晚霞燒紅天空，如細(xì)鞭般灑在銀白河水之上。卓克·阿波利昂輕踢馬刺，河水向東流，而他繼續(xù)往西趕去。
這是他經(jīng)歷過最涼快的夏天，可能因?yàn)槭撬诒狈?，在林中夜宿的時(shí)候涼風(fēng)竟然會(huì)把卓克冷醒。
他的身旁是艾加·鐸爾曼，身后則是以他為首的哈斯特扎禁衛(wèi)們，他們無奈地跟著卓克，因?yàn)樗麍?zhí)意要救回自己的弟弟蒙迪。
禁衛(wèi)們?cè)谧靠穗x開國王林的第二天便找到了他，他們給卓克食物，并想讓他返回馬德卡林。但在救出蒙迪前，他不會(huì)考慮回去。
“卓克殿下，已經(jīng)不早了?！卑域T著棕色駿馬，轉(zhuǎn)頭提醒他。“我們需要停下來扎營?！?p> 禁衛(wèi)長(zhǎng)官頭戴白纓覆面盔，身穿銀色鋼甲和白色披風(fēng)。阿波利昂家的雙龍旗幟在隊(duì)伍的最后，隨著馬兒的奔襲起舞。
“你累了嗎？”卓克問。
“在下沒有?！?p> “那就繼續(xù)走！馬兒還能跑，人還沒累，為什么不繼續(xù)前進(jìn)？”卓克堅(jiān)定地說，“我的弟弟還在別人的手上，我們沒有理由這么早休息！”
說罷，他又一踢馬刺，向前沖去。
“天要黑了，殿下?！卑右布铀俑?，窮追不舍地說道：“我們?cè)谀吧耐恋厣?，?duì)周圍情況的了解少之又少，夜行實(shí)在是太危險(xiǎn)了?！?p> “如果你怕了，就帶著你的人回去。”卓克沒有放慢馬兒的步伐，逞強(qiáng)地說道：“我本來也不需要你們，我會(huì)一個(gè)人把蒙迪救出來。”
“維格里奇陛下命我們將您帶回馬德卡林，我們現(xiàn)在不這么做已經(jīng)是在違反皇帝的指令了?！卑诱f。
卓克稍稍夾緊雙腿，拉起韁繩，胯下的白馬抬起兩只前蹄，長(zhǎng)嘶一聲停下了步伐?；始医l(wèi)們也趕緊勒馬停下。
“我在跟誰說話，是艾加·鐸爾曼這個(gè)男人還是哈斯特扎皇帝的一個(gè)禁衛(wèi)？”卓克質(zhì)問道。
“卓克殿下……”
卓克調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，掃視著他身后的禁衛(wèi)們，露出真摯的表情：“我認(rèn)識(shí)你們頭盔下的臉，我也知道你們其中很多人的名字。
我與你們共享過美酒以及玩笑，看在諸神的份上，我們甚至每天都在一起訓(xùn)練?，F(xiàn)在我需要你們忘記自己禁衛(wèi)的身份，還有我皇子的身份。
我知道你們忠于哈斯特扎帝國，對(duì)此你們擁有我的無上感激。
但在這充滿艱辛的路途上，我希望你們不是作為仆人，而是作為我的朋友，我的兄弟，幫助我一起找到我的弟弟，并把他救出來?！?p> 他在為難這些人，卓克心里清楚，皇帝陛下還是他，卓克在逼著他們做選擇。
但他的弟弟被莫斯特克家的人俘虜，他不得不這么做。父親讓他們從他的眼皮底下帶走了蒙迪，而他會(huì)把弟弟救回。
這些禁衛(wèi)并不是不近人情，帝國訓(xùn)練他們?nèi)シ暮蜌⒙?，但他們?nèi)匀皇怯醒腥獾娜?，至少大部分都是這樣。
