在十字路口跟宋公亮和王二毛分手，岑國(guó)璋往長(zhǎng)春街的新宅子走去。
剛走東慶街口時(shí)，卻被一人給攔住了。正是在在這里等候已久的旺記典當(dāng)鋪尤掌柜。
“尤掌柜的，你有事找我？”
“小的不敢叨擾典史老爺，是小的東家想請(qǐng)老爺小酌幾杯?！?p> 旺記典當(dāng)鋪的東家，可不就是縣丞尤得貴，他找自己？
岑國(guó)璋不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“尤掌柜請(qǐng)帶路！”
跟著來(lái)到悅云居二樓最里面的雅間，尤掌柜敲了敲門，恭敬地說(shuō)道：“東家，岑老爺請(qǐng)到了?！?p> “快請(qǐng)進(jìn)！快請(qǐng)進(jìn)！”里面連聲說(shuō)道。語(yǔ)調(diào)洪亮，中氣十足，跟往常養(yǎng)晦韜光的尤縣丞完全不同。
尤掌柜把門推開(kāi)，彎著腰往旁邊一讓。岑國(guó)璋走進(jìn)雅間，看到尤得貴和茅易實(shí)坐在那里，一個(gè)悠然自得，一個(gè)不動(dòng)聲色。
富口縣衙的二老爺和三老爺匯聚一堂，再加上自己這位四老爺，縣衙里有官帽子的，除了知縣胡思理，全在這里。
岑國(guó)璋立即猜出尤得貴的心思。果真，這世上心甘情愿做隱形人的二把手，太少太少，多是積極向上，富有進(jìn)取心的副手們。
但是岑國(guó)璋馬上把尤得貴的野心判了死刑。想拉攏自己，連出門相迎的姿態(tài)都舍不得做，有什么出息？
難道你手里的牌比知縣還要多？
你雖然是縣衙的二老爺，可上面有一言九鼎的正堂大老爺壓著，下面有分掌東西六房實(shí)權(quán)的主簿和典史架空著，只剩下一頂空帽子。會(huì)做人的，大家表面上對(duì)你客氣一番，哄著你這位二老爺；不會(huì)做人的，你的命令連簽押房都出不去。
這個(gè)時(shí)候還拿捏著自己高一階的身份，真是搞不清自己的分量?。∈邪司攀秦i隊(duì)友。
“尤大人，茅大人，今天是什么大好日子？”岑國(guó)璋一邊拱手一邊笑呵呵地問(wèn)道。
“岑老弟，快請(qǐng)坐！是兄弟我那不懂事的伙計(jì)，冒犯了老弟你啊。所以在這里擺一桌，當(dāng)做賠罪。老茅是我拉來(lái)作陪的。”尤得貴哈哈大笑道。
岑國(guó)璋明白他說(shuō)的什么事，就是自己昨天去旺記典當(dāng)鋪贖玉娘的銀簪子，被里面的伙計(jì)在背后非議了幾句。那伙計(jì)好像是尤得貴二姨太的什么親戚。
“慚愧！慚愧！”岑國(guó)璋連忙擺手道。堂堂富口縣衙的四老爺居然要典當(dāng)妻室的頭飾，確實(shí)丟統(tǒng)治階級(jí)們的臉。
“無(wú)妨無(wú)妨。當(dāng)年尤某人機(jī)緣巧合，得了份優(yōu)保?？上⒕床坏轿唬煤玫拈w議優(yōu)敘只得了個(gè)部議優(yōu)敘，知縣變縣丞。兄弟我是痛定思痛，把祖屋都質(zhì)押了，帶著三千兩銀子去到京城，把吏部南院那群王八蛋喂得飽飽的，才選到富口縣這個(gè)富庶上要縣。從一屁股的債到現(xiàn)在，不過(guò)五年，全回本了，還略有盈余?！?p> 尤得貴擺出一副老前輩的姿態(tài)，開(kāi)口勸道。做官前兩袖清風(fēng)，做官后兩袖金風(fēng)，大家都是一個(gè)樣子。
