玉芳嚇得尖叫了聲，謝葳忙喊道：“三妹妹怎么了？”要走過來。
謝琬忽然被人扯住了袖子，急急地在耳邊道：“妹妹別叫，是我！”
是任雋！
謝琬睜大眼看去，可不面前站著的狼狽不堪的人正是任雋？！
“你怎么在這兒？！”
她目瞪口呆。
任雋看了眼已然從對面走過來的謝葳，企求地道：“妹妹別聲張！我，我只是來找二姑娘要回我的東西的！你不肯還給我，沒想到反被葳姐兒聽到了，你幫我掩護(hù)一下，我會記得你的大恩大德的！”
謝琬瞬間明白他是為那塊玉珮來的。只是任家又不是沒錢，不知道他這么執(zhí)著一塊玉做什么？
不過任家前世雖然對她背信棄義，她眼下也犯不著拿這個(gè)去報(bào)復(fù)他。他這模樣要是被謝葳看到了產(chǎn)生誤會，那就不是小事了。
她指著旁邊丫鬟們的房門道：“進(jìn)去避避吧?！?p> 任雋如蒙大赦，迅速閃身進(jìn)了內(nèi)。
謝葳在眾人簇?fù)硐逻^來了，見得謝琬站在瓜棚下，便急步上前道：“你碰見什么了？”
謝琬指著地上：“地上滑，剛才不小心崴了一下。”又道：“我剛才也聽見大姐姐呼叫來著，發(fā)生什么事了嗎？”
謝葳目光微閃，哦了聲，說道：“沒什么，就見到只野貓從屋梁上竄了過去。你快回房去吧，仔細(xì)看傷到了沒有，下回不要冒冒然闖出來了?！?p> “我沒事，多謝大姐姐?！?p> 謝葳交代了玉雪玉芳兩句，看著她回了房，便就也回去了。
謝琬讓玉雪把任雋送走，任雋卻跑過來，兩臉漲得紫紅與謝琬道：“多謝妹妹解圍?！?p> 既然這么巧讓她碰見了，那當(dāng)然要表示下驚訝。謝琬好奇道：“二姐姐為什么拿你的東西？”
任雋臉上越發(fā)紫漲了，支吾道：“她，她就是貪玩?！?p> 如果只是貪玩，又怎么會值得他大半夜地偷跑進(jìn)來追回？謝琬心下暗嗤，微笑著讓吳興送了他出去。
翌日大清早又下起雪，謝琬帶著玉雪玉芳和吳興羅矩，于一村安寂之中出了門。
烏頭莊距黃石鎮(zhèn)不過五里路，騾車片刻便就到達(dá)。
梅嫂在羅升已簽下的鋪?zhàn)永锏人?。謝琬對此人已然毫無印象，但見她一笑時(shí)一排白牙盡露了出來，兩眼瞇得跟彌勒佛似的，便也多了兩分好感。
黃石鎮(zhèn)是條全長不過兩里路的小鎮(zhèn)，本地多是莊戶佃家，像謝宅這樣的門第還是不多的，所以消費(fèi)能力并不很高，但是好些人因?yàn)槌Ｄ昱c地主富戶打交道，對于身上一身行頭也是多少識貨的，如果把李子胡同里的布匹轉(zhuǎn)到此地來以微薄利潤發(fā)賣，理應(yīng)容易讓人接受。
謝琬聽梅嫂寒暄了幾句，又掃了幾眼下方幾名挑選來的村婦，都是伶俐有余而顯得踏實(shí)不足，這樣的人興許嘴上功夫不錯(cuò)，可是能不能做的長久就不得而知了。
她說道：“這個(gè)事情我也不能作主，只是哥哥見我到烏頭莊來，讓我順便看看。我想就算中用也不見得全部留下，嫂子不如把她們的名字和住處以及家庭情況讓人寫寫，給我?guī)Щ厝ソo哥哥審度。若是挑中了，自會讓羅管事捎信來?！?p> 梅嫂笑道：“姑娘小小人兒，說起話來這般有條有理，真真不愧是二奶奶的掌上明珠。對面就有間賣筆墨的鋪?zhàn)?，我這就讓人去寫了來。”
謝琬道：“不用了，我這里就有人會寫字?！闭f著讓玉芳把羅矩喚過來，指了旁邊柜臺給他?！鞍阉齻兠總€(gè)人的情況都寫下來，寫清楚帶回去?！?p> 鋪?zhàn)右驗(yàn)橹敖?jīng)營過的，故而柜臺筆墨都是現(xiàn)成的，羅矩磨了墨，提筆寫起來。
寫起來倒是容易，只是這些婦人七嘴八舌的你一句我一句，又沒個(gè)邏輯，整理上費(fèi)了些功夫。好在羅矩性子頗為溫和，并沒有因?yàn)樗齻兊暮翢o章法而顯得手忙腳亂。而謝琬在她們競相的表述中卻也看出來個(gè)幾分。
謝琬給了兩百文銅錢給梅嫂，然后登車回烏頭莊。
正要上鎮(zhèn)口的拱橋，騾車卻忽然停住了，有人在車前吵嚷：“玉雪呢？讓她出來！我知道她在里頭！”
謝琬驚住，不知道如此掩人耳目地出來，怎么還會有人知道這是謝家二房的人？
玉雪掀開車簾看了看，臉色發(fā)白地收回身子來，“是李二順！”
是當(dāng)初意欲強(qiáng)娶玉雪為妻的李二順！
他攔她的車想干什么？
