卻說那翁伯韜并費鐸一行到達仙棠鎮(zhèn)上，一不去投宿驛館，二不循既定安排，偏要先去鎮(zhèn)上訪察諸程家茶葉鋪面，到底作何用意？蓋因此為翁伯韜一番私心，有意要領(lǐng)費鐸看過程門后輩之真實面目，好使得他心下做些準(zhǔn)備，此篇文章斷不只走筆行文那般簡單，也不似尋常文字那般好做。
按說各色皮囊之下，人心各有私念，此為人世常情，本不必事事皆求和合局面。方今世上，三教九流，能求得面上和平即算得圓滿。夫子亦嘗曰，君子和而不同。
翁伯韜既坐高位，自然不是不懂得這般淺顯道理。他一意揭開此事中的表里不一，來給費鐸看過，大約是圖誡勉這后生：人心隔了肚皮，先前程姓后生，那番帶著意圖的發(fā)言不可輕信。再者，即便是再老成練達之輩，逢著知己近人、至親骨肉事情，也難免要動得義氣、率性而為。君不見，昔日劉玄德為圖不負與關(guān)、張?zhí)覉@一拜，因著義氣伐吳，雖終遭致一敗，也是不悔。詩證：
人皆言，夷陵連營為義?。皇胗种?，同休等戚非一般。
話說郝赫與濮伯思那廂久候，卻不見翁伯韜其人。郝赫便猜得，那一行人或是齊齊轉(zhuǎn)程去訪鎮(zhèn)上諸程。濮伯思聞言，心下直叫得苦：近日他事多順?biāo)?，思慮事情便不似以往那般周詳，大意之間倒未防備了翁伯韜此次另作打算。此事當(dāng)下既有脫軌之虞，卻見郝赫面上并不加慌張神色，或是他已有了計較。濮伯思倒覺得臉上失了光彩，不由也穩(wěn)下了心神，發(fā)言問道：
“翁公既已經(jīng)往鎮(zhèn)上訪察諸程店鋪，我等這廂空等還則罷了。那廂與諸程并無通報，到時一旦事泄，如之奈何？”
郝赫卻并不著急作答，順手又為濮伯思滿過一杯茶水，方才笑道：
“這太平茶味甘，細品方得識味。似濮公先前那般急飲，恐嘗不得味道。許是我這屋中悶熱，惹君口燥緣故。”
濮伯思被郝赫這番言辭，揶揄得赧然不語。有時這話語其實是為緩解尷尬而發(fā)得，偏遇著聽話之人心有郁結(jié)，難免這話就失了本意；反倒在聽話與說話人之間，又添得為難。
郝赫見濮伯思未作反應(yīng)，知他是當(dāng)事則迷，或還未解事中究竟，遂來發(fā)言勸慰道：
“濮公無需憂慮翁公訪察鎮(zhèn)上諸程。彼處事泄與否，其實與君并無關(guān)聯(lián)?！?p> 郝赫這廂話音方落，濮伯思那邊恰好呷了茶水，含在口中。聽得入了神，便連同茶葉一同在口中嚼了，彷佛能嚼出那話中意思。
須臾間，濮伯思似乎確實嚼出點當(dāng)中滋味，了然些其中名堂。然而當(dāng)下仍是不加確定，故而還要問道：
“此話怎講？但請郝生明言，方為濮某解得疑惑?！?p> 直說這人至于一定歲數(shù)，便難再學(xué)進甚新鮮智識，屆時托名求教，實則為求他人肯定。濮伯思當(dāng)下便是如此，他心下其實已有想法，聽郝赫之言只為對照查驗。
郝赫春秋正盛，又豈能不明。知道以濮伯思之玲瓏心性，應(yīng)是一點即通，于是加緊添些話語說道：
“濮公或是當(dāng)在事中，未及領(lǐng)悟。我現(xiàn)下卻仍身在事外，反得以觀清?！?p> 此一句說得濮伯思心下立爽。他雖做得掮客多年，端是已經(jīng)習(xí)慣兩頭受氣。然而遇著這通曉人心之人發(fā)言開解，又兼說些體己話兒，他濮伯思到底也不是大羅金仙，凡心不動；鐵石心腸，情理不通，立時耳根一軟，伸手向郝赫抱拳施禮，表個感念，謝過對面理解寬慰，亦示意他繼續(xù)說得。
郝赫不料這話有此功效，急急回了個禮，接續(xù)前言說道：
