍，只有取得壓倒性優(yōu)勢(shì)的那個(gè)人，才能見頭牌。
這中間不但要比以上才藝，而且還要錢包足夠鼓。
一個(gè)頭牌，養(yǎng)活一座青樓，旗樓賽詩(shī)打茶圍，都要重金買資格，那些保鏢龜公丫環(huán)，也要個(gè)個(gè)打賞。
沖破層層關(guān)卡，見到頭牌之后，也不是你想睡就能睡。
或許，你只能隔著珠簾，隱隱約約看美人，聽她給你彈奏一曲了事。
秦淮河畔的青樓頭牌，不是彭州府倚翠樓的姑娘能比！
這位曾經(jīng)的頭牌，現(xiàn)在的粉娘，目送魏先生遠(yuǎn)去。
直到人消失在視線里，粉娘才打開一張折紙。
“粉娘，拜托幫我找一個(gè)，可靠的人！要身強(qiáng)體壯會(huì)騎馬，還要機(jī)靈能干守信諾，越窮越好！切記，不要找彭州府本地人氏?！?p> 這是魏先生留給粉娘的信息。
不要彭州府本地人氏，就是不想讓這件事，在彭州府傳開。
越窮越好，只有特別窮的人，才會(huì)不惜以身犯險(xiǎn)。
粉娘感覺事情重大，喚來經(jīng)常外出進(jìn)貨的伙計(jì)，吩咐一番。
……
關(guān)于珠子的身份，魏先生之前有過懷疑，不過夜里想想，他又感覺自己多心了，世間哪會(huì)有這種事！
不過這次劉瞎子一說，魏先生就知道自己不是多心，而是懷疑對(duì)了！
這次他一路急行到地方，敲響了段家的大門。
珠子扒著門縫一看，是魏先生，心說這個(gè)老狐貍來干什么。
魏先生把胭脂粉黛亮亮。
“姑娘落戶彭州已將近一月，老朽一直沒來看望，多有失禮，段初以后或許經(jīng)常加班，還請(qǐng)姑娘體諒，切莫再因此和他爭(zhēng)吵。”
珠子以為她和段初，昨晚吵架的事，傳到了文朝天耳朵里。
文朝天為了段初能安心做事，才會(huì)派魏先生來，幫助段初穩(wěn)定后院。
“夜里也就一點(diǎn)小小爭(zhēng)執(zhí)，沒想驚動(dòng)了文大人，先生放心，以后我不會(huì)再耍脾氣，耽誤我哥做事?！?p> “不過這禮物我不能收，你看我一張黑臉，要這些東西也用不上?！?p> 魏先生堅(jiān)持要送禮：
“段初視我如師，我也一直視他如自家晚輩，給晚輩妹妹送點(diǎn)禮物，是應(yīng)當(dāng)，還請(qǐng)姑娘開門笑納?！?p> 珠子看魏先生一再堅(jiān)持，只好打開大門。
魏先生沒有進(jìn)門，把胭脂粉黛放下，客氣幾句告辭了。
魏先生涵養(yǎng)很好，講究非禮勿視，非禮勿聽，所以以前對(duì)珠子的面容，他也就是一掃而過沒有細(xì)看。
這次送禮，他沒別的目的，就是為了看看珠子的長(zhǎng)相。
至于幫段初滅后院的火，那只是捎帶的工作。
魏先生離開段家，直接回到自己書房，關(guān)上門又研墨。
墨水到位，他就憑著記憶，畫了一張人面像。
看五官臉型，正是珠子無疑。
忙完這些，魏先生肚子餓得咕咕叫，這才想起來，地牢里的劉瞎子。
魏先生又用食盒裝了飯菜，親自給地牢里的劉瞎子送去了。
兩個(gè)人對(duì)坐而食，劉瞎子開口道：“先生，我下午說的事……”
魏先生擺了擺手，道：“事情暫無眉目，切莫再提！”
