天帝何時(shí)遣六丁，鑿開(kāi)混沌見(jiàn)雙青。
兩句詩(shī)道盡太湖波瀾壯闊的景象，從岸邊望去，遠(yuǎn)方水天相接，如同無(wú)邊無(wú)際的海洋一樣，只有洞庭山在云霧間若隱若現(xiàn)。
來(lái)到蘇州城中，街上攤販走卒肆意叫賣(mài)，熱鬧程度比之京城也不遑多讓。熱氣騰騰的包子饅頭、小吃燒餅，還有那些執(zhí)筆為人寫(xiě)信、作畫(huà)的，從城外挑來(lái)新鮮時(shí)令蔬果的，帶著猴兒或小孩雜耍賣(mài)藝的都已經(jīng)擺開(kāi)架勢(shì)，準(zhǔn)備做上門(mén)生意。
老九老十兩人左看右看，對(duì)江南大城一切都感到新奇。
這座城市和京城完全不同，街市更寬敞、房屋更整齊，就像規(guī)整的畫(huà)卷一樣，透露出柔和細(xì)膩，就連人也沒(méi)有北方那么粗獷。孩子們奔跑嬉笑，父母關(guān)切的聲音不時(shí)響起，青壯推著車(chē)或扛著重物也同樣喜笑顏開(kāi)，仿佛沒(méi)有什么能夠在他們心頭掩上陰霾。
這種日子讓人艷羨，是幾位皇子在皇宮或京城不曾見(jiàn)過(guò)、也不曾體驗(yàn)過(guò)的生活。
走得累了，眾阿哥找到蘇州城中頗為有名的酒樓，五人帶七八個(gè)小廝，在二樓要了兩張桌子。
店小二小跑著來(lái)到桌邊，張口就喊幾位爺，開(kāi)始介紹店里名品。
“本店有蘇州城中最地道的蘇幫菜、淮揚(yáng)菜，松鼠鱖魚(yú)、清蒸獅子頭、揚(yáng)州炒飯、文思豆腐、西施含珠只要幾位爺能叫上名的，本店都能給你做出來(lái)。就算淮揚(yáng)菜不合幾位爺口味，本店還有川菜、閩菜、徽菜、魯菜……
茶水酒飲也應(yīng)有盡有，打北邊來(lái)的燒刀子、打南邊來(lái)的女兒紅，西湖龍井碧螺春、閩北大紅袍鳳凰單樅、西域仙霧茶……”
胤禩輕咳兩聲，將店小二話語(yǔ)打斷，看向眾人中年紀(jì)最大的那位。只見(jiàn)胤禛板著臉，沖八爺點(diǎn)點(diǎn)頭，示意對(duì)方點(diǎn)菜。八爺才開(kāi)口：“把你剛才說(shuō)的淮揚(yáng)菜都上一份，來(lái)一壺大紅袍、一壺碧螺春，若是不夠之后再加?！?p> 大紅袍濃香味苦有回甘，符合五、八、九、十這四人口味。碧螺春相對(duì)恬淡宜人，老四、老七在京城中每次聚會(huì)都會(huì)點(diǎn)上一壺。至于為什么不喝酒？哪有人大中午就喝酒的？這不符合酒桌文化。
陸續(xù)桌面上擺滿八道菜，看上去色香味俱全，讓人食指大動(dòng)。
淮揚(yáng)菜是蘇菜的一個(gè)分支，作為華夏四大菜系之一，蘇菜以全魚(yú)炙聞名——所謂全魚(yú)炙也就是全魚(yú)宴——江蘇被稱(chēng)作魚(yú)米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)豐饒是毋庸置疑的，因此飲食資源也就同樣豐富。最常被人提起的長(zhǎng)江三鮮：鱘魚(yú)、刀魚(yú)、鲴魚(yú)，太湖最出名的銀魚(yú)，后世特別有名的陽(yáng)澄湖大閘蟹，都可作為全魚(yú)炙的主食材。
因此桌上這八道菜中，足有三道菜是使用全魚(yú)烹飪。
茶足飯飽，幾位皇子坐在椅子上消食，透過(guò)二樓窗戶(hù)，可以盡收街上風(fēng)景。不遠(yuǎn)處，銅鑼聲陣陣響起，吸引大街上行人駐足。
“鄉(xiāng)親們，俗話說(shuō)在外靠朋友，我自山東一路走來(lái)，今日借貴寶地給大家耍耍猴戲，若是入得了眼，還請(qǐng)有錢(qián)捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)、沒(méi)錢(qián)熱烈鼓個(gè)掌?！?p> 敲鑼的漢子一把扯下身邊板車(chē)上大塊黑布，露出藏在里面的籠子，三只猴兒縮在籠子角落里，茫然看著四周逐漸聚攏的人群，一個(gè)個(gè)有些驚慌失措。
