第一百二十五章 鴉群與信件
飛艇上突然響起了刺耳的警報(bào)，宣告著飛艇進(jìn)入緊急狀態(tài)。
此時(shí)正是飯點(diǎn)，大部分地精船員都在餐艙中就餐，聽(tīng)到警報(bào)聲紛紛臉色一變，也顧不得再享用他們“鮮美”的食物，撒開(kāi)小腿就往甲板上跑來(lái)。
一些船員沖進(jìn)駕駛艙，另一些趕到甲板上的魔法機(jī)械跟前，剩下則在船舷上翼帆邊嚴(yán)陣以待，一旦駕駛艙的操控系統(tǒng)失靈，就會(huì)由他們通過(guò)機(jī)械方法來(lái)操作翼帆和氣囊。
“前方發(fā)現(xiàn)異常情況，安全起見(jiàn)，請(qǐng)旅客回到艙室！”
“前方發(fā)現(xiàn)異常情況，安全起見(jiàn)，請(qǐng)旅客回到艙室！”
負(fù)責(zé)維持秩序的地精對(duì)著擴(kuò)音機(jī)械一遍遍地尖叫。
甲板上有不少正在觀賞落日的旅客，聽(tīng)到警報(bào)與通告，紛紛慌張地跑下甲板，回到他們自己的艙室中透過(guò)小窗往外張望，彼此間忐忑地交換著信息。只有幾個(gè)膽子大的旅客還留在甲板上，包括莫林三人，以及另外兩個(gè)看起來(lái)也像是職業(yè)者的大漢。
莫林凝視著飛艇前方越來(lái)越近的圓形黑影。
夕陽(yáng)黯淡的光線(xiàn)下，隨著距離接近，視野也漸漸清晰。
“那是烏云，我能看到隱約透過(guò)來(lái)的陽(yáng)光！”奧斯蒙說(shuō)。
“不！那是鳥(niǎo)群！”莫林叫道。
“不可能！鳥(niǎo)群飛不了這么高！”奧斯蒙不信。
“鳥(niǎo)群為什么會(huì)停在那里不動(dòng)……”斯特雷耶疑惑：
“不管前方那團(tuán)巨大的陰影是什么，從其中穿過(guò)都不是個(gè)明智之舉。”
看起來(lái)駕駛艙中的地精船長(zhǎng)也是這么想的，此時(shí)飛艇兩側(cè)的翼帆急速翻轉(zhuǎn)，飛艇的航向隨之改變，似乎打算從左邊繞過(guò)那團(tuán)黑影，與此同時(shí)，兩只附在船舷外側(cè)的石像鬼活了過(guò)來(lái)，頭也不回地往來(lái)的方向飛去，并且很快遁入云層之中。
可讓所有人都心里一沉的是，隨著飛艇航向的改變，那團(tuán)巨大的球狀“烏云”居然開(kāi)始移動(dòng)，筆直地向著他們前行的線(xiàn)路攔截而來(lái)。
真的是沖他們來(lái)的。
片刻之后，隨著那團(tuán)“烏云”飛快地接近，所有人都看清楚了。
那是鳥(niǎo)群。
無(wú)數(shù)只形如烏鴉的黑鳥(niǎo)狂躁地扇著翅膀，亂中有序地分布成一個(gè)幾乎完美的球體，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去就如同烏云一般，在夕陽(yáng)下的云海上朝他們沖來(lái)。
飛艇周?chē)俅瘟疗鹱o(hù)盾。
“船長(zhǎng)要硬沖過(guò)去！”斯特雷耶一驚。
“鳥(niǎo)群是沖著我們這架飛艇來(lái)的，沖過(guò)去也沒(méi)用，它們會(huì)跟著我們的！”莫林說(shuō)。
“那也不能坐以待斃！”奧斯蒙叫道，他已經(jīng)拔出了武器。
莫林也開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)魔力。
飛艇周?chē)淖o(hù)盾看起來(lái)實(shí)在是太薄，根本沒(méi)法帶來(lái)絲毫的安全感。
在駕駛艙的控制下，飛艇又變換了幾次前進(jìn)的方向角，但那鳥(niǎo)群直直地向他們沖來(lái)，眼看再過(guò)一會(huì)兒就要被那龐大的鳥(niǎo)群吞噬，尾部的旋槳不再旋轉(zhuǎn)，飛艇很快停下。
“為什么不調(diào)頭？”奧斯蒙緊握著長(zhǎng)劍低吼。
“鳥(niǎo)群的速度太快掉頭也會(huì)被追上?！彼固乩滓袛嗟?。
