陳艾得了這個乖,卻不張狂,免得惹了解綸的不快,被人看作狂生。忙謙虛地說:“大人,其實(shí),陳艾也不過讀過三五年書,識得幾個字罷了。這書本里的真學(xué)問,真本事,卻沒有學(xué)到。我心中只覺得本該如此,于是就這么斷了,算是瞎蒙的?!?p> “好一個本該如此,說得好!”解綸一聲贊嘆:“人情練達(dá)即文章,我輩讀書所為何哉?不過是學(xué)會做人做事的道理,以天下為己任,至國家以太平,求一個科舉入仕,為國家為百姓做些實(shí)事。國家需要的道德高潔的君子,我們讀書明理,就為立德。立德之本,首在正心。心若正,德相隨?!?p> 解綸猛力點(diǎn)頭:“圣人的每一言每一語,無不契合天理大道。看似高深莫測,其實(shí)不然。大道至簡,這人若有純良正心,讀起書來,自然是如有神助??梢姡銋s是個純?nèi)?。對了,看你年紀(jì)已經(jīng)二十六七,正值壯年,我原本以為你乃是吳江縣學(xué)的廩生,怎么只讀了三兩年書,難不成你還是個沒有功名的學(xué)童?”
聽到解綸的一通夸獎,陳艾心中大為得意??杀砻嫔线€是一臉平靜:“回大人的話,學(xué)生確實(shí)只讀過兩年書,如今還是一個小小的童生?!?p> “絲!”地一聲抽了口冷氣,解綸:“怎么回事?”
“事情是這樣,大經(jīng)兄且聽我慢慢說來。”看到大名鼎鼎的解綸對自己的學(xué)生青眼有加,胡知縣滿面自豪,就將陳艾以前所編的來歷說了一遍。
“原來你在王謨身邊受過指點(diǎn),那就難怪了,可惜王謨……哎!”解綸長嘆了一聲,一臉的難過表情。
胡知縣和陳艾不知道解綸為什么這樣,良久,胡夢海才道:“蘇州府王、姚案牽扯太多,以至全府士子逃亡一空,如今,我們吳江只剩陳艾這根獨(dú)苗了。卻不知道明年的童子試能不能過?
他在小心地試探著解綸,作為陳艾的老師,若陳艾運(yùn)氣好,一口氣考個功名出來,他也是面上有光。
“如今的情形胡兄還看不明白嗎?”解綸苦笑:“明年童子試,蘇州府根本就沒幾個人參考,真真是竹外桃花三兩枝,要想應(yīng)景,自然是都要取了。”
聽到他說出這句實(shí)話,胡知縣和陳艾相互對時一眼,彼此都在對方的臉上看到喜色。
胡知縣笑了笑:“大經(jīng)兄也不必難過,若你來主持院試,有你在士林中的號召力,大家都會來應(yīng)試的,竹外桃花三兩枝的情形斷然不會出現(xiàn)。大經(jīng)兄弟就等著桃李滿天下好了?!?p> “不談這個,不談這個,我今日來這里卻不是為公事?!苯饩]面上的陰霾更重:“如今我已不是官身,就算想主持蘇州府的院試,做陳艾的座師也已沒有可能?!?p> “??!”陳艾和胡知縣面面相覷,不知道該如何應(yīng)對。
沉默半天,解綸談?wù)姑家恍Γ骸捌鋵?shí),我已經(jīng)被陛下免職,不日就要押送回原籍看管。五年前,家母嘗過吳江的米酒,非常喜歡。她老人家和解綸一般嗜酒,最最喜歡江南的女兒紅了。這次我這個兒子回鄉(xiāng)侍奉母親,臨行前想過來找你討個十幾壇子帶回去,卻不知胡知縣答應(yīng)不答應(yīng)?”
胡知縣:“大經(jīng)兄這次被奪職,可是因為藍(lán)玉案?”
“還能是別的案子嗎?”解綸苦笑:“可惜啊,胡兄你雖然被關(guān)了兩年,卻也官復(fù)原職,苦盡甘來,我卻終于沒逃過這一關(guān)。罷罷罷,今日也不要說這些喪氣的話兒,只談風(fēng)月,只談風(fēng)月。胡兄,你不會是舍不得那十幾壇子酒吧?”
胡知縣笑道:“我窮得叮當(dāng)響,平日間連馬夫轎夫和文吏都一概不用,哪里有酒送你。”
“哈哈,果然都是一般的窮?!苯饩]撫掌大笑,一把扯掉身上的長袍扔給陳艾:“今日難得歡喜,當(dāng)一醉方休。算了,我也不打你們師生的秋風(fēng),去將這件袍子當(dāng)了,換兩壺美酒來?!?p> “好一個呼兒將出換美酒,我也與君同消萬古愁!”胡知縣也是大笑,也要去解身上的長袍。
陳艾捏著手中的長袍,哭笑不得,若真依了這兩人的意思出去當(dāng)衣服換酒,豈不讓他們光著身子?
正在這個時候,一個衙役又跑進(jìn)來:“見過知縣大老爺。”
被衙役打斷了雅興,胡知縣面色有些不好看:“何事?”
那衙役道:“回大老爺?shù)脑挘瑬|山鄉(xiāng)紳鄭重聽說解大人來了,過來拜見,請大人恩準(zhǔn)。”
解綸聽說地方鄉(xiāng)紳過來拜見自己,問:“此鄭重究竟是誰,可有功名?”
那衙役:“回大人的話,鄭重不過是一普通鄉(xiāng)紳,沒有功名。”
胡知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這個鄭重我也好象聽說過他的名字,是個普通地主,沒讀過書。”
解綸神色不虞,也不再問。
胡知縣知道解綸乃是大名士,自重身份,自不是什么阿貓阿狗都能見到的,解綸剛才和自己與陳艾言談?wù)龤g,被一個鄉(xiāng)野之人打攪,心中自然不喜。
他揮了揮手:“不見,打發(fā)他回去。”
“可是大人……”衙役有些為難地站在那里。
陳艾心中雪亮,立即明白過來,定是這個衙役收了鄭重的門包。明朝初年,朱元璋大力打擊腐敗,普通官員,貪一兩銀子就是死罪。因此,各地官員因為沒有其他財源,一個個窮得厲害。胡知縣那點(diǎn)俸祿,維持一個縣政府運(yùn)轉(zhuǎn)都難,更別說給手下人好處了。像普通衙役等,已經(jīng)兩個月沒領(lǐng)薪水。
如今接了鄭鄉(xiāng)紳的門包,那衙役自然不肯放棄到手的白花花的銀子。
“還不去打發(fā)了?”胡知縣面容一整。
陳艾本心是不愿意出門替解綸當(dāng)衣服換酒的,倒不是想替那衙役解圍。如今,有鄉(xiāng)紳送上門來,雖然不便從他身上撈點(diǎn)好處,可對自己將來在地方上的人脈卻大有好處。
他順手接過衙役手中的拜貼,看了一眼,便朝胡知縣和解綸拱了拱手:“二位大人,此人倒可以一見。這個鄭重我倒是聽說過的,也讀過書識些字,因為我朝刑法峻苛,也不敢科舉出仕,倒不是個面目可憎之人。估計是他向往解大人的學(xué)問,又知道大人好酒,特意送了十壇美酒過來,士子之間詩酒唱和本是常事,也不違反朝廷法令。”
“十壇美酒,不錯。”解綸眼睛亮起來。
胡知縣笑道:“我就知道大經(jīng)兄受不了這個誘惑,哈哈,也好,且叫那鄭鄉(xiāng)紳進(jìn)來吧?!?p>