清晨的城墻上微風(fēng)溫柔如耳語，從南邊拂過他的縷縷金發(fā)，他深吸一口夾著海風(fēng)的清香，把內(nèi)室壁爐的悶熱和尸體的腐爛味忘得一干二凈。
海鷗向著曙光飛去，太陽從海平面上探出頭來，為這鑄鐵之城披上淡金薄紗，山峰被晨光輕吻，山腳延伸至綠色田野、褐色土地、銀色溪流、黑色霉林。
由茅草和瓦片拼成的房頂上冒著煙，與晨霧融為一體。城鎮(zhèn)中心擠滿了人，廣場(chǎng)上神殿的尖頂伸向天空，在逐漸明亮的光線中如一座信仰和希望的燈塔。
雖然比不上灰燼廳，但這也算是個(gè)繁榮的城市，魯多米爾·科爾瓦心想。
但鐵冠城的心臟不在它的中心，而是它西邊靠著鐵鑄群山的鐵礦場(chǎng)。
礦工們?cè)谏狡律祥_辟出低矮的隧道，再在上面挖幾口由木棚和木支架保護(hù)著的豎井以供通氣。豎井旁放著小推車，不遠(yuǎn)處便是靠著騾子們拉著的杠桿錘，以用來敲碎剛挖出來的礦石。
盡管他對(duì)哈斯特扎人毫無好感，但魯多米爾不得不承認(rèn)他們的能工巧匠。他們用才智和技巧制造出利用動(dòng)物和水的高效工具來代替人力，盡管他們已經(jīng)被趕出維瓦利亞，但這片土地上到處都是他們留下的印記。
突然，一支冷箭從下方襲來，掠過他的頭頂，驚走了他身邊的鳥兒，引得他兀然大笑。
這群白鐵蹄陪伴他一起欣賞這清晨美景已有五天，他們的指揮官斯提波爾·科奇讓他們?cè)诮值郎县Q起木樁做的大型塔盾阻擋黑軍們從孤崖堡城墻上的射擊，也供自己找尋時(shí)機(jī)騷擾城墻上的守軍。
“把弓給我?！?p> 魯多米爾朝他身旁的黑軍士兵命令道。
身披黑甲的士兵將長(zhǎng)弓從背上取下，躲在城墻后面遞給他?！按笕?，還請(qǐng)小心。”
“紫衫木？是把好弓。”魯多米爾抬起眉毛接過長(zhǎng)弓。
長(zhǎng)弓有將近五尺長(zhǎng)，表面光滑，麻制弓弦緊緊纏繞。他從靠在城墻下的箭筒中取出一只鋼頭鵝羽箭，將其釘在弓弦上。
他側(cè)身將箭頭對(duì)準(zhǔn)城墻下街道上的塔盾，緩緩地閉上左眼，拉開弓弦。
魯多米爾知道他該何時(shí)松開弓弦，這已經(jīng)成了他的一種直覺，他的腦子不需要告訴他什么時(shí)候?qū)⒐涑觯驗(yàn)樗碾p手會(huì)替他做出選擇。
他如一尊石雕像般靜止不動(dòng)，緩慢均勻地呼吸著，等待著他的獵物出現(xiàn)。
在他的右眼觀察到第一個(gè)動(dòng)靜時(shí)，魯多米爾已松弦將羽箭射出，利箭咻的一聲在空中劃出優(yōu)美的弧線，隨著南風(fēng)直接射穿剛剛探出半個(gè)身子來的弓手頸脖。
“阿圖爾，我現(xiàn)在的記錄是什么樣的？”他轉(zhuǎn)身將紫衫木弓還給士兵，平淡地問他。
“算上這次的話，是九中八，大人?！?p> 魯多米爾的臉上露出一抹滿意的笑容，他拍了拍士兵的肩膀，快步沿著石階樓梯走下了城墻。
受傷的黑軍士兵如秋日落葉般散落在城堡內(nèi)的場(chǎng)地上，由被俘虜了的醫(yī)師們照顧著。士兵們費(fèi)力的呼吸聲占領(lǐng)了空氣，遍體鱗傷帶來的痛苦和折磨在魯多米爾的耳邊回蕩。
這些人都是因?yàn)樗臎Q策而落得如此遭遇，他暗暗向戰(zhàn)爭(zhēng)星神阿特諾斯發(fā)誓，他在最后一定會(huì)帶給他們勝利。
他徑直走進(jìn)軍械庫，巨大的房間內(nèi)被矗立的漆黑鍛爐獨(dú)占一角，它的鐵質(zhì)風(fēng)箱現(xiàn)在因?yàn)闆]有鐵匠而沉睡。木架上的武器和盔甲反射著石墻上火把的閃爍紅光。
黑軍士兵們?cè)诓潦弥麄兊暮谏じ镒o(hù)甲或是磨削武器，其中一部分人換上了軍械庫內(nèi)找到或是從孤崖堡的衛(wèi)兵身上扒下來的覆身鎖子甲和厚氈袍。
“魯多米爾大人?！?p> 雅羅斯忒·薩根向他恭敬地低頭行禮，他給自己找了一套靈活的藍(lán)色板甲衣，上面有著維爾克家的白色鐵蹄家徽。他和其他人正圍在房間中央臨時(shí)擺著的橡木圓桌旁，上面放著一些圖紙和爭(zhēng)冠棋的棋子。
“你還是讓人給你穿上鋼板甲罷，雅羅斯忒?！濒敹嗝谞枔u頭說，“你現(xiàn)在這身裝扮會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上制造疑惑，小心給友軍射穿了屁股?！?p> “我到時(shí)候會(huì)披著黑色披風(fēng)的嘛?！毖帕_斯忒嘿嘿笑道，他的下巴平得可以當(dāng)做桌面?！安贿^您要是把那上好的板甲給我，我當(dāng)然欣然聽命?！?p> “到時(shí)候你自己去挑一套。”魯多米爾擺了擺手，走向圓桌。
“大人?！?p> 圍在橡木桌旁的指揮官和隊(duì)長(zhǎng)們紛紛向他行禮。
魯多米爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，向他們問道：“我們有其他人的消息了嗎？”
“還沒有，大人?！辈奖笓]官伊曼紐爾搖頭說，“鐵冠城的白鐵蹄時(shí)時(shí)刻刻守在孤崖堡外，沒有人可以在他們的眼皮子底下溜出去?！?p> 伊曼紐爾穿著黑色的皮革護(hù)甲與黑羊毛長(zhǎng)袍，胸前是黑軍的印記---一頭手握長(zhǎng)劍的龍，還有他們用維瓦利亞語寫的座右銘---“無所畏懼”（Wn Crirfydd）。
年過四十的他有著一頭金色短發(fā)和一雙沉穩(wěn)老練的碧藍(lán)眼睛，他的下巴線條粗獷，輪廓分明，上面留著幾天沒修的胡茬。
“鴿子還在其他人那里?！濒敹嗝谞柮嗣念~頭，“我們只在進(jìn)攻前放出了三只，灰燼廳現(xiàn)在還不知道我們這里的情況如何?！?