見禁衛(wèi)們面面相覷，低頭不做聲，卓克繼續(xù)勸說道：“我們也已經(jīng)在河邊的樹林中發(fā)現(xiàn)了扎營的痕跡，蒙迪一定在不遠(yuǎn)處。”
“最后一天，皇子殿下?！卑勇氏劝l(fā)聲，“再往西幾十里就是暗砧堡了，那是莫斯特克家封臣的城堡。
若是明天我們還是沒有找到莫斯特克家的人，那就意味著他們多半是已經(jīng)帶著蒙迪殿下進(jìn)了城墻內(nèi)。
那時(shí)候我們?cè)俣嗳艘簿炔换厮?，而您就得和我們回馬德卡林。前方不遠(yuǎn)處應(yīng)該是阿洛默爾城，我們可以找處廢棄村莊休息?！?p> “好，最后一天?！弊靠讼蛩麄儽ＷC。
他們穿過綠松石河旁的樹林，上了哈斯特扎人修建的礫石大道，道路向西北延伸，而艾加說的阿洛默爾城也在大道一側(cè)。
“我怎么看不到農(nóng)田？”卓克問艾加。
他們一路上途徑的麥田地和玉米地不計(jì)其數(shù)，蘋果園和梨樹園也見了不少，但這阿洛默爾城的周邊卻是雜草叢生，菊苣與蒲公英之類的野花以及小橡樹苗混雜在草地上，隨處可見。
“因?yàn)榘⒙迥瑺柍且呀?jīng)被遺棄了，殿下?！卑优c他并排騎行，“都寧家拋棄了他們的城池，帶著貴族們跑了?！?p> 卓克不解：“他們?yōu)楹我z棄這城市？”
“骨堆城的公爵列克·莫斯特克和他的弟弟美爾奇的軍隊(duì)兵臨城下，守城的希爾波利·都寧在聽到馬蹄聲前就已經(jīng)跨過了綠松石河，棄城而逃進(jìn)了布魯姆貝爾堡?！?p> 艾加向他講著這座城市的歷史，“‘骨公爵’不費(fèi)一兵一卒就拿下了阿洛默爾，但最后還是一把火把城市燒了?！?p> “為什么？”卓克皺起眉頭，為什么有人會(huì)吐掉送到嘴里的肉？
“占領(lǐng)阿洛默爾城之后，莫斯特克家的士兵開始燒殺搶掠，足足有半月之久。”艾加說。
“直到布魯姆貝爾堡的公爵帶著他六菱旗下召集的軍隊(duì)南下，他把棄城的都寧一家的頭銜收回，將伯爵希爾波利·都寧斬首，并與列克·莫斯特克的軍隊(duì)在綠松石河邊交戰(zhàn)?！?p> “誰贏了？”
“背水而戰(zhàn)的多克托爾家，我當(dāng)時(shí)所在的‘滌罪團(tuán)’正是被布魯姆貝爾堡領(lǐng)的公爵雇傭。”
艾加回答，“朱利烏斯·多克托爾抓住了莫斯特克家的二兒子，但讓列克·莫斯特克和美爾奇·莫斯特克逃走了。他們?cè)谔幼叩臅r(shí)候不忘下令將整個(gè)城市都付之一炬?！?p> 卓克望著遠(yuǎn)處的城市，想象著駭人的景象。
房頂?shù)拿┎萑紵?，第一根木梁斷裂，?dǎo)致整個(gè)房屋倒塌，掩埋被大火困在房里的百姓，士兵們騎著戰(zhàn)馬屠殺著想要救火或是正在逃跑的平民，咆哮的火海中，馬蹄聲與尖叫聲四起……
“所以現(xiàn)在這是一座死城。”卓克低聲說道。
“死的是秩序，不是城市。”艾加表示，“現(xiàn)在這座廢墟之城被強(qiáng)盜土匪還有逃兵占領(lǐng)，這里也變成了兩家交戰(zhàn)之地，城墻早已開裂，護(hù)城河里滿是死水。
多克托爾家在阿洛默爾淪陷后沒法控制他們的南邊，而莫斯特克家也懶得去收拾他們留下的爛攤子?！?