銅鑼聲同樣將酒樓二樓窗戶(hù)邊的幾位阿哥給吸引過(guò)去，胤?雙眼直愣愣的看著籠子里的猴兒。不一會(huì)兒，猴戲開(kāi)耍，大街上不時(shí)傳來(lái)拍手叫好，觀眾們顯然都很熱情，有錢(qián)的還會(huì)丟幾枚銅板到耍猴漢子裝錢(qián)的碗里。
猴兒們上躥下跳，不時(shí)翻個(gè)跟斗、鉆個(gè)火圈。
忽然有一只猴子‘吱吱呀呀’的叫喚起來(lái)，聲音充滿驚恐，原來(lái)那漢子強(qiáng)迫這只猴一次性鉆四個(gè)火圈，但第一個(gè)火圈和第四個(gè)火圈之間相距過(guò)遠(yuǎn)，導(dǎo)致兩個(gè)前肢直接抓在火圈上，猴毛被火給燒掉一大塊。
觀眾見(jiàn)狀哄然大笑，那漢子忽地抽出一根皮鞭，‘啪’一下抽在猴兒背上，那猴猛然吃痛又開(kāi)始‘吱吱’叫起來(lái)，聲音聽(tīng)上去有些凄慘。觀眾們依然在發(fā)笑，耍猴漢子再一鞭子，口中喊著讓被燒傷的猴兒繼續(xù)爬上高臺(tái)表演。
可那猴已經(jīng)痛的用前肢輔助走路都做不到啦，便待在原地，很人性化的用嘴往手上吹氣。耍猴人見(jiàn)猴兒不聽(tīng)他的話，又是兩鞭落下：“好畜生，我讓你表演，再不動(dòng)起來(lái)，我抽死你！”
這邊酒樓二樓窗戶(hù)內(nèi)，老九胤禟看到猴兒被虐待，氣得拍桌子，就要起身下樓和那耍猴的漢子理論，街上一輛過(guò)路馬車(chē)上，傳出一道清脆甜美，卻能明顯聽(tīng)出憤怒的聲音：“住手！”
聽(tīng)到這聲音，胤禩伸手將胤禟給按在座位上。
那些還在觀看耍猴的觀眾們，也突然不笑了，紛紛轉(zhuǎn)過(guò)腦袋朝馬車(chē)看去。馬車(chē)窗簾被一支青蔥玉手撩起一角，車(chē)旁的老人躬下身將耳朵附在窗邊，兩三個(gè)呼吸后，就走向耍猴處。那些觀眾急忙往兩邊退讓?zhuān)樕仙袂槎己茱@然表示認(rèn)得這個(gè)老者。
老者來(lái)到耍猴漢子身邊，從袖子里取出一大錠銀子，開(kāi)始與那山東耍猴漢子交涉。剛開(kāi)始漢子只是搖頭，旁邊觀眾開(kāi)始你一言我一語(yǔ)，看樣子應(yīng)該是在勸說(shuō)漢子。直到老者再次取出一錠銀子，那漢子才勉為其難點(diǎn)頭，伸手接過(guò)銀子，將猴兒重新關(guān)進(jìn)籠子里，再把板車(chē)推向依舊停在路中的馬車(chē)旁。
胤禩這才算是看懂，應(yīng)該是馬車(chē)中的少女見(jiàn)幾只猴兒可憐，讓管家出錢(qián)把猴兒買(mǎi)下做個(gè)寵物。這交易雖然成功了，但八爺卻看得分明，那漢子在接過(guò)銀錠時(shí)，右手兩指從老管家袖子中勾出了一個(gè)小包。
那漢子看上去五大三粗、老實(shí)巴交，規(guī)規(guī)矩矩的在街上賣(mài)藝賺幾個(gè)錢(qián)混飯吃，沒(méi)想到這順手袖里牽羊的功夫那么‘漂亮’。真的應(yīng)了那句老話：人不可貌相。
再看街上路人的反應(yīng)，馬車(chē)上的少女還有老管家，在這蘇州城中應(yīng)該都十分出名。
——果不其然，阿哥們旁邊就有一桌同樣靠窗的客人們，似乎是因?yàn)楹攘它c(diǎn)酒，就聊到了街上發(fā)生的事。
“要我說(shuō)啊，曹家這位小小姐真真是善良過(guò)了頭，一點(diǎn)都看不得人可憐，我上次在白塔寺見(jiàn)到她，你們猜怎么著？直接給了寺外那幾個(gè)小叫花子好幾兩銀子……
嘿，這蘇州城里，誰(shuí)不知道那幾個(gè)小叫花子，是草頭幫養(yǎng)的小騙子……”
“你小聲點(diǎn)，有些話啊，小心禍從口出?！?p> “說(shuō)說(shuō)怎么了？敢做還不敢讓人說(shuō)啦？要我說(shuō)啊，那草頭幫絕對(duì)給當(dāng)官的塞了銀子……不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，這曹家小小姐現(xiàn)今也年近二八，也不見(jiàn)有媒婆……”
胤禩收回注意力，重新把目光投向窗外。
那曹家小小姐的馬車(chē)已經(jīng)離開(kāi)，一名小廝則拉著板車(chē)跟在后面，看那方向應(yīng)該是要出城。