夜晚很寧?kù)o，客院中突然傳出了賈璉的一聲哀嚎。王熙鳳還是那個(gè)王熙鳳，吃起醋來誰(shuí)都攔不住。
“你這女人，怎么專挑最疼的地方擰！”
王熙鳳解氣又心疼的給賈璉揉著，嘴上不饒人的說道：“是家里的女人不夠漂亮？有了我還不夠？大不了我把平兒給你做妾。”
“不是這個(gè)問題，官場(chǎng)之中，去那逢場(chǎng)作戲的地方交際必不可少。算了，給你說了你也不懂。”
賈璉翻身把王熙鳳壓在身下，在她耳邊輕聲說道：“你只需要記著，你是我賈璉的正妻，永遠(yuǎn)都是！”
……
第二日一早，簡(jiǎn)單用過早飯，林樞便邀請(qǐng)賈璉出門。
兩人坐著馬車從蘇州城南門出發(fā)，來到城南一處不起眼的莊子上。
“林大爺，您來了。這位是？”
一進(jìn)莊子，便有一名臉上有著刀疤的中年漢子走了過來，向林樞拱手問道。
“和尚，這是我表兄，龍禁衛(wèi)鎮(zhèn)撫使，榮國(guó)府的璉二爺。”
林樞給和尚介紹了一下賈璉的身份，當(dāng)聽到是繡衣衛(wèi)鎮(zhèn)府使的時(shí)候，和尚立馬躬身行禮：“屬下繡衣衛(wèi)蘇州千戶所百戶魏熊津參見鎮(zhèn)撫使大人！”
“璉表哥，這位魏百戶是耿千戶的心腹，當(dāng)年調(diào)到蘇州千戶所，以方便南北通信和保護(hù)我的。因?yàn)橐郧霸陟`隱寺當(dāng)過幾天和尚，大家便這么稱呼他了。”
聽到林樞的介紹，賈璉親切的扶起魏熊津，拍了拍他的肩膀：“好漢子，這幾年辛苦你保護(hù)我兄弟了?！?p> 魏熊津連忙拱手稱不敢：“鎮(zhèn)府使大人、林大爺，千戶大人已經(jīng)在莊子里等您了。因?yàn)榕卤黄渌丝吹剑瑹o(wú)法前來迎接，還請(qǐng)兩位恕罪?！?p> 賈璉不在意的擺擺手，說道：“謹(jǐn)慎點(diǎn)好，快帶我去見耿千戶?！?p> ……
兩年多沒見，耿向南皮膚更加黝黑，但眼神更加銳利。
三人一番見禮，安排魏熊津守好大門，便坐在房中商議起大事來。
賈璉拱手向北，鄭重說道：“耿千戶，陛下口諭……”
“臣恭聆圣諭！”耿向南當(dāng)即跪下，恭敬的向北而拜。
“陛下說，你在瓊州府做的很好，本想調(diào)你回京，但江南鹽場(chǎng)將開，還離不開你。當(dāng)然，有功之臣必有重賞，繡衣衛(wèi)瓊州府千戶所千戶耿向南，晉繡衣衛(wèi)指揮指揮僉事，領(lǐng)南直隸各州府千戶所，輔佐欽命江南巡鹽御史攝鹽政事?！?p> 耿向南大喜拜倒：“臣耿向南叩謝皇恩，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
賈璉扶起耿向南，拱手恭賀：“恭喜耿僉事，連升兩級(jí)。陛下的圣旨會(huì)隨欽差一同到金陵，估計(jì)這會(huì)船隊(duì)已經(jīng)到山東境內(nèi)了。”
從五品千戶，到正四品指揮僉事，耿向南短短兩年多就連升兩級(jí)，確實(shí)讓他大喜過望。
吃水不忘挖井人，耿向南向賈璉與林樞拱手致謝：“多謝賈鎮(zhèn)府千里送喜，多謝林解元給了我這個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 三人寒暄一陣，再次坐下來。
