大理寺與素心閣之間有一個不大的庭院，院中栽了些青竹垂柳，清雅至極。院墻處通往素心閣別院的小門邊上有一株梅花，自成風(fēng)骨，堪堪越過墻頭，成了兩個院子的聯(lián)系。
庭院中間是一個荷花池，此時正好荷花盛開的季節(jié)，碧葉連天，花影灼灼。荷池邊上是兩間小退步，三面環(huán)水，布置清雅。是平日里供大理寺官員閑時休息用的。
此時，周慎正和李侍郎對案而坐。茶爐中的荔枝炭燒得正紅，紫砂壺中飄出縷縷白煙，室內(nèi)茶香裊裊。
周慎那骨節(jié)分明的手提起那紫砂壺，緩緩倒出一杯茶，放在桌案對面的人的面前。“李侍郎，請?！?p> 李侍郎受寵若驚，身子不自覺的鞠了鞠。雙手碰了碰那杯子，又放下了。
“今日請李侍郎前來，是為了告知你，殺害尊夫人的兇手已經(jīng)招供了。”
李侍郎抬頭，剛好對上周慎的雙眼，便覺得周身有寒意生起。覺得臉上的肌肉都僵了，只勉強擠出一個笑容：“是……是嗎？”
周慎劍眉輕挑，那修長的手指劃過自己面前的杯沿：“李侍郎似乎并不在意？”
“怎么會？”李侍郎訕訕地笑道?！爸皇邱魇履昙o輕輕，還是個女子，沒想到這么快就能找出真兇?！?p> 聽到有人夸贊覃元秋，周慎嘴角上揚：“那是自然?！?p> “敢問，兇手是……”李侍郎試探道。
“月蓮買通丫鬟仕錦，毒殺尊夫人，現(xiàn)下已經(jīng)收監(jiān)?！?p> 聞言，李侍郎神情輕松，端起茶杯來，喝了一口。
“李侍郎和那月蓮……”
“月蓮那小娘子倒是有幾分姿色，沒成想，是個歹毒心腸的。我與她不過是露水情緣……她居然害我夫人性命，請周寺卿一定要早日處置，以慰欣蘭在天之靈……”李侍郎捏著袖子，在眼角處拭了拭。
“李侍郎與尊夫人真是鶼鰈情深。聽說你還為尊夫人親自調(diào)配安神香?！?p> 李侍郎神色悲傷：“也怪我，到月蓮處作樂，惹欣蘭生氣。聽府上的奴仆說夫人連日失眠，這香正是我向欣蘭賠禮道歉。”
“正好我也有些失眠之癥，正愁無良醫(yī)妙方?！?p> “不過是尋常方子，改日下官謄寫好，差人送到周寺卿府上?！?p> “不必麻煩了。”周慎稍稍一頓，又說道：“本官比較性急，差人到李侍郎書房中查看。”
“只是我手下的人見識短淺，有一味藥材不認識，這不帶回來讓李侍郎辨認。”
說話間，一個小廝推門而入，手中托盤上，是一株藥草。李侍郎看到那藥草，神色大變?！斑@是什么？下官并不認識?！?p> 周慎冷笑一聲：“李侍郎不該不認識??！三個月之前，琉球進貢了一批阿魏草，不知為何，其中就混著幾株胡蔓草，還是李侍郎觀察入微，給分辨出來。只是這胡蔓草卻下落不明了，怎么如今出現(xiàn)在李侍郎府上，李侍郎倒不認識了？”
“來人！”聽到周慎下令，屋外的侍衛(wèi)沖去屋內(nèi)，將李侍郎拷住。面對眼前這一切，李侍郎似乎不能反應(yīng)。
過了許久，李侍郎方緩緩開口道：“她該死！她該死！我寒窗苦讀十載，竭盡所能也不過是個小小的員外郎。自從娶了她，別人都說我夫憑妻貴，平步青云，都說我娶了賢妻，都說我們夫妻情深。可笑，實在可笑！那張欣蘭人前溫柔賢淑，可卻是個不折不扣的妒婦！哪怕是一個丫鬟與我單獨說了幾句，她就命人將她毒打致死。仗著她娘家是尚書府，事事都要我言聽計從，若有一絲不妥，辱罵也算是輕的……”
李侍郎眸子一亮，似乎想起了什么：“不應(yīng)該啊！胡蔓草研磨成香，毒性該是減半，她會神不知鬼不覺地死去，可那日她明明是因劇毒而亡，怎么會……”
“周寺卿！我所下毒，并未致死！我雖有罪，但也罪不至死！周寺卿請明鑒?。 ?p> 周慎看著那貪生怕死，極力為自己推脫的嘴臉，眼底的厭惡不由加深了幾分。
“李侍郎言之有理！可惜做了這傷天害理之事，不然以李侍郎用藥之高明，我還想收李侍郎為徒呢！”那清脆的嗓音在內(nèi)外響起。
遂安徑直走進屋內(nèi)，大大咧咧地坐在周慎對面，給自己斟了一杯茶，神情悠閑地品了起來。
