周小伍風(fēng)塵仆仆，幾天下來黑瘦不少，頂著黑眼圈，一看就是日夜兼程趕回來的。陰通判冷哼了一聲，這周小伍整天和市井中人廝混，明明是站班皂隸而非快班捕快，卻主動(dòng)要求出去查案，硬是把江湖義氣放在公務(wù)之前，似乎已經(jīng)忘記自己還披著一身衙役皮了。
但葉知州面部線條略微舒緩，不緊不慢地對(duì)周小伍問道：“堂下何人，所為何事而來？”
周小伍抱拳高聲回答：“站班皂隸周小伍，奉命去陳州（注）李朱氏故鄉(xiāng)查探案情，幸不辱命?！?p> “哦？有何發(fā)現(xiàn)?！比~知州瞇眼撫胡，官威乍現(xiàn)。
“回稟大人，”周小伍答道：“小人去陳州遍訪李朱氏四鄰，鄉(xiāng)老言及，李朱氏自幼與表哥相好，然兵禍之時(shí)由于其表哥不知所蹤，繼母將其賣與相州人李進(jìn)為妻。李進(jìn)身故后，李朱氏欲改嫁，其子李明理不允，將其帶回相州。四鄰皆言，李朱氏對(duì)其子多有怨憤?！?p> 動(dòng)機(jī)有了，程西心說，遠(yuǎn)超自己想象。不過，戰(zhàn)勝了母子人倫，導(dǎo)致李朱氏殺子，若不是為情，還能有什么？
“哼，李朱氏為子守寡多年，僅憑鄉(xiāng)野傳聞，就要定坊間賢婦之罪？”陰通判冷哼：“周小伍，你與案犯程直交好、甚至拜托牢頭對(duì)其多有照顧，是與不是？難道你以為上官都是好糊弄的？竟然想憑借鄉(xiāng)野村夫一面之詞、欺瞞上官、冤枉無辜百姓，為你那好兄弟開脫！是還不認(rèn)罪？！”
此言一出，圍觀百姓中，竊竊私語聲四起。
“大人容稟，小人所言，有里長(zhǎng)、朱氏族長(zhǎng)畫押口供為證。朱氏曾因改嫁一事狀告其子，此事所知者甚眾?！敝苄∥橼s緊跪下，很是緊張，不知道自己為何礙了通判的眼。他用眼角余光看了一眼程西，暗道，還好大姐兒要我多查了些消息，便接著說：“且小人遍訪鄉(xiāng)間，查實(shí)了李進(jìn)死因。李進(jìn)為河北人，不識(shí)南方作物，饑荒年間誤將鄉(xiāng)間所種相思子作為紅豆而食，以致身亡。而后朱氏欲改嫁，為其子所阻，產(chǎn)生矛盾還曾訴至公堂。”
“相思子？”
“稟大人，相思子又名海紅豆。多見于嶺南、瓊州一帶，形似紅豆，但豆上有黑色，種子有巨毒。中毒后一日內(nèi)，會(huì)出現(xiàn)惡心、嘔吐等癥狀，中毒者會(huì)迅速呼吸衰竭而亡。”程西回答道：“民女曾經(jīng)看見，李朱氏的院內(nèi)，種植著一株紅豆。然而偶爾撿到一顆豆莢，才發(fā)現(xiàn)里面并非尋常紅豆，豆莢內(nèi)種子半紅半黑，正是相思子?！?p> 說罷，她攤開手掌，里面放著三顆飽滿的豆子。
“大人若是不信，將豆子研磨成粉，可尋一只雞試驗(yàn)，明日便知?！背涛鹘又卮穑约涸诩覟榱藢?shí)驗(yàn)藥性，就毒死了一只雞。
衛(wèi)秀才接口道：“相思子之毒，銀針不可驗(yàn)，然死者中毒后，因窒息易造成五官扭曲。若非憂心仵作生疑，李朱氏為何要自己買壽袍與其子換上、并匆匆下葬？夏日炎熱，起棺時(shí)死者五官因尸氣而變形，故起棺后仵作已然無法看出區(qū)別。但，較之正常死亡、或外傷后出血致死，中相思子之毒后，死者內(nèi)臟會(huì)潰爛加速、并伴有惡臭?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)牛仵作說道：“還望仵作能重新查驗(yàn)死者內(nèi)臟，還大郎一個(gè)清白。”
至此，此案已了。
李朱氏面色蒼白，癱軟在地，終究是很認(rèn)命地承認(rèn)殺子罪行。言及相思子，是表兄從嶺南尋回，夫李進(jìn)誤食身亡后，李朱氏認(rèn)定了天意使然，要償其心愿、得以改嫁表兄。然而當(dāng)時(shí)，正值金人統(tǒng)治著陳州，李明理有秀才功名做依仗，上下打點(diǎn)，令李朱氏改嫁打算終究落空。