“仙棠諸程之事，翁公此前未必不曉究竟。程老朝奉同鎮(zhèn)上后輩無多交往，素來不睦，此事并不覺新鮮。莫說專門訪察，便是偶爾聽人閑話是非，也能略曉一二。此次翁公特意攜費鐸私訪，我倒覺得，翁公是專為示意于他?！?p> 濮伯思暗忖，郝赫果然動得好心思，他雖還未與翁公謀面，這想法卻未必猜得有誤。方才那一番話，其實言之有理。翁公并非計較諸程呈送材料違心作偽，而是圖曉義費鐸：此事之中，人不可不信，亦不可盡信。費鐸其人，在上無有勢力憑靠倚仗，正是可避嫌疑、專做程老朝奉之事的合適人選。然費鐸久在溫柔鄉(xiāng)里做得秀才文章，或不察人心各異。翁公于費鐸亦師亦長，這一課由他補上，卻也無怪。
思慮至此，若說濮伯思先前急切，似當(dāng)頭遭受一棒，目下全黑；此時倒是略略罅開些縫兒，漏了些光亮進來。濮伯思之思路立時開朗，便再問郝赫道：
“既然如此，翁公會否疑慮，此事背后有人作祟？”
郝赫聽得這話，心下倒覺有趣，亦聯(lián)想到馬伊惟對這掮客所作評語。原本說，掮客職分便是照應(yīng)兩廂，行事當(dāng)是敢于作為，冒些風(fēng)險。不料濮伯思在這檔事中，居然如此謹(jǐn)小慎微?；蚴且蛭滩w關(guān)系經(jīng)營不易，抑或其人心思深沉，濮伯思不敢冒險度之，總之他這份小心，郝赫參之不透。然而也便是這份參不透之小心，亦是將來招禍之端由。
當(dāng)下無人生得前后眼，權(quán)且就按下不表。郝赫不察之下，依舊來回濮伯思，笑道：
“翁公豈能不知，濮公是在此處單等他一行過來。既然如此，他仍是轉(zhuǎn)程去訪察諸程，便是不畏濮公猜測知曉。換言之，翁公此行不是為追究仙棠何人做得違心之言，只為令費鐸清楚當(dāng)下局面。再者，諸程對程老朝奉多加溢美之詞，是有利事成之行為，左不過是言行不一罷了，非是甚原則相干。便就是細加追究，此事之中，我等也只是其間跑腿之人而已。即使有誤，又與我等有何關(guān)系？”
郝赫說話間暗伸了二指，虛指一下濮伯思，又回點自己，算是把這話中“我等”點了清楚。濮伯思自然明白當(dāng)下他與郝赫二人是休戚一體，利害相關(guān)，遂先點首，向郝赫表過同意意思。轉(zhuǎn)念卻又想，這郝赫果然心思通透，短短幾刻時辰，倒已把此間事情想了個大概。最是高明手段，是他不急說出所思所慮，反是坐看濮伯思反應(yīng)，最后還能兜轉(zhuǎn)與這掮客攀回關(guān)系。濮伯思過手交往之官家商賈已是不少，似郝赫這般明曉事理，懂得分寸之人亦是少見。心下不由暗嘆，告誡自己需再添了小心，加著提防此人。
然而表面之上，濮伯思還是要做得恍然大悟模樣，似被郝赫一言開解得醍醐灌頂。在當(dāng)下這光景，二人俱是已經(jīng)明了事中究竟，這戲便不怕唱得過了，唯只恐情緒不到。
郝赫這廂也明白濮伯思是特意夸張，自己無意點破，只加著配合便是。此番既是說明事中真意，又要令這掮客明白：自己非是那般容易欺瞞之輩，后面無論是雜志社改制事情，還是所謂海外生意，都莫要對他做得外心。
可嘆此間二人雖終成一派和合氣氛，卻是各作心思，鬼胎暗結(jié)，正是：勢利使人爭，嗣還自相戧。
再說那廂翁伯韜一行到了鎮(zhèn)上。從人將車泊在陰涼隱蔽場所，三人便步行至于仙棠老街。這仙棠與江南諸多鎮(zhèn)甸雷同，大多古建民房，毀沒于清末戰(zhàn)火。后又無力修葺整建，只得大量拆去舊屋，營建新舍。近年以來，又見旅游事業(yè)方興未艾，便只得再將新屋依著那仿古樣式裝點了門面。一番往復(fù)折騰，反而終致有些不倫不類。
從人引翁伯韜并費鐸到了老街之上，一間茶葉店鋪門前。費鐸見這從人輕車熟路，似是早有準(zhǔn)備，更確信此程是翁伯韜早早定下的。前文便有言說道，官家毋需管顧常人心思眼光，只行他心下欲行之事。當(dāng)下便是如此，即便費鐸將疑惑寫在面上，翁伯韜也定是不見不問，訪察這鋪面亦是勢在必行。
