新歷1212年5月15日，北索斯集結(jié)五個精銳軍團(tuán)和十二個常規(guī)軍團(tuán)，共計十六萬軍隊，分五路向圣洛馬帝國發(fā)起突襲。
戰(zhàn)爭來的如此之快，以至于遲鈍的圣洛馬官方直到19日才發(fā)出反應(yīng)。
可惜太遲了，北索斯以黑夜與冰雪教會的超凡者為先導(dǎo)，搶先偷襲掉目標(biāo)領(lǐng)地的超凡者，接著大批部隊碾壓而過，僅僅數(shù)天時間，就突進(jìn)圣洛馬領(lǐng)土近百公里，橫向距離超過兩百公里。
舉國震驚。
圣洛馬皇室聯(lián)合圣光與大地教會，向北索斯王國發(fā)出戰(zhàn)書，表示自己血戰(zhàn)到底的決心。
但援軍卻遲遲不見蹤影。
直到布萊恩得知消息的21日，據(jù)說圣騎士團(tuán)才剛剛開始集結(jié)，至于支援，遙遙無期。
不過這些布萊恩都一無所知，他只知道，整個米勒子爵領(lǐng)，算上所有的效忠騎士，也僅僅能湊出不超過4000人的部隊，其中半數(shù)還不是脫產(chǎn)的職業(yè)士兵。
面對五個軍團(tuán)，至少四萬的敵人，布萊恩只覺得一股無力感涌上心頭。
“我已經(jīng)交代考斯特，清點領(lǐng)民準(zhǔn)備向南轉(zhuǎn)移?！?p> 米勒子爵的話將布萊恩拉回到現(xiàn)實中。
呵呵，對啊，這個時候除了逃命還能做什么？抵抗嗎？不過是螳臂當(dāng)車罷了。
布萊恩認(rèn)命般點點頭，忽然想起來什么，看向了自己的父親。
米勒子爵苦笑一下，又很快恢復(fù)了堅毅，用不容置疑的口吻說道:“我會帶領(lǐng)所有的部隊，在城堡抵抗到最后一刻，為領(lǐng)民們爭取時間?！?p> “父親，您不必……”布萊恩一時不知道該說些什么。
“這是我應(yīng)該做的，貴族，只能戰(zhàn)死在自己的領(lǐng)地，逃跑可不是貴族該有的氣質(zhì)。”
米勒子爵說完，端起書桌上的熱茶喝了一口，似乎品味了一下茶香，接著說道。
“你一定要記住，我的孩子?！?p> “好好活下去，不要給榮耀的費德勒家族丟臉?！?p> 說完，他從書桌的抽屜里拿出一瓶藥水，大概五厘米高矮，里面流轉(zhuǎn)著亮金色的，同時泛著點點銀光的液體。
布萊恩知道，這應(yīng)該就是生命天梯第一階耕種者的超凡藥水，以前曾經(jīng)見到父親交給過兄長考斯特一瓶。
“你應(yīng)該認(rèn)得這是什么?！?p> 父親搖晃著手中的藥水對布萊恩說道，眼睛卻一直盯著蕩漾的藥液。
“這是我們費德勒家族重新振作的籌碼，只要有耕種者在，不論我們身在何處，至少可以保證衣食無憂。”
布萊恩點點頭，他知道費德勒家族的歷史，所以也知道父親說的是事實。
作為第二紀(jì)那個大一統(tǒng)的拜倫帝國的頂級家族，費德勒這個姓氏曾經(jīng)代表了無上的榮光和無與倫比的特權(quán)。
然而隨著紀(jì)元末14位主神之間的戰(zhàn)爭，拜倫帝國在百年間分崩離析，最終形成了新紀(jì)元的五國對立局面。
14位主神也隕落至只剩五位，14種權(quán)柄被最終的勝利者們瓜分，其中黑夜與冰雪教會的主神執(zhí)掌月亮與冰雪的權(quán)柄，也掌握這兩條天梯。
在紀(jì)元末的百年戰(zhàn)爭期間，費德勒家族所效忠的主神隕落在阿洛德斯之手，費德勒的大部分成員也隨之戰(zhàn)死，僅剩一個小分支，也就是布萊恩的直系祖先，在關(guān)鍵時刻效忠阿洛德斯，保住了家族的延續(xù)。
