今日，對李溯而言是大大的良辰吉日，得佳人袒露心跡，他心情大好。他將香秀一直送至府上，隨后遣回了車夫，樂呵呵地獨自走路回府。
呂府位于長樂坊，處于內(nèi)城東區(qū)九坊最上最正之位，香府則位于中位偏東的興寧坊，兩個坊間相隔約莫有四五里路，等李溯踮著雀步推開呂府大門時，內(nèi)城閉門鼓已經(jīng)敲完了。
閉門鼓一敲，就意味著內(nèi)城開始宵禁，但這對于呂府長孫李溯而言，僅是芝麻綠豆大的小事罷了，他也根本沒將此事放在心上，眼下的頭等大事，是火速去書樓與母親問安。
李溯回房換下沾染著香秀脂粉氣的行頭，又將香秀模樣的面人兒藏在了長案上的抽屜里，最后才往書樓趕去。
他穿過白石廊，走過棲風池、拘星潭，又低頭鉆過一列葡萄架子，這才來到立于荷塘邊上的書樓院內(nèi)。
走至樓前，李溯先是嗅了嗅自己的衣襟袖口，確認真的沒法再聞到女子香味后，他才又理了理發(fā)絲衣擺，躡手躡腳地踏上了臺階。
李溯步至書房門前，只見其母陸思卿正在繪制一幅寒梅圖，她手執(zhí)狼毫上下翻點了幾下，桌上的宣紙便又暈染出一串臘梅。
一旁研墨伺候的丫鬟阿芊眼尖，望見李溯身影后忙低聲與主母說道：“少爺來了?！?p> 那年輕婦人輕應了一聲，待畫完這幾朵花兒，才擱了筆放下袖子與李溯齊坐在榻，阿芊提起炭爐上的茶壺沏了兩杯熱茶，隨后很是識趣地退出門外。
陸思卿今日穿著一身水綠錦緞襖裙，她滿頭青絲系于腦后，面容清秀舉止文雅，乍看之下，說是李溯家姐也不為過。
她一雙明眸望向兒子，隨后櫻口微張，審道：“又上哪兒撒野去了？”
李溯回想到馬車內(nèi)的旖旎春光，撓了撓頭有些心虛，支支吾吾道：“就在蟢子河邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，喝茶吃點心。”
“怎會跑去城西那般遠的地方？”陸思卿先是一臉狐疑，隨后她想到閉門鼓已經(jīng)敲過，便果斷伸出纖纖玉手，一把掐住李溯的臉龐。
“玩到宵禁才肯回家，忘記你爹是如何訓誡你的？內(nèi)城戒備森嚴，你觸犯禁令，為難的可是勤勤懇懇值夜的軍士，為一己之私牽連他人，可不是男兒所為?！?p> “孩兒知錯了。”李溯掙脫母親魔掌，揉著臉頰哼道：“娘親下手真重，都不疼我了。”
望著兒子赤紅的面頰，陸思卿默默動指掐了掐掌心，于胸中暗忖到：“力道也不重啊，這傻小子面紅耳赤一定有事瞞我?！?p> 思來想去，她又再次抬眼審視著兒子的表情，平日里這小子出游，遇到什么奇聞軼事總會急匆匆跑來炫耀，今日卻一反常態(tài)，扭扭捏捏一副害臊模樣。
陸思卿亦是過來人，她哪能不知少年少女心里的小九九？兒子選在蟢子河那地界與伙伴相約，不就是怕熟人見著么？
念及于此，陸思卿好似懂了什么，她微微一笑撫著兒子的肩膀打趣道：“怎會不疼你？娘親已在為你物色妻子了?！?p> 李溯哪曾想過母親會如此言語，他滿面桃暈延到耳后，羞澀過后才又反應過來，自己已經(jīng)與香秀墜入愛河，怎容他人插足？
他趕忙擺了擺手，急道：“娘親不必操之過急，孩兒并無成家之意?！?p> “當真？”陸思卿見狀，知道自己所猜是八九不離十了，她盈盈一笑，又道：“那好，君子一言駟馬難追，日后若要我去說親，我可不答應。”
俗話說得好，姜還是老的辣，陸思卿一句話便教李溯陷入騎虎難下的境地，此時，他心里那點小九九說也不是，不說也不是，萬分忐忑吊在心中，就如十五個吊桶打水七上八下，極為難受。