林樞問道：“耿千戶……不對(duì)，現(xiàn)在是耿僉事了，不知今年瓊州府制鹽情況如何？怎么這個(gè)月邸報(bào)中并未有關(guān)于瓊州府的消息？”
耿向南回道：“這件事還是要從三個(gè)月之前說起……”
原來從兩年前瓊州南鹽北送，江南、晉中、川蜀地區(qū)的井鹽、湖鹽皆被打了個(gè)措手不及。
大量廉價(jià)物美的瓊州海鹽沖擊著高昂的鹽價(jià)，導(dǎo)致那些依靠鹽引暴富的鹽商損失慘重。
他們從價(jià)格上無(wú)法戰(zhàn)勝瓊州官鹽，便開始打起了其他主意。
瓊州與中原隔著海峽，陸路不便，一般是由海船接駁，沿著海岸線向金陵方向北上。
經(jīng)過兩年的時(shí)間，江南鹽商率先出手，勾連盤踞琉球的倭寇，于三個(gè)月前，也就是治德七年五月初，四艘送貨的海船被倭寇直接搶了個(gè)空。
不但海鹽被搶，連船上的兩百來人，除了僥幸逃過兩人，其余皆被殺了個(gè)干干凈凈。等福建水師趕到事發(fā)之地的時(shí)候，除了零零星星的尸體，連船的影子都沒有了。
瓊州雖然還有很多海船，但因?yàn)橘量軇?shì)大，又有奸細(xì)在暗，于是耿向南便密報(bào)皇帝，暫時(shí)從廣州經(jīng)陸路北上送貨。
陸路到底不如海路快捷方便，瓊州海鹽的擴(kuò)張，也就沒有了往日兇猛的勢(shì)頭了。
賈璉啪的一聲猛拍一下桌子：“無(wú)恥奸佞，竟然敢勾連倭寇。怪不得陛下那些日子煩心憤怒，這群賊人真是膽大妄為！海鹽關(guān)系到我大楚整頓鹽政的大計(jì)，他們這么做，把陛下放在何處？把那些眼巴巴等著廉價(jià)鹽的百姓放在何處？”
當(dāng)今陛下有事喜歡悶在心里，收到耿向南的密奏后，關(guān)上門砸碎了不少粗糙不值錢的陶器。
賈璉知道這是皇帝生氣至極的表現(xiàn)，他曾經(jīng)因?yàn)楹闷孢€問過皇帝，宮里怎么會(huì)用這種粗糙的陶器呢？
那時(shí)皇帝的回答讓他深深覺得既意外又敬佩——朕窮啊，這些陶器不值錢，朕若是砸碎珍貴的瓷器，那因黃河水患產(chǎn)生的災(zāi)民，豈不是要少好多賑災(zāi)的糧食來。
這位傳言中刻薄寡恩，摳門至極的皇帝，讓賈璉衷心佩服。摳門是真，自己當(dāng)差兩年多了，除了賜下兩個(gè)普通的玉佩外，從來沒有給過其他獎(jiǎng)賞。
但他又很大方，自己從一名五品同知，兩年時(shí)間升到從四品鎮(zhèn)府使，并且賜下蔭封，讓王熙鳳有了四品恭人的誥命。
勤政愛民，眼里不容沙子，對(duì)待臣子有些極大的區(qū)別。待忠臣良將親切信任，待貪官污吏如同疾風(fēng)驟雨。
這讓賈璉越來越忠心，如今終于知道了皇帝憤怒煩憂的原因，他怎么能不憤恨？
林樞有些驚訝的看著賈璉，他的這位便宜表兄竟然會(huì)有如此憂國(guó)憂民的時(shí)候？
耿向南也被賈璉突然的憤怒嚇了一跳，賈璉雖然只是從四品的龍禁衛(wèi)鎮(zhèn)府使，卻是皇帝的親信，他可不敢得罪。
“賈鎮(zhèn)撫，不必為那些腌臜生氣，這次我秘密前來江南，就是為了查清勾連倭寇的事情?！?p> 耿向南給賈璉倒了一杯茶，解釋道：“福建水師有繡衣衛(wèi)的人，已經(jīng)把幸存的兩名水手送到了瓊州。經(jīng)過我們的調(diào)查，與倭寇勾連的鹽商中，揚(yáng)州府的程家就是其中之一！”