自那以后，每一代費德勒們都忠心耿耿于圣光與大地教會，而生命天梯的超凡藥水也因此得以保留。
只不過隨著時間的流逝，家族內(nèi)部的超凡者越來越稀有，如今只剩下米勒子爵一位超凡而已。
千年以來，家族數(shù)次遷移領(lǐng)地。正是靠著耕種者的本領(lǐng)，才能一次次的從低谷中爬起來，雖然不會恢復(fù)第二紀(jì)的榮光，但一直在同級貴族中保持領(lǐng)先的水準(zhǔn)。
布萊恩明白，在這個生產(chǎn)力低下的時期，能夠大幅度提高農(nóng)作物產(chǎn)量是一種多么bug般的能力。
當(dāng)別人還在吃不飽飯時，你已經(jīng)能夠用多余的糧食換取鐵器和工具。
當(dāng)別人剛剛溫飽的時候，你已經(jīng)靠著糧食貿(mào)易支撐起大批軍隊。
這樣的超凡者不論在哪里都是非常搶手的，只是相比起來，耕種者藥水的成功率要顯著低于平均水平，僅僅是百分之二十五左右，所以也導(dǎo)致了生命天梯的超凡者相當(dāng)?shù)南∮小?p> 米勒子爵的選擇可以說是這種情況下的最優(yōu)方案。
長子考斯特雖然沒有明確說，但他能感受到，自己的這個兒子不愿意成為超凡，具體來說，不愿意放棄優(yōu)渥的生活鋌而走險。
這樣的一家之主也許可以在富貴安穩(wěn)的情況下守住家業(yè)，但絕對不能做到中興。
可是戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭不會給你機會休養(yǎng)生息，慢慢發(fā)展的。
唯一的希望就落在了小兒子布萊恩的身上。
這個時候，家族的未來才是最重要的，即便考斯特有什么反對的聲音，也絕對敵不過所有家族成員的生存需求。
布萊恩知道，一旦自己選擇喝下這瓶藥水，就相當(dāng)于選擇擠掉哥哥的位置，成為未來的子爵。而考斯特，在這種情況下要么成為自己的書記官，要么像他當(dāng)初的選擇一樣，出走成為開拓騎士。
不過，他很明白，自己的這位哥哥可不是甘于吃苦的人，所以開拓騎士什么的就不可能了。
至于書記官，也就是相當(dāng)于通常意義下的子爵副手，自己這位心高氣傲的哥哥恐怕也不這么樂于接受。
真是麻煩?。?p> 布萊恩在心中默默地叫苦。同時也在猶豫要不要接過父親手中的藥水。
米勒子爵沒有著急，他知道這不是一個容易的選擇，這需要豁出一切的勇氣，和一往無前的信念。
時間一分一秒的流逝，就在書桌上的松香蠟燭第三次發(fā)出噼啪的爆燃聲以后，布萊恩終于咬咬牙，做出了決定。
“我接受?！?p> 說完的同時，他長出一口氣，起身接過了那瓶藥水。
對面的米勒子爵也松了口氣，端起涼掉的紅茶喝了個干凈，然后囑咐道:
“你先不要告訴考斯特，今晚回去就把藥水喝下去?！?p> “如果成功，盡快來找我，我會教你渡過最開始的消化期?！?p> “如果明天早上你還沒有出現(xiàn)在這里……”
布萊恩知道父親欲言又止的內(nèi)容，他點點頭表示明白，回應(yīng)道:
“如果明天早上之前我還沒有出現(xiàn)，請不要為我悲傷?！?p> “那是仁慈的主神在召喚我，請父親放心?！?p> 米勒子爵點點頭，正要再說點什么，一旁躺椅上的貝斯特神父忽然發(fā)出了劇烈的咳嗽，米勒趕緊起身，快步走向貝斯特，一邊回頭對布萊恩說道:
“好了，你先回去吧，我等你的好消息。另外，神父這里有我在，你不用擔(dān)心?！?p> 布萊恩點點頭，沒有多余地好奇神父的狀態(tài)，起身離開了書房，走向自己的臥室。