“這肯定不是普通的鳥(niǎo)群！”莫林看了看周?chē)骸皝?lái)這里！”
他帶著兩人跑到駕駛艙旁邊的角落，這里兩邊都是船體，如果護(hù)盾一旦失效他們?nèi)丝梢詰{借地形進(jìn)行防守，要是情況危急也可以快速撤進(jìn)船艙或者駕駛艙，進(jìn)退自如。
奧斯蒙詫異地看了莫林一眼，隱隱佩服。
偌大的甲板上，這家伙一眼就能找到這么好的防守位置，果然目光敏銳，怪不得能進(jìn)入銀樹(shù)戰(zhàn)隊(duì)，還被戴蒙隊(duì)長(zhǎng)予以重任。
甲板上另外兩個(gè)攜帶武器的壯漢往這邊看了看，似乎也發(fā)覺(jué)這位置不錯(cuò)，前后跑了過(guò)來(lái)，與莫林三人暫時(shí)組成了五人的小團(tuán)體。他們兩人看起來(lái)是低階戰(zhàn)職，但和奧斯蒙一樣都沒(méi)穿盔甲，硬著膽子站在三個(gè)少年一側(cè)。
而剩下的旅客看著鋪天蓋地的鳥(niǎo)群，早已臉色發(fā)白躲回了艙室。
實(shí)際上，包括甲板上那些地精船員在內(nèi)，所有人臉色都不好看。
黑壓壓的鳥(niǎo)群向著飛艇沖來(lái)，似乎下一刻就要把他們吞噬，甚至能看到那些黑鳥(niǎo)的尖喙利爪，如刀刃般泛著冷冷的鋒芒，如果這些鳥(niǎo)群真的要攻擊護(hù)盾的話(huà)，或許用不了多久就能擊穿護(hù)盾魔法。
貨運(yùn)飛艇上雖然有簡(jiǎn)單的防御機(jī)械與魔法結(jié)界，卻沒(méi)有戰(zhàn)艦上那些威力巨大的武器，不知能不能幸免于難。
但鳥(niǎo)群卻堪堪停在飛艇前方。
這下誰(shuí)都看出這鳥(niǎo)群不太對(duì)勁。
片刻之后，鳥(niǎo)群猛然向周?chē)㈤_(kāi)，由一個(gè)球體變成了一個(gè)碩大的凹面攔在飛艇前方，而在凹面的中間，原本鳥(niǎo)群的中心，露出了一個(gè)相比渺小的人形身影。
只見(jiàn)那人穿著蝙蝠般的魔法長(zhǎng)袍，寬大的衣擺隨風(fēng)波動(dòng)，他臉上戴著一個(gè)金屬鳥(niǎo)頭面具遮住了他的面目，那長(zhǎng)長(zhǎng)的金屬鳥(niǎo)喙一直彎曲垂到胸前，顯得說(shuō)不出得詭異陰冷。而他的肩頭還停著一只黑鳥(niǎo)。
仔細(xì)觀察的話(huà)，會(huì)發(fā)現(xiàn)整個(gè)鳥(niǎo)群成千上萬(wàn)只黑鳥(niǎo)都和它長(zhǎng)得一模一樣，連羽毛的數(shù)量都絲毫不差，這只能是魔法的效果。
“四環(huán)魔法，群鴉召喚?！蹦址浩鹨魂嚭酰骸拔以趫D書(shū)館讀到過(guò)這個(gè)魔法的描述，是極難控制的召喚系魔法……”
戴著鳥(niǎo)頭面具的人起碼是個(gè)高階法師，這兒可不是伊露維塔那種魔法學(xué)院，放在洛薩這種國(guó)家，高階法師已是可以傳承魔法塔的存在，絕對(duì)不會(huì)平白無(wú)故出現(xiàn)在這里。
難道是那個(gè)昔日之眸的組織成員？少年不安地想，難道這個(gè)組織已經(jīng)不再隱藏他們的存在了么，居然要在光天化日下攻擊飛艇？
“這是地精飛艇公會(huì)的下屬飛艇，還請(qǐng)閣下讓行！”這是灰胡子地精船長(zhǎng)粗啞的聲音，聽(tīng)著還算鎮(zhèn)定。
畢竟地精飛艇公會(huì)是影響力巨大的組織，托德?tīng)枎缀跛械呢涍\(yùn)飛艇都是他們制造的，此外還運(yùn)營(yíng)著大部分的貨運(yùn)業(yè)務(wù)與許多商業(yè)貿(mào)易，任何國(guó)家都不會(huì)輕易得罪他們。況且他之前已派送了兩只石像鬼出去，一旦有什么意外飛艇公會(huì)肯定能追查到線(xiàn)索。
“我并非想與你們?yōu)閿?，只是?lái)送封信，還請(qǐng)船長(zhǎng)關(guān)閉護(hù)盾，我好把信件遞入。”那高階法師說(shuō)，他聲音很細(xì)，偏向中性，似乎沒(méi)帶什么敵意。