“今年初，我偶爾聽同鄉(xiāng)說起表兄去世，終究是心意難平。”李朱氏一邊陳述，一邊絞著手里的帕子：“適逢程大郎教訓(xùn)孽子，我以為北地?zé)o人認(rèn)識(shí)此物，便想到殺人嫁禍的辦法。沒了那孽子，在我死時(shí)，就能依約與表哥同穴！”
李朱氏已滿頭銀發(fā)、身形佝僂，一個(gè)老嫗說起往事，卻顯得更為凄涼。她語調(diào)低沉，不再嚎啕大哭，卻更讓人感到哀莫大于心死。眾人聞言皆嘆，自古情之一字，傷人傷己。
李朱氏收押，程大郎滋擾百姓惹來禍?zhǔn)?，被?xùn)誡一番，待無罪釋放。從滑州、湯陰趕來的幾個(gè)書生，都發(fā)了返鄉(xiāng)費(fèi)，或興奮、或郁郁而歸。
程西心想，明天還要來接爹出獄，要不別放出來了？自己爹那混不吝的性子，住在里面對(duì)大家都好——拍拍頭，身為后世小警察，要依法辦公才是，況且，自己真是不孝！
而李朱氏的丈夫，是誤食相思子，還是被投毒？李明理是否因?yàn)橹纼?nèi)情，才導(dǎo)致性情古怪、仇視女性、過份推崇理學(xué)？還有據(jù)小伍哥所言，那朱氏表哥在南逃時(shí)就早已成親，夫妻恩愛兒孫滿堂，死時(shí)是喜喪。就算不能斷定這表兄是薄幸之人，但所謂要與表哥同穴而葬，逃不過是她多年來的執(zhí)念和一場(chǎng)空夢(mèng)罷了。
“西娘，那告訴你相思子毒性的三人住在何處？明日我與你爹要登門致謝?！?p> “唔，”程西含糊，“就是甜品鋪?zhàn)永锏拈e聊見到的，不知道家在何處啊，好像不是本地人。上次還來看審來著，這次怎么不見了呢？”
她毫無壓力地，把得知相思子藥性的功勞，安到了僅有過兩面之緣的花六等三個(gè)少年身上。說謊話，自然要有真有假才能增加可信度。自己大舅見過那三人，能證實(shí)他們不是憑空冒出來的那種白胡子神仙老爺爺，而那三人長(zhǎng)得一副旅客相，又是東京口音，估計(jì)不會(huì)在這兒多盤桓。
“我們姐兒有功！今晚回家，獎(jiǎng)勵(lì)你吃雞腿！”二舅在衙門口，歡歡喜喜地等著，接她和衛(wèi)秀才回家。
“那個(gè)...”程西撫額：“二舅舅！我說過了！被相思子毒死的雞真的不能吃！”
“果真不能？”
“果真不能！”
“你確定？”
“我確定一定以及肯定！”
“那...能喂豬嗎？”
“不能！”
“我賣給豬販做豬糧，賣得遠(yuǎn)點(diǎn)，又沒人知道...”二舅繼續(xù)努力。
“我不理你了！”程西大急，邁開小短腿快步往前跑，趕緊回家去把那只做實(shí)驗(yàn)用的、被相思子毒死的、并且已經(jīng)在夏日放了一天半的母雞扔進(jìn)灶火堆里，以防天性吝嗇的二舅做出什么人神共憤的事情。
“別呀，好大一塊肉呢！真可惜，真可惜啊！”二舅趕忙追她，白瞎了一張俊俏臉，滿頭是汗，嘴里還說：“慢點(diǎn)兒跑別摔著啊。我自己吃還不行嗎？我就吃一口，嘗嘗有沒有事兒！沒事兒我再繼續(xù)吃！”
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注一：前面提到，李朱氏淮陽口音，陳州就是淮陽一帶哈，所以文中兩個(gè)名字混用了。隋唐宋朝時(shí)，全稱是陳州淮陽郡。包公傳里放糧的地方就是陳州，另外燒雞也好吃嘿嘿。
第一個(gè)案子到此就完結(jié)了。本書三不五時(shí)會(huì)穿插一些案子，但不會(huì)以案件為主。因?yàn)闃?biāo)題是小戶人家，小黑還是希望為孤兒程西寫出來一個(gè)有愛有煩惱的大家庭。
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