月光下山林黑影重重，埃利克獨(dú)自一人快步走在陡峭山路上，不敢回頭去看身后。
他害怕只看到一片孤零零的漆黑夜色。
她那么善良，怎么肯再跟一個(gè)冷血兇手待一起？
她那么愛她的族人，怎么會為了自己不惜跟他們決裂？
為什么自己要?dú)⒛莻€(gè)倒霉的機(jī)械師？
那個(gè)蠢貨一直在跟蹤魅影，想找到魅影的藏身之所。終于某天，他發(fā)現(xiàn)了那塊活動磚頭的秘密——它能夠打開魅影住所的大門！
但他不知道魅影還有第二道防線，那道大門的玄關(guān)，其實(shí)就是酷刑室！
不出所料地，他被困在里面，直到被拖到“拉瓦爾王”的布景那里，作為對后來者的警告。
他以為那就可以了結(jié)一切潛在的威脅，沒想到如此之久后，還有他要付出的代價(jià)。
這條山路，來的時(shí)候有多快樂，這一刻就有百倍的痛苦。
對面山頂傳來隱約的狼嗥。山里有狼。要是它們能把他當(dāng)成一頓美餐，倒也一了百了。
他難受至極，忍不住也仰天縱聲狂嘯。
嘯聲在空曠岑寂的黑夜里一層層回響飄蕩。
突然他聽到了回聲中夾雜著另一個(gè)遙遠(yuǎn)的聲音。
“埃利克！”
他全身都僵住了。
“埃利克！”
仿佛為了向他證明那不是幻覺，緊接著又是第二聲呼喚。
他猛地轉(zhuǎn)身迎向那聲音。
在山路的轉(zhuǎn)彎處，他終于看到那纖柔身影，氣喘吁吁地朝他走來。
他停下腳步，不敢再上前了。
“你跟來做什么？”他用發(fā)抖的聲音問，“我是個(gè)無惡不作的魔鬼，是個(gè)十惡不赦的罪人……你的族人說得對，我只會給你帶來災(zāi)禍，跟著我沒有好果子吃！”
艾絲美拉達(dá)深深嘆了口氣，垂下目光，喃喃回答：
“我也不知道……”
她的衣裙還是濕漉漉的，山風(fēng)一吹，冷得瑟縮，像一枝斷了根脈的空谷幽蘭。
埃利克沉默地解下自己的斗篷，伸手遞給她。
她一直沒接，他的手便一直伸在那兒。
最后她還是接過來，披在身上。
她不是不知道他殺過人。但那只是一個(gè)模糊的概念，跟一個(gè)真實(shí)存在的有姓名有細(xì)節(jié)的人，畢竟是不同的。
這個(gè)男人對有幸被他接納的人有何等溫柔深情，對別人就有何等冷血暴戾。
他現(xiàn)在看她的目光里滿是悲哀的淚水和絕望的希冀，像條流浪狗等待主人帶它回家。
但是那些被他殺死、永遠(yuǎn)回不了家的人呢？
最后她攢出點(diǎn)勇氣，開口問：“你還有什么事，是我不知道的？”
他沉默良久，低聲說：“我把夏尼子爵的哥哥菲利普伯爵淹死在地下湖底。我鋸斷了歌劇院吊燈的掛繩，砸死了一個(gè)女人——吉里太太的接任者。我在歌劇院地下埋了五噸炸藥。我差點(diǎn)殺了達(dá)洛加……如果克麗絲汀沒有答應(yīng)嫁給我，我是不會因?yàn)樗冗^我的命而手軟的?！?p> 他摘下面具，慘白的臉頰上淚水亮閃閃地流淌，看上去越加嚇人。
“我用最殘忍的方式把布凱折磨至死——那是我專門設(shè)計(jì)的牢房，充滿酷熱和幻象，叫酷刑室?！?p> 她真后悔自己問那個(gè)問題，她寧可永遠(yuǎn)都不知道這些匪夷所思的恐怖事件，永遠(yuǎn)都不要見到音樂天使靈魂深處的扭曲黑暗！
“……還有嗎？”
他苦笑：“這些還不夠你回到你族人那里去嗎？”
她沉默不答。
如果此刻有什么能把她挽留住，他愿意付出任何代價(jià)。但他不能那么做。做得越多錯(cuò)得越多。他只能等待她的決定，然后尊重它——并且永遠(yuǎn)愛她。
這氣氛太窒息了，他轉(zhuǎn)開頭，故作輕松地說：“我們還是生點(diǎn)火吧。這山里有狼。我是死不足惜，但恐怕它們會覺得你更好吃一點(diǎn)。”
火光照亮了夜色，松枝噼啪作響，打破了一點(diǎn)寂靜。埃利克專注地凝望著坐在火堆對面的艾絲美拉達(dá)。她卻沒有看他，低著頭，手拿一根枯枝下意識地?fù)钢惩痢?p> 這決定太艱難了。直覺告訴她，她只有兩個(gè)選項(xiàng)，要么永遠(yuǎn)離開音樂天使，要么準(zhǔn)備承擔(dān)一個(gè)魔鬼傾其所有、沉重?zé)肓业昧钊酥舷⒌膼矍椤约澳切┖诎颠^往帶來的一切后果。
“埃利克……”她終于猶豫著開口，“我救過你，但那只是湊巧遇上了而已……如果讓我碰見布凱，我一樣會救他，每個(gè)人的生命都是寶貴的?！?p> 他低聲回答：“我知道?！?p> “你也救過我……所以我們扯平了……本來我也只是出乎良心，沒想過回報(bào)……你給我的，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我最貪心的想象……”
“我不是你手下冤魂，沒資格談什么原諒不原諒……我也不是你，我比你幸運(yùn)，得到過愛，媽媽教會我分辨是非對錯(cuò)，所以我也沒資格責(zé)備你什么……”
“我為所有人難過，可是我也沒那么高尚，我只是不想失去又不想負(fù)責(zé)……”
“我只是希望，有一天，你能找到真正的自己?！?p> 她說著忽然怔住了。沙土上不知不覺寫滿了相同的四個(gè)字母。她雙頰微紅，伸腳把它們抹得干干凈凈。
她說話的樣子，像極了克麗絲汀說“可憐不幸的埃利克”時(shí)那副哀矜悲憫的神情。每一句話在他聽來都像最后告別。他的心沉沉地落了下去。
這結(jié)局是他該當(dāng)應(yīng)得，怪不到那副皮囊或是世間不平。
他低下頭，苦澀地說：“夜很深了。至少，讓我送你回村里去吧?！?p> 她深深望向他，努力輕描淡寫地說：
“都出來了，又回去做什么？山路難走，至少我倆還能做個(gè)伴?！?p> 他猛地抬起頭。
她臉上有淡淡的笑影，可是眼里淚光閃閃。
“艾絲美拉達(dá)……”他從未如此渴望擁抱她，可是他不敢伸出手去。
“我們還是朋友，對嗎？”
他只能點(diǎn)點(diǎn)頭。
她長出了口氣，像是放下了一個(gè)了不得的重負(fù)，恢復(fù)了一點(diǎn)飛揚(yáng)跳脫的樣子。
“千萬別愛上我，不然你會死得很慘。吉普賽女人唯一忠于的，只有自由?！?p> “謝謝你的提醒，”他柔聲說，“雖然有點(diǎn)遲了。”
那天晚上艾絲美拉達(dá)裹著斗篷睡在苔蘚上，夢見了滿天繁星飄落的歌聲。