“飛艇會(huì)在洛薩王都停靠，如果有信件請(qǐng)遞送到那里，在飛艇航行時(shí)不接收任何私人外來(lái)信件！”地精船長(zhǎng)說(shuō)道。
“那就有點(diǎn)難辦了，我可是在這里辛辛苦苦等了好久，要是完不成任務(wù)就回去，那也太沒(méi)面子了……”那人嘟囔了一句。
聽(tīng)到任務(wù)這個(gè)詞，莫林只覺(jué)的渾身汗毛一炸。
但那人接下去的話(huà)讓少年一愣。
“如果消息沒(méi)錯(cuò)的話(huà)，斯特雷耶殿下在飛艇上吧？”
莫林與奧斯蒙錯(cuò)愕地望向斯特雷耶。
著法師居然是沖著斯特雷耶來(lái)的！
他們昨天下午才接到學(xué)院小精靈的通知，菲爾丁院長(zhǎng)決定使用空間浮門(mén)送學(xué)生們離開(kāi)，傍晚在布蘭德的主持下通過(guò)空間浮門(mén)，他們?nèi)丝邕^(guò)不知多少距離出現(xiàn)在索羅魯米的魔法廣場(chǎng)，隨后幾乎片刻不停地就上了這艘飛艇，購(gòu)票出示幻化之證的時(shí)候也沒(méi)有顯示姓名。
就這樣都被人盯上了？
聯(lián)想起之前所說(shuō)的洛薩的局勢(shì)，地精船長(zhǎng)為了避開(kāi)灰山領(lǐng)還臨時(shí)更改了航線(xiàn)，再考慮到飛艇此時(shí)所處的區(qū)域，莫林不由擔(dān)心，對(duì)方很可能是灰山伯爵的人，或想將斯特雷耶殿下?lián)锏交疑筋I(lǐng)去當(dāng)人質(zhì)？
想必對(duì)方是早早地在索羅魯米布下了眼線(xiàn)。
“我不清楚飛艇上的乘客都有誰(shuí)，但既然在我們的飛艇之上，便受到飛艇公會(huì)的保護(hù)。既然不是敵人，還請(qǐng)閣下讓開(kāi)航線(xiàn)，信件可以隨我們遞送到洛薩王都。”地精船長(zhǎng)的聲音再次響起。
但那高階法師不為所動(dòng)。
“希望斯特雷耶殿下能出來(lái)一見(jiàn)?！彼f(shuō)。
斯特雷耶也顯得很是意外，他皺著眉頭想了片刻，不顧莫林與奧斯蒙的阻攔，走到了顯眼的船舷邊。
“吾名斯特雷耶·維克多，先王伊恩的直系血脈，洛薩王國(guó)如今的繼承者?！彼固乩滓事曊f(shuō)道，他沒(méi)有擴(kuò)音機(jī)械，聲音相比地精船長(zhǎng)并不響亮，卻絲毫不顯得柔弱。
那頭戴面具的法師敬了一個(gè)俯首禮：“我代表灰山伯爵的友誼而來(lái)，這是伯爵的信件，再三囑咐要送到殿下手中。”
說(shuō)著他居然真取出了一封紫色的信件。
隔著不遠(yuǎn)，還可以看清灰色的封蠟上印著一座雪峰，是灰山伯爵的徽章無(wú)誤。
“既是代表友誼而來(lái)，為何要遮掩面目黑鴉隨行？”斯特雷耶沉聲問(wèn)。
“一方面得暫留飛艇，一方面我也不知要在這云層之上等多久，至于這魔法，雖然看著嚇人了些，但主要是幫我停在這里的。”那人輕松地說(shuō)道：“我也只有這么一張飛行魔法的卡牌，我也很無(wú)奈啊。”
陰影中的莫林對(duì)斯特雷耶不動(dòng)聲色的目光點(diǎn)了點(diǎn)頭。
據(jù)他所知，群鴉召喚這個(gè)魔法確實(shí)有滯空飛行的作用，離開(kāi)了這樣的飛行魔法，哪怕是一個(gè)高階法師借助漂浮術(shù)也無(wú)法在這么高的地方久留，畢竟越高的地方元素分布越稀薄魔力消耗得也越快，對(duì)方說(shuō)的或許有那么一分可信。
但對(duì)方?jīng)]收回鴉群，更沒(méi)有讓開(kāi)飛艇前行的空間。
“我與格林莫特伯爵無(wú)舊，若有事情可以派使臣到洛薩王都與我商議，我必會(huì)接待。信件也可以遞送到洛薩王宮，自會(huì)有人將之送到我面前?！彼固乩滓f(shuō)道，看起來(lái)并不想與灰山伯爵有什么牽扯。
