外院花廳內(nèi)，小廝奉茶后退出，賈璉獨坐，目光沉沉，眉間不乏憂色。他也知此時并不適合登門拜訪，卻不得不做不速之客，思索著待會兒該如何開口。
“璉二哥來的真是時候！”人未至，柳湘蓮的爽朗聲音已傳入房內(nèi)。
賈璉急忙站了起來，順手整理衣著，臉上展露笑容，抬腳走出相迎。
半年前，他絕不會對柳二郎這個理國公府棄子如此重視，平時交往不過是場面功夫?，F(xiàn)今二人間的差距越來越大，自己空頂著榮國府繼承人的偌大名頭，實際上半點不得自由，混日子罷了。反倒是柳二郎混得風(fēng)生水起，儼然朝中新貴。
至于朝臣彈劾，賈璉并不放在眼中，勛貴子弟不被彈劾才是咄咄怪事。
“冒昧叨擾，情非得已，還望二郎海涵。”賈璉面上帶笑，拱手賠罪。
“這話怎么說的？璉二哥先請坐?！绷嫔徧终埖?。
落座后稍作寒暄，兩人相互捧了幾句，賈璉忍耐不住，便問：“二郎可是要去兩淮？”
柳湘蓮聞言一愣，自己回家也沒多久，不想消息竟然已經(jīng)傳開，點頭道：“璉二哥消息倒是靈通，確有此事，可有什么吩咐？”
“不敢?！辟Z璉擺手，肅容而嘆道：“林姑父遇刺的消息傳來后，林妹妹幾番哭暈，幾至氣絕，急于歸家。老祖宗被鬧的沒法兒，便命為兄護她南歸?？晌已巯轮鴮嵶卟婚_，為這事兒犯了大愁，正好聽說你要往南邊兒去，就想請你攜林妹妹一程。不知可否？”
現(xiàn)今榮國府中能主事的嫡系子孫僅賈璉一人，柳湘蓮自然是知道的。不過，璉二是位逍遙公子，會有什么走不開的？于是問道：“璉二哥在忙什么？”
“沒什么，一點子私事罷了。這一去一回，路上耗時不短，再加上中間耽擱，不知要多少時日?！辟Z璉說的含糊不清，似有隱情，追問道：“難道二郎不方便？”
柳湘蓮沉吟不語。他并不關(guān)心賈璉在忙什么，和他沒關(guān)系。至于帶上林黛玉，便費些思量。
因皇帝催的急，他本想帶人乘馬奔赴揚州，遠(yuǎn)比走水路更快。這時忽又覺得，如果自己直接往揚州去，豈不是一頭闖進別人精心織就的羅網(wǎng)中？對方連林如海也敢刺殺，未必不敢對他動手。
若借口護送林如海之女南歸，則可名正言順由水路緩行，從而有更多時間籌劃應(yīng)對之策。
稍作思慮，柳湘蓮拿定主意，點頭應(yīng)道：“既然是護送林妹妹，小弟義不容辭，只是需要時間準(zhǔn)備舟船，你回去后先讓林妹妹做好出行準(zhǔn)備，啟程前我會派人過去通知?！?p> “好！”賈璉激動的拍掌而笑：“我就說嘛，關(guān)鍵時候，還得看二郎！”
笑著笑著，賈璉忽然神色扭捏起來，張口閉口，欲言又止的樣子。
柳湘蓮見狀，笑了笑，便問：“還有什么事？璉二哥不妨直說?！?p> 賈璉猶猶豫豫，湊近了問道：“聽說柳家商號在永寧府做得好大生意，不知資金有無短缺？”
話說的委婉，意思卻很淺顯，無非是想?yún)⒁还伞?p> 柳湘蓮面上略顯驚訝，實則一喜，這還真是犯了瞌睡有人送枕頭。近來錢袋又快要耗空，他正有募資打算，只是分身乏術(shù)，沒有足以主持此事的人。璉二交游廣闊，若能效力，也是件好事。
想了想，已然意動，但他卻搖頭說道：“璉二哥費心了，不過現(xiàn)在倒不缺銀子?！?p> “這……”璉二滿心期待，一聽這話，臉上笑容驟然僵住，眼中泛起失望，不知如何開口。他不信柳湘蓮聽不出自己的真實意思，難道是拒絕？
正猶豫要不要講的明白些，便見柳湘蓮笑說道：“當(dāng)然，要是璉二哥有意入股，也不是不可以?！?p> “果真？”賈璉大喜過望。