費鐸遂放下心思，抬眼來看面前茶鋪。這茶鋪是沿街建得二層新樓，對街開了門臉。門臉上略略突兀地飛出磚石門罩，恐是為顯示此為山縣舊居而后建的。那門罩額枋通景之上，并無精細石雕，只更顯得粗制濫造。額枋下匾額上書“太平茶舍”四字，算是點到了這店鋪題目。再向下觀看，元寶、掛落、垂花、雀替倒是一個不少、半個不落，卻無一不是流俗匠活，只為彰顯招財進寶之意。更兼門框兩側(cè)，附著對句兩聯(lián)：伴香雅士攜香去，尋味君子尋香來。
費鐸直看得蹙眉頻頻，心忖今日隨翁伯韜進得這太平茶舍，恐便不得太平了。但見翁伯韜立時卻仍是忠厚長者模樣，面含春色，只囑咐從人向費鐸介紹過這店鋪大概。那從人于是發(fā)言說道：
“此茶鋪專業(yè)太平茶，鋪面朝奉名喚作程萬里，是程老朝奉子侄輩人。這鋪面中，太平茶多是機器壓制而成，與那手工烘翻茶葉雜之混賣?！?p> 費鐸知道，此番進店不是為他家茶葉。翁伯韜好茶，怎地能看重這家殘次。進店所圖是聽他家朝奉怎地評說程吳方其人?？蓱z伙計招呼三人進店時，還以為攬了好大生意；孰料此間三人，皆是醉翁之意不在酒。
話說三人既進得店鋪堂屋，便先由伙計一應(yīng)招待。費鐸見此店中裝飾與一般茶葉店鋪并無二致。堂屋正中位置，置放長桌一張，上呈各色太平茶品，并齊全茶具不一而足。邊廂另置三面高柜，上擺些精致茶盒，以光門面。對門靠里是一方柜臺，打制成高桌樣式。那程萬里本在柜臺以內(nèi)站著觀看，見伙計引此三人落座桌邊，旋即滿面帶笑繞出，親自接過照應(yīng)。
賓主先是寒暄一番，自無需贅言。話畢，程萬里即取出太平茶茶樣數(shù)種，準(zhǔn)備一一沖泡，以敬來客品嘗。費鐸見狀，不禁暗想：他這生意做得好生急切，這茶葉生意歷來講究個熟客回頭；因這茶年年皆有，又需年年銷得，故而綁定主顧是茶朝奉們的生意經(jīng)，似這般迫不及待，倒是少見了。
費鐸還在思索之時，翁伯韜立時卻已伸手?jǐn)r阻，口中笑道：
“朝奉無需如此麻煩，只取店中極品茶葉沖泡即可。此番購茶是為作生意禮品，朝奉可為我等長眼?！?p> 程萬里聞言，心下便有計較：以為這幾位凡客并不知茶，此行只為太平茶名聲而來。萬里遂起飛智：是要將自己店中最是華而不實茶品，銷給此一行幾人。
少時，此類茶樣沖泡完畢，費鐸并翁伯韜等人遂一一嘗過。即使費鐸非是好茶之人，也能品出此茶僅是差強人意而已；立時也算是懂得，這程朝奉所以不謀回頭客之原因：大抵是其人偏好只做一回生意，不圖立得甚口碑名聲。如是操守，莫說是做茶朝奉，便是只做一般商賈，亦只堪夠備位充數(shù)。
翁伯韜品完茶樣，卻并未發(fā)作，面上仍是一如初時模樣，只對程萬里說道：
“此樣茶滋味甚好。望朝奉為我等包上茶盒十件，少頃我等好一并帶走?！?p> 費鐸知此類禮盒裝盛茶葉反而更少，一時不解翁伯韜之欲圖。他意欲輕聲發(fā)言攔阻，卻被從人在旁擋在一邊。
待等翁伯韜那廂與程萬里結(jié)清貨款，眾人再齊齊坐回桌邊閑聊之時，費鐸方是有些明白，翁伯韜適才行為深意。此大約是取“將欲取之，必先予之”意思。要使得那程萬里說些真實話語，必先令其不加警惕。先前故作姿態(tài)，假裝不知茶事，皆是有此含義。
如今程萬里以為生意做完，只與這幾個閑人聊些閑話；卻是不防，此閑話才是這一行幾人進店目的。
然而此時，程萬里縱是知情，也悔之晚矣，已入得他人彀中，不被求個確切結(jié)果，翁伯韜哪里肯放他脫逃。費鐸這廂想著，便要來看翁伯韜要怎地套出他話，程氏后輩又對老朝奉作得哪般真情實感。
倒是可憐那程萬里，此間一言既出，恰似覆水難收。其行正應(yīng)：
是非只因多開口，煩惱從來強出頭。逢人且說三分話，未可全拋一片心。