“傻小子?！标懰记渌Ｅ獌鹤拥贸巡挥X掩口輕笑，她一對月眉舒開，盡顯溫婉。“你這年紀成親也屬正常，你若看上哪家姑娘可得早些告知于我，我也好早做準備?！?p> 李溯聞言心中可算大石落地，但他唯恐有詐，依然不言不語。
“既然無話，就回房去吧。”
李溯如蒙大赦，他將已經(jīng)不算燙嘴的茶水一口飲盡，隨后起身往門口撒去，只是，他還未走出幾步，身后又傳來母親的聲音。
“你是聰明孩子，知道什么能做，什么不能做，對么？”
此話一出，李溯頓時如遭雷亟，他僵著脖子緩緩扭過頭去，只見母親只是低頭作畫，半眼也未曾往這邊瞧過。
“娘話中所指是？”
“自己悟去。”
陸思卿不愧為呂府主母，四個字，便令李溯翻來覆去想了足足兩個時辰，侍女為他更衣之后，他躺在床上腦子里也依舊在不斷揣測。
“難道我與香秀的親昵舉動被發(fā)現(xiàn)了？還是本就有人在一直監(jiān)視著我，給娘親打小報告？”
最后，他實在困得不行，迷迷糊糊睡了過去，夢里他依然在思考陸思卿想表達的到底是什么。
睡著的李溯并不知曉，陸思卿今夜一直作畫到凌晨，她低頭看著桌案上的那幅寒梅，那張丈寬的畫紙上已經(jīng)蜿蜒著諸多墨色虬干，虬干上還點綴著無數(shù)嫣紅梅朵。
與這幅畫作大同小異的作品，其實她已經(jīng)畫過無數(shù)次，或者說，這棵梅樹，她已經(jīng)畫過無數(shù)次。
只不過她每次作畫，此樹的枝干與花朵都比上次多一些，這棵梅樹好似在她心里生根發(fā)芽了一般，在筆下不斷成長。
李溯回房后，丫鬟阿芊一直傍在陸思卿身邊，她看著陸思卿抬腕沾墨，隨后一筆直直往左拖去，阿芊眉頭也不自覺地跟著筆勢微微皺起。
這一筆，令整棵樹木的姿態(tài)發(fā)生莫大改變，由于梅樹主干朝左偏移太多，令整幅畫作重心左移，逐漸喪失了美感。
這一筆，也令阿芊心急如焚，她胸中咯噔一下暗道不好，“想必是主母身子疲乏動筆失誤了！當真可惜！”
暗暗咋舌后，阿芊小心翼翼低頭去打量主母面容，只見那年輕婦人凝著秀目抿著櫻口，哪有打瞌睡的樣子？這樣一來，便讓阿芊摸不著頭腦了，感情這一筆是主母有意為之？
猶豫再三，阿芊還是忍不住好奇之意，她清了清嗓，輕聲說道：“主母，這一筆阿芊有些看不太懂?！?p> 陸思卿沒有立即答話，她在這根橫生而出的枝節(jié)末端又點上了幾朵梅花，才直起了腰身，長長呼出一口濁氣。
“這一筆畫得，真是舒心得很吶?！彪S后，陸思卿撇過頭，望著一旁嬌弱的丫鬟笑道：“我這一筆，叫做‘勢如破竹’?！?p> 阿芊搖搖頭，自是沒法解讀主母話中之意，但若是換做軍中那些滿身汗臭的大老粗來看畫，興許反能看出些不同尋常的味道。
因為，陸思卿筆下這株梅樹的枝干，走勢完全是跟著夫君李慎的行軍路線來畫的，李慎每每行進，梅枝亦每每延伸，李慎小勝，枝頭僅零星骨朵，李慎大捷，枝頭則花團錦簇。
而今日這勢如破竹的一筆，意味著李慎已經(jīng)攻破陳國防線，直直帶兵殺進了陳國腹地，將陳曠的老巢直接一鍋端掉。
或許過不了幾日，大禎的版圖又得重新繪制了，這也就意味著，她陸思卿，暫時不需再為郎君提心吊膽寢食難安了。
此事雖乃大喜，但她不敢早早告知李溯，對于大禎而言，誰知道攻破陳國到底是結(jié)束，還是一個新的開始呢？
望著桌上墨跡未干的寒梅圖，一道道烏黑皴痕，似是李慎騎著戰(zhàn)馬以槍尖拖拽而出，一點點嫣紅花朵，則是不分敵我噴涌飛濺的鮮血。
心生此念，陸思卿笑意驟減，她幽幽嘆出口氣，伸手便攬住阿芊的肩頭，此時兩個女人依偎著，從面目上看，形同姐妹，從氣質(zhì)而言，卻好似母女。
