在甄柔所受的教誨中，宗廟是世上最神圣不可侵犯的地方。
宗廟承載了甄氏一族數(shù)百年的榮耀。供奉著甄氏先祖，是每一代甄氏兒郎的塵歸處。這里有她的祖父，也有她的父親。
阿兄曾告訴她，在那間常年漆黑的大祠堂里，他們祖父的靈牌，供奉在許多先輩之上。因?yàn)樽娓腹罪@著，曾官拜大司徒，奠定了甄氏一族“四世三公”的榮耀。
是的，自有記憶以來，她從未進(jìn)過祠堂。即使每年的農(nóng)歷二月，她都會(huì)隨家人來到宗廟祭祀，卻始終被止步于祠堂之外。
幼時(shí)也曾為此哭鬧過，憑什么阿兄可以進(jìn)去，她卻要留在堂外，雖然她一點(diǎn)兒不喜歡那間漆黑的大屋。同樣被留在祠堂外的，還有母親曲陽翁主，是這樣告訴她的，在她周歲之時(shí)，父親曾抱她進(jìn)過祠堂，在族譜上寫下了她的名字，甄氏阿柔，從此她正式成為了甄氏一族的女兒。
她似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問，那以后這里也會(huì)供奉她嗎？
曲陽翁主望著祠堂里散出的繚繞煙霧，冰冷的告訴她，這里會(huì)有父親，有母親，有阿兄，卻唯獨(dú)沒有她。
小小的她，覺得被拋棄了，覺得母親冷酷極了。
為此她難過了許久。
直到后來，她才明白，祠堂只有男人可以進(jìn)，女人一生只能進(jìn)兩次。
第一次是出生之初，她在父族祠堂，成為甄氏阿柔。
第二次是出嫁之后，她在夫族祠堂，成為某人之妻。
曾經(jīng)，尤是在十五歲及笄時(shí)，她曾深信不疑，自己第二次進(jìn)祠堂，會(huì)在建鄴城，會(huì)在楚王宮。而那時(shí)，她已是薛家婦，是薛欽的妻子。兩人，此生榮辱與共，一生一世到白頭。
甄柔聳了聳鼻子，忽然覺得自己真沒用。
在他們甄氏祠堂這樣的地方，她竟然還會(huì)想到薛欽，這不是讓列祖列宗看笑話嗎？
甄柔有些生自己的氣，更不愿意承認(rèn)自己還耽于和薛欽之情，“啪”一聲關(guān)上車窗。
曲陽翁主正憑幾假寐，被聲響擾了神思，皺眉道：“又怎么了？”
甄柔悒悒不樂道：“為什么要來宗廟？”
曲陽翁主斜乜了甄柔一眼，坐起身道：“都到了才問，你反應(yīng)也太遲鈍了！”訓(xùn)了一句，方解釋道：“甄志謙畢竟是家主，我們卻瞞著他去找薛家退婚，豈不是讓他難堪？與其讓他罰你們兄妹倆一起到宗廟思過，還不如我們自己先避過來，免得臉上難堪?！?p> 也是。
他們兄妹倆人，一個(gè)過了弱冠之年，一個(gè)過了及笄之齡，再讓罰到家廟里來，委實(shí)臉上無光。
甄柔不由豎起大拇指，贊道：“還是母親想得周到。”
曲陽翁主眼波流轉(zhuǎn)，得意一笑道：“姜還是老的辣，你道行尚淺，正好跟著我多學(xué)些?！闭f著語聲一頓，隱約有聲嘆息溢出，只在甄柔以為自己聽錯(cuò)時(shí)，就聽曲陽翁主一語定奪道：“總歸，以后是不能再慣你們兄妹了，一個(gè)兩個(gè)盡是不省心?！?p> 甄柔一噎，頓時(shí)語塞。
阿兄十八歲娶親，阿嫂溫柔賢淑，一年之后卻難產(chǎn)而亡，一并去的還有她的小侄兒。又一年之后，家中為他相看了諸多閨秀，一貫聽話的阿兄卻死活不肯，非說要為去世的妻兒各守三年，到時(shí)再考慮續(xù)弦一事。
如今，她的婚事又成這樣，他們倒真成了一對難兄難妹……
甄柔苦澀一笑。