“這又什么真的假的？”柳湘蓮很是豪爽一揮手，朗聲說道：“煤炭、鋼鐵、水泥、紡織等諸多廠礦，璉二哥盡管選?！?p> “??？”賈璉一聽這話，頓時被打落云端。
雖不知詳情，但他憑直覺便認(rèn)定這幾項純屬胡鬧，全是不掙錢的玩意兒——西山挖煤的多了去了，遵化的小鐵廠也很多，至于紡織，怎么比的上江南？至于水泥，一聽便不是什么好東西！
于是賈璉一臉愁苦神色，拍腿大叫道：“二郎！哥哥我攢點兒家當(dāng)不容易，你就不要說笑了！”
柳湘蓮不禁皺眉：“怎么是說笑？小弟這就不懂了，那璉二哥的意思是？”
“自然是玻璃廠！”見他推脫，賈璉狠了狠心，也顧不上面子不面子的，索性說開了：“你那玻璃廠弄出來的瓶瓶罐罐是極好的，深得婦人女子喜愛，已在都中蔚然成風(fēng)，供不應(yīng)求。愚兄以為，當(dāng)盡快增加投入，擴大生產(chǎn)，占領(lǐng)更多市場?。 ?p> 賈璉近來摻和的生意多了，說話腔調(diào)越來越像商賈而非國公府家的貴公子，語氣也十分誠摯，仿佛就看到金子擺在眼前，急切想要抓住。
柳湘蓮心下好笑，何止瓶瓶罐罐，那不過是試手，積累生產(chǎn)經(jīng)驗，玻璃廠還有好多新產(chǎn)品等著投產(chǎn)，自然是暴利的生意。賈璉能夠注意到，也很正常。
柳湘蓮故意為難道：“這個嘛……”
見他始終不肯應(yīng)承，賈璉心下發(fā)急，今日急慌慌趕來，正是為了爭此先機，不容有失。
為了激將，賈璉哼了一聲，佯怒道：“二郎莫不是擔(dān)心哥哥我分了你的紅利？那便罷了！只當(dāng)我沒說過！”
說完，徑自起身要走。
見他這番作態(tài)，柳湘蓮起了玩弄之心，并不起身挽留。
于是賈璉慢吞吞走到門口，抬腳就要往外走，期待聽到留客聲音，這是通常會發(fā)生的事。
但這次他失望，后面一片安靜。
心中萬分糾結(jié)，賈璉終于落腳，回轉(zhuǎn)身來，卻見柳湘蓮自顧自的喝茶，倒是很有閑情雅趣的樣子。
賈璉知道對方看破了自己的小心思，且不屑與他虛與委蛇，只能降低心態(tài)，以祈求的口吻說道：“二郎，莫非真的不成？”
見他服軟，柳湘蓮覺得差不多了，便說道：“璉二哥既然開了口，做兄弟的不能說個不字。不過，玻璃廠是小弟手中最賺錢的，二哥準(zhǔn)備出什么價？”
有門！終于聽到想聽的，賈璉心情激動，忙走過來抓住柳湘蓮的手臂，一臉鄭重之色：“二郎果然夠義氣！愚兄已備下三萬兩銀子，只換玻璃廠三成股份，怎樣？”
在他想來，這已經(jīng)足夠了讓利了，相當(dāng)于玻璃廠作價十萬兩。
但出乎意料，柳湘蓮沒有絲毫喜聞樂見的意思，反而不動聲色地?fù)荛_賈璉的手，搖頭說道：“璉二哥果然精明！”
頓了頓，方才說道：“實話說吧，玻璃廠小弟本是準(zhǔn)備自家持有的，就算是璉二哥你，這個價格也屬實太低?！?p> “這還低？”賈璉有些意外，心生不滿，但仍不放棄：“那依二郎之意呢？”
稍作沉吟，柳湘蓮終于開口：“三萬兩，可占股百分之三?！?p> “什么？！”賈璉驚呼出聲，差點兒驚掉下巴，不可置信地看著柳湘蓮。
他自然清楚柳二郎不是好相與的，也沒料到這廝竟然這般獅子大開口！
按這么算，豈不是說玻璃廠價值百萬兩？可半年前你柳二郎手里才有幾個錢？當(dāng)初為了成立三和商號，可都是薅了薛家羊毛，借雞生蛋的！
賈璉不是沒有估算過，他甚至敢斷言，玻璃廠的股本最多不會超過五萬兩銀子！
此時要價百萬兩，簡直是把自己當(dāng)冤大頭了。
“二郎，這個價格委實太高，能不能降低些？”雖然心下不滿，賈璉卻沒有表現(xiàn)出來，腆著笑，討價還價。