陸思卿揉著身邊女孩清瘦的肩頭，她猛地意識到，當初救下的那個小妮子現(xiàn)在竟也這般高了？
悄悄打量了一眼阿芊，陸思卿心中有了主意，才開口道：“阿芊，你也該成家了?！?p> 年少丫鬟本在低頭賞畫，聽聞此句，她忽然小嘴一癟，眼眸立馬淌出兩行清淚。
“阿芊哪里做得不好，懇請主母責罰！千萬別趕阿芊走，阿芊不想離開主母，也不想離開呂府?！?p> 說罷，阿芊便嚎啕大哭起來，陸思卿為她抬袖抹淚，安慰道：“你沒做錯什么，相反，你是個極好的孩子，正是因為我喜愛你，才不想讓你一輩子荒廢在我身邊。你若信得過我，明日便去賬房領(lǐng)了嫁妝，我差人送你到絡(luò)亭找門親事，幾戶人家我都替你物色過了，你挑一個，放心嫁去?！?p> “嗚，阿芊不走，阿芊便是成了老姑娘也要陪在主母身邊?！毙⊙绢^聽聞要去賬房領(lǐng)嫁妝，哭得就更加厲害了，彈指之間，她原本葡萄般的烏黑圓眸，已經(jīng)腫如小籠包子。
“嗚嗚，阿芊不笨，知道主母是為了我好，但若在緊要關(guān)頭逃之夭夭，怎對得起主母與呂府的養(yǎng)育栽培。”
“傻丫頭。”陸思卿無奈搖頭，看來，這小丫頭還不知道呂府將來要面對些什么，不對，她興許是知道的，畢竟跟在身邊十年，就算是塊木頭，在整日耳濡目染之下，也該能看懂朝廷風向的。
想到這里，陸思卿又哄道：“你先去絡(luò)亭玩耍些時日，順便看看那幾位公子合不合你心意，若不滿意，你再回來？”
“不去?！?p> 小丫頭才不上當，腦袋搖得如同撥浪鼓，哭道：“阿芊生是呂府人，死是呂府魂，這條賤命若在死前能為主母擋上幾記明刀暗箭，才算是值了?！?p> “從哪兒學的這些江湖話？”陸思卿看著阿芊信誓旦旦的模樣，這才胸生慰藉重拾笑意?！芭畠杭壹业模汛虼驓煸谧爝?。”
從茶樓說書先生那里學來的豪言壯語被主母一言道破，阿芊俏臉一紅，終究是靠羞澀才堵住了哭意。
見阿芊心情平復，陸思卿莞爾一笑，隨即勾起阿芊臂彎便往書樓外步去，阿芊還想留下收拾作畫攤子，卻被陸思卿用力拽了個趔趄。
“明日再說，先回屋睡覺?！?p> 隨后，二人各自提著燈籠從湖岸邊步行回屋，天色昏暗，阿芊唯恐主母失足落水，一直護在道路外側(cè)。
陸思卿放空心神，走馬觀花般欣賞著月下群荷，池塘里小如玉盤的新葉不計其數(shù)，都是開春才冒出來的新苗子，看著眼前蔥郁，疲乏又卸下不少。
“多久沒有放松過心弦了？好像自李慎被任命為猛驥將軍之時，心弦便一緊再緊。不說旁時，單論今日，我也該放下包袱歇息一陣了，不然累倒了賢內(nèi)助，誰來為他打理家室呢？”
阿芊自是不知陸思卿心中所想，她只聽見主母走著走著便傻乎乎地笑了幾聲，見著主母高興，她也傻愣愣跟著開心。
走了一刻有余，二人終于回到位于呂府東院的臥房，阿芊鎖上房門，貼心地為陸思卿解開衣帶，然后又熟練地從柜子中找出便于歇息穿的絲綢睡袍。
陸思卿褪凈外衣?lián)Q上寢服，阿芊又忙著提壺去燒熱水，看著小丫頭忙忙碌碌的樣子，陸思卿坐在床邊拄著下巴，于心中暗道：“定要想個法子，將這小妮子送出云湍城去。”
正在主母思量之際，阿芊已經(jīng)端來一個盛滿溫水的銅盆，她將盆中紗巾搓揉一陣，擰干后才捧了過來：“主母，你先洗臉，我去端洗腳水?！?p> 陸思卿接過紗巾，看著這丫頭乖巧的模樣，忍不住嘀咕了一句：“真想再生個閨女?！?p> “主母有何吩咐？”阿芊沒有聽清，抬著腫脹卻清澈的雙眼問道。
微微搖頭，陸思卿沒有答話，阿芊又忙著去弄洗腳水了。
她看著阿芊纖柔的背影，笑了笑，自言自語道：“真貪心，我這不是已經(jīng)有了么?！?