“尤大人這句略有盈余，是點(diǎn)睛之筆啊?！贬瘒?guó)璋笑呵呵地說(shuō)道。
“哈哈，”尤得貴得意地大笑道，“千里做官只為財(cái)，我等寒窗苦讀十?dāng)?shù)年，含辛茹苦考功名，為得什么？還不是圖有朝一日能身負(fù)皇恩，代天牧民?！?p> 茅易實(shí)和岑國(guó)璋連連點(diǎn)頭，交口贊同，然后你一言我一句奉承起來(lái)。
“尤大人說(shuō)得極是，金科玉言，我等受教了！”
“看尤大人，真是我等楷模。官做得四平八穩(wěn)，第二個(gè)三年任期將到，沒(méi)有功勞也有苦勞，眼看一個(gè)上佳的考課評(píng)績(jī)到手。到時(shí)部里記名，轉(zhuǎn)遷一階，我等就要稱尤大人一聲縣尊老父母了?！?p> “那是，更讓在下敬佩的是，尤大人長(zhǎng)袖善舞，有典當(dāng)鋪，還有綢布莊、糧棧，生意都做到江州府城。真是升官發(fā)財(cái)兩不誤啊尤大人?！?p> 聽(tīng)著茅易實(shí)和岑國(guó)璋的連連吹捧，尤得貴笑得滿臉褶子像怒放的向日葵，偏偏在那里擺手裝謙虛。
“我那點(diǎn)的生意算什么？人家長(zhǎng)樂(lè)號(hào)的買賣才叫生意?！?p> 居然敢跟豫章省最大的商號(hào)長(zhǎng)樂(lè)號(hào)比，尤二老爺，你可真是志向高遠(yuǎn)啊。岑國(guó)璋和茅易實(shí)對(duì)視一笑，繼續(xù)不吝贊詞。
一時(shí)間，雅間里其樂(lè)融融，主賓相得。
尤得貴幾杯酒下肚，越發(fā)地談笑風(fēng)生。張口說(shuō)自己跟省城藩司首席師爺是同鄉(xiāng)加同庚，一起同過(guò)窗，一起趕過(guò)考，一起逛過(guò)青樓，真正的鐵桿好友。要不是因?yàn)楦豢诳h待得太舒服了，他早就托同庚在藩臺(tái)大人面前討份人情，調(diào)去江州關(guān)做主事御史。
“江州稅關(guān)，可是天下十三所稅關(guān)之一，大江中下游的關(guān)隘，那里的守關(guān)主事和監(jiān)關(guān)御史，就是在橫山銀海里泡著。那里做一個(gè)月，抵得上他處做官一年。只是有錢難買爺高興，不去，藩臺(tái)請(qǐng)我去都不去！”
聽(tīng)著尤得貴的豪言壯語(yǔ)，岑國(guó)璋心里暗暗發(fā)笑。自己這幾天惡補(bǔ)當(dāng)今朝廷的時(shí)政知識(shí)，知道江州稅關(guān)確實(shí)是天下十三所內(nèi)河稅關(guān)之一，真的富得流油。但它的主官，分別由戶部派主事來(lái)主持工作，都察院派御史來(lái)監(jiān)督。
不要說(shuō)藩司首席師爺，就是藩臺(tái)大人，在這兩位官員的任用上，都沒(méi)有太多話語(yǔ)權(quán)。
看著茅易實(shí)坐在旁邊，一臉敬佩地端著酒杯，含笑有節(jié)奏地附和尤得貴的話，十分地湊趣。岑國(guó)璋借著敬酒的機(jī)會(huì)，別過(guò)頭去，低聲道：“尤大人今天喝得，真是盡興??！”
茅易實(shí)聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，臉上浮出笑意，會(huì)意地對(duì)岑國(guó)璋點(diǎn)了點(diǎn)頭。