謝琬沉下臉，眉梢倏地變冷。掀簾看去，李二順拎著個(gè)酒葫蘆，嘴眼歪斜地橫坐在橋上，沖著車頭的吳興和羅矩發(fā)難。自從被謝琬從宅子里放出來后，李二順就在鎮(zhèn)上的鐵匠鋪里當(dāng)伙計(jì)，想來方才乃是因?yàn)檎J(rèn)出了吳興，所以才會追著車來這里撒瘋的吧？
羅矩與吳興湊頭說了兩句，然后跳下車，問李二順：“你找玉雪做什么？”
“做什么？”李二順著腦袋看著他，拍拍屁股上的雪站起來，指著自己胸膛道：“她是我媳婦兒！”
“你胡說！”
玉雪忍不住了，隔著車簾羞憤交加地罵起來：“我?guī)讜r(shí)跟你成過親？！”
李二順見著她，那雙眼登時(shí)就跟點(diǎn)亮了的燈籠似的，跳腳指著她道：“你這個(gè)小賤坯子！指望我不知道，你如今就是爬上了謝二公子的床，所以不承認(rèn)了……”
謝琬攏袖下了車，朝吳興揮揮手道：“把鞭子拿來。”
李二順陡然見著她下了馬車，卻不是謝瑯，當(dāng)下愣了愣，但是立即又指著她張狂起來：“你——”
一個(gè)字還沒說完，謝琬一鞭子已經(jīng)抽到了他臉上，寒冬臘月里鞭子凍得跟鋼索似的，又冷又硬，李二順慘叫一聲，捂著飛快現(xiàn)出了血痕的臉栽倒下去。謝琬原地又抽了一鞭，他另一邊臉上立即又現(xiàn)出道血痕來。
圍觀的人不多，但是個(gè)個(gè)如同抽去了經(jīng)脈似的倒抽起了冷氣。
謝琬撫著鞭子，“我若再聽到你跟瘋狗似的亂吠，下次我就真的讓你變成瘋狗！”
李二順哀叫連連，連爬的力氣也沒有了。
謝琬將鞭子丟給吳興，轉(zhuǎn)身上了騾車，羅矩趕忙把車簾捂好，駕著車從李二順身旁疾馳而去。
一路上謝琬都沉著臉沒有說話。若是早知道李二順有如此厚顏無恥，這頓鞭子她便早已經(jīng)落到他身上了。謝瑯是謝府正宗嫡房的傳承，謝琬愛護(hù)他的名聲有如謝府上下愛護(hù)謝榮的名聲，她豈容得李二順在外往他的身上潑污水？
今日若不打他，旁人只會以為謝瑯當(dāng)真罔顧禮儀廉恥于熱孝期間有損私行！
只不過，該如何杜絕這李二順繼續(xù)散播謠言呢？一頓鞭子自然不夠保險(xiǎn)的。
騾車回到烏頭莊時(shí)，四處已經(jīng)飄起了繚繚炊煙。李崗家的在菜園里撥雪摘菜，龐勝在剖魚，見到吳興羅矩回來，龐勝便抬高手把腰送出來，示意他們從荷包里掏檳榔吃。想來這份熱絡(luò)是謝琬讓玉芳送給龐勝家的那枝金釵的緣故。
哥兒們都已經(jīng)起來了，聚在廊子底下活動筋骨。
任雋見著謝琬下騾車，很是訝了訝：“三妹妹這么早上哪兒了？”
謝琬盯著他看了看，只見兩眼底下一圈青黑，可見昨夜里沒睡好。
“去黃石鎮(zhèn)轉(zhuǎn)了圈?！?p> 任雋知道她自幼生活黃石鎮(zhèn)上，只是被她這一看卻心虛起來，清了清嗓子便就紅著臉進(jìn)屋里去了。
謝琬一抬眼，卻見到穿堂后的廊子下一抹一閃而逝的煙霞色裙裾。
回到房里，卻見謝葳在座，拿起她一本繡花圖譜歪在炕上看著，五彩的裙子覆在她初顯玲瓏的身段上，更加顯得婀娜多姿。見得謝琬回來，謝葳起身笑道：“我還道你們哪去了呢？一來人影都不見，還好剛才聽得周嬤嬤說你們回來了?！?p> “去黃石鎮(zhèn)了?！敝x琬把剛才跟任雋的回話又說了一遍，然后解了斗蓬也爬上炕，又托腮嘆氣道：“從小到大我從來沒有怎么離開過黃石鎮(zhèn)，真有點(diǎn)想念了。我剛剛在那里吃了兩個(gè)街頭老張包子鋪的肉包子，跟從前的味道一模一樣。”
謝葳笑著揉了揉她頭發(fā)，把她拉起來：“別想了！三哥哥他們說早飯后去東山找兔子，我們這就去吃早飯，然后跟他們一塊玩兒去！”
前世里謝葳似乎是嫁給了一個(gè)低品的文官，因?yàn)橹x榮進(jìn)內(nèi)閣乃是謝葳出嫁十五六年后的事情，所以謝葳說親時(shí)謝榮還并沒有給她的身份特別加碼，依照當(dāng)時(shí)的情勢，謝家的女兒也只會走上嫁給富戶或者低品官員這樣的道路。
但是謝葳極有能耐，謝榮還在戶部侍郎任上時(shí)，她就已經(jīng)輔佐丈夫從從八品升到了正五品，而且極受夫家尊重。就是后來在閣老府里，也是極有體面的大姑奶奶。
這樣的一個(gè)女人，城府自然不淺，而且眼下她已經(jīng)滿了十歲了，謝琬對于她在自己面前表現(xiàn)出來的爽朗大方很是欣賞，但是對于她如此滴水不漏的應(yīng)付她的背后，也有著不動聲色的探究。
比如，方才在穿堂壁下聽他們說話的人明明就是她，為什么她偏要裝成沒聽到的樣子呢？