柳湘蓮端著茶，也不喝，只用茶盅蓋子撥弄茶水，看著茶葉子翻滾。
思忖了半晌，方才說道：“這樣吧，我拿出玻璃廠四成的份子發(fā)售，劃為四千股，每股底價一百兩。璉二哥你人緣廣，由你負(fù)責(zé)此事。若能盡數(shù)賣出，超過四十萬兩的溢價部分，咱們兄弟二一添作五，一半作為璉二哥購買份子的款項，但最高不超過一成股本。如何？”
賈璉算數(shù)不佳，一時沒算明白，但感覺這場景似曾相識。
稍一回味，他很快想起來——這不就是當(dāng)初三和商號增資募股時，鳳姐提的主意？自己人先增發(fā)股份，然后溢價轉(zhuǎn)售給外人，從中大賺一筆？
記得鳳姐當(dāng)時被柳二郎好一頓駁斥，最終募集的資金全部投入三和商號，而不是歸于商號股東。
賈璉不禁皺眉問道：“記得二郎曾說過，募集到的錢得給商號作為股本。如今怎的改了主意？”
“此一時彼一時，這怎能混為一談？”
柳湘蓮絲毫沒有食言自肥的覺悟，耐心解釋道：“三和商號當(dāng)時背著大窟窿，負(fù)債數(shù)十萬兩，如不增加股本，勢必崩盤瓦解，全是鏡花水月，眾位股東將會血本無歸?，F(xiàn)今玻璃廠并無外債，資金充裕，產(chǎn)品供不應(yīng)求，獲利豐厚，自可待價而沽。這個價我都覺得太低了，一二年后絕對翻倍。璉二哥若不看好，此事便作罷?！?p> 柳湘蓮渾不在意，自顧自喝茶，擺明了對這事兒不大上心。
賈璉垂頭不語，腦中飛速算計：股價雖貴，柳二郎到底給自己留下條出路，只要運作得當(dāng)，說不得自己最后能白得一成股份！就算辦不成，也不過是多費些唇舌，沒有什么損失。
想清楚利弊后，他忙說道：“此議甚好，甚好！就這么定了。二郎你放心，哥哥定然給你辦好此事。”
柳湘蓮會心一笑，拱手稱謝道：“那就有勞璉二哥了?！?p> 說完玻璃廠入股的事，賈璉仍舊賴著不走，笑說道：“二郎，自從你做了官，忙于公務(wù)，兄弟們不便打擾，已經(jīng)許久不見。聽聞你回京，眾兄弟們約好了明日中午在醉仙樓為你設(shè)宴洗塵，還請務(wù)必到場?！?p> 這些人打的什么主意，柳湘蓮多半能猜到，應(yīng)該與璉二差相仿佛，逐利而來罷了，他們沒多少錢，有錢的是背后的家族。這次增資入股，多半也要這些跑前跑后忙活，于是爽快應(yīng)下：“好，到時我會去赴宴?！?p> 夜色已深，說完事情，賈璉便起身告辭。
臨別之際，他遲疑道：“二郎，有句話為兄不知該不該說?！?p> 柳湘蓮不禁一笑：“通常講這句話的人，已經(jīng)打定主意要說了。”
“哈哈，好像真是這樣?！辟Z璉尬笑幾聲，隨后斂容說道：“二郎，你在長蘆整頓鹽務(wù)，固然為朝廷增加了鹽課，但也損了不少人的利益?，F(xiàn)在京中對你恨之入骨的不在少數(shù)，要注意安全呀。”
柳湘蓮得罪不得罪人，安不安全，賈璉并不在意，只盼著他別在自己入股玻璃廠前出事兒。
這話恐怕不是空穴來風(fēng)，柳湘蓮暗自警醒，拱手稱謝道：“多謝璉二哥提點，我省的，會留心的?！?p> 他當(dāng)然知道自家仇人極多，而且他在明，對方在暗?？墒侵烙帜苋绾危恐灰J(rèn)真做事，肯定會得罪人的。不做事或許安全，但無法出頭，不出頭則終究是任人宰割的命運！
半年前他身份卑微，不涉及重大利益，在京中尚能依靠賈家庇護，勉強茍活?，F(xiàn)在賈家已經(jīng)護不住他了，只能一條道走到黑，抱緊永隆帝的大腿。
當(dāng)然，要不是心懷反意，另有打算，他也不敢做這樣得罪人的事兒。
賈璉自覺提醒到位，也不再多說，告辭而去。