尤得貴喝得滿臉通紅，特別是那個(gè)大蔥鼻子，像是要滲出血來(lái)。他突然停住剛才的吹噓，臉轉(zhuǎn)向岑國(guó)璋，故作神秘地問(wèn)道。
“益之啊，你可知胡知縣為何突然點(diǎn)你為典史嗎？”
那雙不大的眼睛里，閃爍著似乎很真誠(chéng)的神情。但岑國(guó)璋看得出，藏在眼角和嘴邊的戲謔和不屑。
演技不到位，做官難上位啊。
“那是知縣看我這兩年在刑房，勤勉用心，又念及家父為朝廷盡忠，一時(shí)開(kāi)恩?！贬瘒?guó)璋一副感激零涕的樣子答道。
“益之啊，你糊涂！”尤得貴一臉的恨鐵不成鋼，“你在刑房?jī)赡?，他前不念及，后不念及，偏偏發(fā)生兩件大案時(shí)就記起你這個(gè)候選典史來(lái)了！”
“啊，尤大人，難道這里面還有什么玄機(jī)不成？”岑國(guó)璋滿臉的驚訝。
“呵呵，益之，你好生琢磨吧。真以為胡思理是真心保舉你？錯(cuò)了，他是拿你做替罪羊！你命好，也不知道是誰(shuí)，在韓府院墻上寫(xiě)了重要的線索，讓你順利破了尚書(shū)府殺狗案?？墒峭恋貜R吊尸案，卻是鬼神所為，豈是凡人能破的？到時(shí)候省里臬司衙門下文來(lái)追責(zé)，老弟，你可怎么辦？”
岑國(guó)璋臉色慘白，手腳微微顫抖，一副難以置信的樣子。
過(guò)了一會(huì)，他抬起頭，拉著尤得貴的衣角，苦苦哀求道：“尤大人，你老指點(diǎn)下我，這可怎么辦？為了這個(gè)典史，我把家里的祖產(chǎn)都質(zhì)押了，帶著娘子來(lái)這里。熬了兩年才坐上這位子，屁股沒(méi)坐熱，也還沒(méi)見(jiàn)到回頭錢，要是被省里奪了職，那可怎么辦？”
“怎么辦？你是富口縣典史，是要擔(dān)責(zé)。可有人卻是富口縣正堂，一縣之尊，難道不該擔(dān)責(zé)嗎？”尤得貴面帶微笑地說(shuō)道。
岑國(guó)璋臉色由白變青，身子微微打起來(lái)擺子來(lái)，口齒不清地說(shuō)道：“這...這...這可如何使得？”
“哈哈，益之啊，誰(shuí)的官帽子都來(lái)之不易，要好好珍惜?！庇鹊觅F語(yǔ)重深長(zhǎng)地勉勵(lì)了岑國(guó)璋一番。
宴散下樓時(shí)，岑國(guó)璋還有些魂不守舍?？吹阶约旱摹皠窠狻庇辛孙@著效果，尤得貴暗自得意，爽快地付了酒菜錢，拱拱手，率先離去。
“益之，后生可畏??！”剛才尤得貴開(kāi)解岑國(guó)璋時(shí)一直不做聲的茅易實(shí)，到了現(xiàn)在要分手才輕聲說(shuō)道，話里有話。
“茅兄，彼此彼此！”恢復(fù)常態(tài)的岑國(guó)璋拱手回道。
“哈哈，我字寧果?！?p> “寧果兄，以后還請(qǐng)多多關(guān)照?！?p> “好說(shuō)，好說(shuō)。我東廳你西廳，大家以后有的是攜手合作的機(jī)會(huì)?！泵┮讓?shí)笑呵呵地說(shuō)道。
尤得貴的這桌席面請(qǐng)得有點(diǎn)虧。他慫恿自己暗中給胡思理使壞，好坐收漁翁之利的算盤(pán)沒(méi)打響。卻是讓自己和茅易實(shí)看清了對(duì)方，居然還有點(diǎn)惺惺相惜，情不自禁。