“考慮到一些流言，伯爵堅(jiān)持要我把這封信件送到您手中，哪怕是要擊穿飛艇的護(hù)盾?！蹦欠◣熢俅胃┦祝骸斑€希望殿下能夠理解。當(dāng)然，絕不會(huì)對(duì)您或是對(duì)飛艇公會(huì)的財(cái)產(chǎn)造成傷害?！?p> 對(duì)方顯得很堅(jiān)決，輕輕揮了揮手。
眼看那鴉群一陣波動(dòng)，就要向飛艇護(hù)盾沖來(lái)，斯特雷耶連忙道：“等下！”
“船長(zhǎng)，有什么方法可以在不關(guān)閉護(hù)盾的情況下接受那封信件嗎？如果可以希望您能通融一下，對(duì)于給您帶來(lái)的不便我表示歉意?！彼麊?wèn)道。
“下不為例！我們飛艇公會(huì)可不怕這些藏頭露尾的家伙，也不是怕護(hù)盾消耗魔力！而是看在殿下的面子上！”顯然地精船長(zhǎng)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)斯特雷耶。
隨著他的聲音，船舷外再次有一只石像鬼活了過(guò)來(lái)。
那石像鬼輕而易舉地穿過(guò)了護(hù)盾，飛到那面具法師的身前，張開(kāi)了大嘴。
“把信件放到石像鬼嘴里！”地精船長(zhǎng)說(shuō)。
面具法師依照船長(zhǎng)的聲音把放置了信件，又微微行了一禮：“灰山伯爵說(shuō)，無(wú)論發(fā)生什么，他的空域永遠(yuǎn)都對(duì)飛艇公會(huì)敞開(kāi)懷抱，完全沒(méi)有必要更改航線(xiàn)，也希望可以與地精有更多的合作?！?p> “知道了?！钡鼐L(zhǎng)沒(méi)好氣地哼了一聲，不過(guò)地精永遠(yuǎn)不會(huì)和生意作對(duì)，如果對(duì)方真的只是為了送信的話(huà)，哪怕?lián)舸┝怂麄兊淖o(hù)盾他們飛艇公會(huì)也不會(huì)太過(guò)追究。
畢竟對(duì)方可是個(gè)高階法師，塵世之線(xiàn)下最頂端的存在。
石像鬼帶著信件安然穿過(guò)護(hù)盾，將之遞送給斯特雷耶。
看到信件送到了斯特雷耶手中，也不管他有沒(méi)有打開(kāi)閱讀，那面具法師便聳了聳肩，肩膀上的黑鴉鳴叫了一聲，周?chē)镍f群再次把他包裹起來(lái)，向著遠(yuǎn)方飛去，不一會(huì)便穿過(guò)云層消失在了視野之中。
見(jiàn)他真地離開(kāi)了，所有人都松了口氣。
護(hù)盾依舊亮著，旋槳重新轉(zhuǎn)起，飛艇緩緩加速向著日落的方向航行。
虛驚一場(chǎng)的旅客與船員開(kāi)始在甲板上布置，準(zhǔn)備來(lái)一場(chǎng)熱鬧的夏夜舞會(huì)。那兩個(gè)職業(yè)者大漢在向斯特雷耶行禮后也回到了他們自己的艙室，前往洛薩王都的旅客基本都聽(tīng)過(guò)斯特雷耶殿下的名字，知道他也在這艘飛艇上后也都格外激動(dòng)地跑來(lái)見(jiàn)禮。
傳說(shuō)中這位殿下自幼展露魔法天賦，被伊露維塔魔法學(xué)院錄取，除開(kāi)作為洛薩王國(guó)的繼承人外，未來(lái)在職業(yè)者的道路上也是一片光明，簡(jiǎn)直是理想的偶像。
直到地精們吵鬧的樂(lè)器聲響起，他們才終于散去，在甲板上歡鬧起來(lái)。
而莫林依舊和奧斯蒙一起等待著斯特雷耶的決斷。
少年這次也不敢再說(shuō)什么，灰山伯爵單獨(dú)給斯特雷耶殿下送了一封信，光是這個(gè)動(dòng)作就可以理解出太多內(nèi)容，而且斯特雷耶此刻的態(tài)度也顯得難以捉摸。
只見(jiàn)他一邊凝視著手中的信封，一邊召喚出了一朵火苗，似乎在猶豫著要不要直接把這封信燒掉，如他所說(shuō)，并不希望和灰山伯爵有什么牽扯。
只是不知為何，想到地精船長(zhǎng)的消息，政王要再次舉行驗(yàn)證傳承法典儀式，詔令所有貴族派系族長(zhǎng)前往王都，他又莫名動(dòng)搖。
許久之后，斯特雷耶大概終于下定了決心。
只見(jiàn)他隨手地把信件交給一旁的奧斯蒙，說(shuō)道：“讀給我聽(tīng)?！?