“李侍郎真是高明，那胡蔓草熏香，那毒浸透骨髓而不透肌膚。那骨頭全都染黑了。只怕還要兩個月，李夫人會慢慢地衰竭而死?！?p> 聞言，李侍郎眼中似乎看到了希望，可是遂安接下來的話，卻能直接將他送進死牢：“只是，李夫人為了挽回李侍郎，設(shè)計了一場精彩的苦肉計，那針上之毒雖也不致死。但正好激發(fā)了夫人身上原先的毒素……”遂安又抿了一口茶：“李侍郎，說到底，尊夫人的死與你關(guān)系最大吧？”
李侍郎聞言，像是失了魂，渾身力氣都被抽干，只任由侍衛(wèi)將他帶走。
覃元秋從大理寺出來，天上已經(jīng)明晃晃的掛著一輪明月。
周慎換下了府衙辦公的常服，穿著一身月白的長袍。衣擺被晚風(fēng)拂過，微微翻動。在月光的襯托下，仿佛是誤入凡塵謫仙。只是這仙不單是誤入凡塵，還沾了凡塵。
“元秋妹妹！”看見覃元秋那瞬間，周慎便笑逐顏開，緊接著便迎了上去。
“酉時已經(jīng)過去許久，你怎么還在這里？”
“聽遂安說，元秋妹妹總是這個時候才離開，便在此處等你?！?p> “是呢，周寺卿今日幫了我一個大忙，這會子，是來找我討謝的？”覃元秋玩笑道。
周慎眉頭輕挑，順著覃元秋的話說下去：“那元秋妹妹拿什么來謝我？”
“周寺卿想要什么？”
“我家財萬貫，兼有良田萬畝，身居要職。眼下只缺一個妻子，我看小娘子貌美如花，又聰慧過人。不如……”周慎說著，彎下腰來，正好與覃元秋平視。見覃元秋雙頰微微透出紅暈，才滿意地一笑，站直身來。得意地說：“元秋妹妹，你害羞了！”
覃元秋聞言，方回過神來，忙用雙手在臉上胡亂摸了一通，嗔怪道：“你在這里胡說什么？撒癔癥呢！”
“我這話可是情深意切！覃主事斷案時明察秋毫，怎么現(xiàn)下就糊涂了？”周慎故作懊惱，又嘆了一口氣：“只是這事還要跟爹說了，讓他派人正式到元秋妹妹家提親才好！現(xiàn)下只能送妹妹回家，陪妹妹走一程，以慰相思之苦呢！”
“你少拿那孟浪之話跟我取笑，我不要與你說話了！”說罷，便一個人快步往前走，不讓身后之人看見自己嘴角上揚。
周慎急急跟了上去：“唉……元秋妹妹！我知錯了！我不說了便是！妹妹等等我！”
兩人說笑打鬧間，到了離大理寺僅兩個路口的一處宅子。
“妹妹怎么不回家？”周慎看那宅門不大，有些地方松漆都剝落，門口懸著兩個燈籠，也是半新不舊的：“來這舊宅子做什么？”
覃元秋卻得意地一笑：“這就是我的家！”
周慎眼中浮現(xiàn)出幾分詫異，未等他繼續(xù)開口詢問，那宅子的大門“滋溜”一聲，被打開了。
一個盤著雙髻，只有十四五歲的少女探出頭來：“小姐，是你回來了嗎？”少女定眼一看，只見覃元秋和周慎站在門前，便快步出門來，一把將覃元秋拉到身邊，張開雙臂將覃元秋護在身后，厲聲對周慎罵道：“哪來的登徒子？竟敢尾隨我家小姐？還不快走？莫要等我把我家護院喊來，好好教訓(xùn)你！”
覃元秋和周慎先是一愣，然后四目相對，默契地笑了。
“小姐，你是怎么了？還笑！趕緊回去啊！”
周慎無奈地搖了搖頭：“不過幾年沒見，阿蕪便不認得我啦？”
聞言，那叫阿蕪的丫頭一愣，仔細地打量起她口中的“登徒子”。過了好一會，才試探道：“你是……周小侯爺？”
周慎笑而不語，只是給了阿蕪一個肯定的眼神。
阿蕪急急地行了禮：“是阿蕪失禮了，周小侯爺恕罪！”
“罷了！罷了！不知者不罪。況且阿蕪護主有功，該獎！”
阿蕪抬起頭來，大大咧咧地笑了起來：“阿蕪早就聽小姐說，小侯爺回來了！沒成想，小侯爺竟變化如此大！阿蕪一時沒認出！”
“好阿蕪，你們怎么住到這里來了？”周慎知道，問覃元秋，定問不出個所以然。阿蕪心直口快，便從她入手。
“小侯爺你趕緊勸勸小姐吧！小姐她……”
“阿蕪！”覃元秋急急地打斷，又說道：“天色不早了，小侯爺該回去了！”說著便將阿蕪引入門內(nèi)，自己順勢要關(guān)門！
“唉！元秋妹妹……”
覃元秋兩手扶著門，嗔了周慎一眼，轉(zhuǎn)而又笑道：“早點回去歇息罷！登徒子！”便把門關(guān)上。
周慎站在門前，無奈地一笑，搖了搖頭，便離開了。