曲陽翁主見甄柔笑中帶苦，她目光一沉，旋即卻豎起一根食指，在甄柔光潔的額頭上狠狠一點(diǎn)，道：“車停了，扶我下車！”
甄柔吃痛，忘了冗雜心緒，只捂著額頭，道：“母親，我可是您親生的！”
曲陽翁主輕笑一聲，將手遞給甄柔攙扶，道：“嫌我出手重？正好來宗廟了，可以伴著這里的暮鼓晨鐘，好好修身養(yǎng)性一番?！?p> 甄柔撇了撇嘴，攙著曲陽翁主下車。
如是，在甄氏宗廟住下。
正如曲陽翁主所說，在宗廟的日子，就是伴著晨鐘而起，聽著暮鼓而息。
這樣的日子過得極快，一晃就是三日沒了。
耿奉帶了一半有余的甲士離開。
倘大的甄氏宗廟，除了衛(wèi)護(hù)的甲士，十?dāng)?shù)位服侍的侍女，還有七八個(gè)負(fù)責(zé)祠堂日常雜務(wù)和灑掃上香的侍人外，便再?zèng)]有礙眼的人了，甄柔覺得深山老林都變得秀麗起來。
以往的甄柔，是最不喜歡來甄氏宗廟了。
也不知是討厭祠堂對男女的區(qū)別，還是因?yàn)殪籼媒ㄔ谂沓侨锿獾纳钌街?，每一年來都要折騰上好幾日，還處處都是規(guī)矩束縛。又或是這深山巍峨，太像那不可撼動(dòng)的祠堂規(guī)矩，所以才讓她下意識(shí)的不喜？
甄柔從來沒有去思索過，而今更不會(huì)去想，她只發(fā)現(xiàn)自己突然喜歡上了這里的寧靜。
這一天上午，宗廟掌事送了一尊小銅佛過來，想來是思忖著，時(shí)下之人多信神佛，便想以此來討好曲陽翁主。
然而，曲陽翁主卻顯然是一個(gè)例外，直接讓姜媼蓋箱收拾起來，甄柔連忙阻止道：“母親不要，我要！”
彼時(shí)，曲陽翁主正靠在一憑幾上，前方的一方長案上累了一些簡牘，她的手上還拿著一卷翻閱，聞言抬頭，“你幾時(shí)信起這個(gè)了？”
甄柔自幼耳濡目染下，自然隨了曲陽翁主，也是不大信神佛的，可如今重生了一回，讓她對神佛之事，就莫名地有了敬意。
但是總不能直接告訴曲陽翁主，她是因?yàn)橹厣^，才開始尊信神佛？
甄柔才不會(huì)自討沒趣，當(dāng)下胡謅道：“我佛緣深厚成不？聽了幾日暮鼓晨鐘，便一下來了悟性?！闭f罷不等曲陽翁主回應(yīng)，就從姜媼的手上把小銅佛抱起，叫上阿玉一起道：“走，阿玉，放到我的居室去?！?p> 因?yàn)槊磕晟献趶R祭祀，少不了要住上一兩晚，是以祠堂前后左右，都修了連棟的院落，以供甄氏族人休息。
這里院子雖多而大，但是從小的陰影下，甄柔在此是不敢獨(dú)自居一個(gè)院子的，便和曲陽翁主擠在一個(gè)二重小院里。而她的居室，就是廳堂后面一進(jìn)院子的左邊三間屋。
這會(huì)兒外面還在下雪，甄柔出來時(shí)沒穿大氅，身上發(fā)冷，不愿多待，趕緊快步回到居室。她把這尊小銅佛，供到了長案當(dāng)中，又將一鼎小香爐放在佛前，然后燃了一根佛香。
不一時(shí)，一縷輕輕的沉檀香氣，一圈一圈在空中燃起。
讓了阿玉去服侍曲陽翁主，甄柔一人跪在佛前雙手合十。
先感念上蒼的憐惜讓她重活一世，再祈禱上蒼保佑阿兄為她退婚成功。
阿兄去建鄴已經(jīng)有大半月之久了，也不曉得如今怎樣了？
還有，薛家又可否會(huì)為難阿兄……？
甄柔正心思沉溺其中，忽然一陣急促的腳步聲從庭院傳來，由遠(yuǎn)及近。她不悅皺眉，回首望去，簾子正好從外掀開，竟是甄志謙一步跨了進(jìn)來，看到她勃然大怒，“逆女！你竟然慫恿大郎退婚！”