那人雖已經(jīng)沒有人的模樣，但依然有表情，只是稍一皺眉，臉上更加崎嶇些，便也更陰森了。面對這樣的畫面，連逐星都神色稍變，元秋卻不為所動，依舊端坐著。凝視著靠在床榻上的人，又開口道：“濟南沈家是大族，家中無論男女，都習(xí)文寫字，且頗有造詣。沈氏更是其中的佼佼者。你方才所寫的字雖沒錯，但連筆畫順序都不對，怎么可能是那飽讀詩書的沈氏？”那人的目光中流露出怯意，元秋才將自己犀利的目光收回，變得柔和，又說道：“你方才極力吸引我們的注意力，現(xiàn)在又冒充沈氏。想必也是有苦衷的，不如你與我說清楚了?；蛘?，我還能送你離開這個荒院?！蹦侨丝紤]了許久，似乎下定了很大的決心，才點了點頭。
那人肯首后，元秋才問：“你是誰？”只見她又拿起了筆在紙上艱難地寫下另一個字“惜”。“你叫惜兒？”元秋問道。那人又是一愣，很快又點了點頭。元秋不禁蹙起了眉。眼前這人所寫的字，不僅難以辨認(rèn)，更是每一筆畫都是錯的，看上去就像是剛學(xué)寫字，只會臨摹的孩童。如此看來，要她再寫些復(fù)雜的語句，怕是不能了，也就意味著，難以在她身上得到多些有用的線索。
只是這安國公府處處都有些秘密，處處都透著些不尋常，眼下也只有這個叫惜兒的女子所說的話大概還能信，元秋有些無可奈何，但也只能見步行步了。
“你為什么要冒沈氏之名？你與她有關(guān)系？”元秋大膽地猜測。不料，惜兒確點頭承認(rèn)。元秋追問道：“你也是沈家的人？”惜兒又點了點頭……
如元秋所想，惜兒不能言語，會寫的字也十分有限，只能點頭和搖頭來表達(dá)自己的回答。兩人就以這樣的形式溝通了許久。
惜兒是沈氏的陪嫁丫鬟，在沈氏失蹤后，就再也沒有離開過安國公府，沒有離開過這荒院。
清鸝館的包廂里，周慎剛夾了一塊魚道元秋的碗中，問道：“失蹤？阿貴不是說沈氏已經(jīng)葬身火海了嗎？”元秋低頭看向碗中，那雪白的魚肉已經(jīng)去了骨，周慎知道，她從小不會吃魚，笑了笑，夾起一縷送到嘴里。
“那年荒院大火，沈氏趁亂逃了?！?p> “逃了？”
元秋并沒有在意周慎的驚訝，或者說這驚訝早就在她的意料之中。當(dāng)年沈氏的確逃了，卻不是在火海中逃出來的，而是在大火之前。沈氏找到元秋的時候，已經(jīng)在淞州。元秋就是在那里遇到遂安的。當(dāng)時，覃元秋遍訪全國，為素心閣招攬人才，也算得上是名聲在外，許多女子也曾慕名前來自薦。沈氏不是來自薦的，她是來求救的。
這還要從沈氏不貞，與府上小廝有染說起。濟南大族，家規(guī)嚴(yán)明，在這樣的大家出生的閨秀，自然眼高于人。做安國公嫡子的填房，已經(jīng)是離經(jīng)叛道的，若不是沈氏執(zhí)意，根本不可能嫁入安國公府。沈氏從來都是及其愛惜自己的名聲，這是她的驕傲！這樣一個高潔的人，一個視名聲比自己的生命的人，又怎么會做出與小廝有染這樣令人不齒的事？
直到她逃離安國公府，也不知道是誰誣陷她。那場火自然不是沈氏放的。是安國公府！沈氏在被誣陷后，就被軟禁在那荒院中，無論她怎么叫喊，府上再也沒有來過一人聽她解釋。漸漸的，她也就心灰意冷，每日只呆呆地坐在那被鎖的死死的門邊，透過門縫，最起碼還能看到外面來來往往的身影。
沈氏以為，自己就要在這里度過余生。她想過自裁，但始終沒有勇氣。知道有一天，門外投進了一塊綁著布條的石子。那布條上寫著“放火燒園，快逃！”沈氏害怕極了，也傷心極了。她沒想過，當(dāng)初自己放棄了家族榮耀也要嫁的人，如今竟然和他的家人們計劃殺死自己。
那天夜里，沈氏難以入眠，恐懼，憤恨，后悔，無時無刻不涌現(xiàn)，一次次的像刀子般割著她心上最柔軟的地方。她在漆黑的，荒蕪的院子里游蕩，就像是一個沒有意識的游魂，只是一步步的徘徊著，沒有方向，也沒有終點。
就在臨近天光的時候，朝陽的第一縷光從高高的院墻照了進來，正好打到了她的臉上。沈氏的原話是這樣的：“那天的那一縷陽光，好像比平日里都刺眼些，也許是因為我太久沒有見過陽光的，才發(fā)現(xiàn)，原來是那么耀眼的，暖和的?！?p> 于是，一種生的欲望油然而生。她想活下去，不是為了家族，不是為了任何人。她只想作為自己，作為一個人，活下去，驕傲的，自由的活著。也許上天都認(rèn)為她命不該絕，那日正午，安國公府似乎有宴會，絲竹聲從遠(yuǎn)處飄來，十分邈遠(yuǎn)。府上機靈的下人都用上了，竟派來了院子中的傻大姐給她送飯。那傻大姐是后廚張媽的女兒，人如其名，二十多歲的模樣，行為舉止卻依然像七八歲的孩童，自下地以來就這樣。平時就在廚房給張媽打打下手，哪里知道這荒院里是什么狀況，自然也不會對沈氏有所提防。只記得自己的娘說過，要她送了飯再把碗筷收回去。
傻大姐將飯菜遞給沈氏，嘴里嘟嘟囔囔的，只知道催促沈氏快些吃，自己還要去東院聽?wèi)蛉ツ?！沈氏哪有心思吃飯，只是故意地慢慢將匣子中的飯菜端出來，放在桌子上，也不動筷?p> 傻大姐急了，越發(fā)地催得緊。沈氏卻做出一副為難的樣子，說道：“可我今天不想吃飯?！鄙荡蠼阋宦?，這可怎么得了，娘親讓自己等少夫人吃完了，再把碗筷送回去，才讓自己去聽?wèi)颉，F(xiàn)在少夫人一口不吃，自己還怎么去聽?wèi)颉Ｉ蚴蠀s一笑，將筷子遞給了她，說道：“不如，你替我吃了吧！”七八歲的心智，在吃的面前就沒出息了，也不懂怎么客氣，接過筷子來就吃。