看魏先生諱莫如深，劉瞎子不再提了，吃完飯才說：“我的竹杖，還請(qǐng)先生送回家，如有不測(cè)，也算給襁褓幼兒，留個(gè)念想?！?p> “你不會(huì)有不測(cè)?！蔽合壬f。
魏先生離開之后，牢房里竊竊私語，一幫囚犯，都羨慕死了劉瞎子。
挨打的慣偷趴在地上，捂著屁股說：“狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，劉大師這種神人，就連坐牢，跟咱的待遇也不一樣??！”
魏先生臨走，從刑獄司簽字拿走了，劉瞎子的青竹杖。
青竹杖入手沉重，不過魏先生沒深究里面的秘密，派人送去了劉家。
……
在文朝天那一通大吃大喝，散席后，下面屬縣的官員回去了，府衙不少屬官也走了，鐵司獄馬千里，牛巡檢和段初，被留下了。
彭州府現(xiàn)在沒配備同知，掌管刑名的推官身體不好，三天兩頭告假。
這樣一來，所有事務(wù)，就是文朝天一手遮天。
“前日剿匪一役，能夠大獲全勝，有賴各位出力，不過匪徒太多，還要加緊審訊，現(xiàn)在辛苦各位，連夜突擊拷問，盡快結(jié)案！”
馬千里和鐵司獄對(duì)視一眼。
他倆心說，咱倆并沒出力，文大人這是高看一眼，往咱臉上貼金呢。
文大人貼金，那就不能不識(shí)抬舉，于是兩人齊聲拱手稱是。
段初還尋思，自己不會(huì)審案，文大人是不是留錯(cuò)了人？
看段初發(fā)愣，牛巡檢連忙給他使眼色，又拉著他上前應(yīng)諾。
文朝天點(diǎn)點(diǎn)頭，四人出了院子，段初問牛巡檢：“牛哥，我只會(huì)砍頭，審囚犯查案子，不在行??！”
牛巡檢是過來人，爽朗一笑。
“兄弟，審案講究黑臉搭配白臉，咱倆都是武人，犯人帶上來，一拍驚堂木，喊打就行了，具體的，由馬捕頭和鐵司獄來辦?！?p> 段初心領(lǐng)神會(huì)，這個(gè)簡(jiǎn)單！
牛巡檢和馬千里一組，鐵司獄和段初一組，這樣配合，每組都有一個(gè)朝廷命官，審案子也名正言順。
鐵司獄坐在主位，段初整整衣衫，坐在旁邊。
一個(gè)壯實(shí)船匪，很快被衙役帶上來，這家伙硬是不跪。
“爺本不想投降，要不是膽小的同伴，把爺捆了，非跟你們殺個(gè)痛快，十八年后，又是一條好漢?！?p> 鐵司獄連忙把驚堂木，輕輕地往段初那邊撥了撥。
段初明白，這是要他當(dāng)黑臉，下令讓衙役打船匪板子。
段初沒有拍驚堂木，而是走過去，抽出衙役的腰刀，割斷船匪五花大綁的繩子，又把刀扔給了船匪。
“來吧，我讓你殺個(gè)痛快！”
船匪挺著刀，吶喊一聲，飛身過來，腰刀斜劈段初的左肩。
段初只在刀背上一彈，刀鋒翻轉(zhuǎn)，船匪右耳迎刃而下。
兇悍的船匪不過是紙老虎，捂著耳朵慘叫幾聲，馬上就老實(shí)了。
鐵司獄暗道：段班主好厲害，怪不得文大人如此青睞！
然后他又趁機(jī)會(huì)當(dāng)好人，勸住還喊打喊殺的段初，給船匪“解圍”。
后面無論問什么，船匪一有吞吐，段初提刀就要過去。
想想就剩一只耳朵，船匪哪里敢隱瞞，竹筒倒豆子，說得干凈利索。
很快又押過來一個(gè)船匪，段初本想故技重施。
不過他看看窗外，還有一溜船匪，排隊(duì)等著過堂。