明昌元年三月二十日，十七歲的輔國大將軍林靖率軍踏上了北伐之路。
雖然已經(jīng)是春天了，可在帝京以北，許多地方才剛剛開始回暖，山頂上的積雪還沒融化，夜里地上的荒草也還結(jié)著薄霜。
寫著一個碩大的“林”字的黑色旗幟隨風(fēng)飄動著，林靖順著旗幟飛起的方向看向身后。
蒼茫的暮色之下，從綿延的北丘山中走出了浩浩蕩蕩的，身著玄黑鐵甲的騎兵隊(duì)伍，隊(duì)伍蜿蜒曲折，無窮無盡。像一條一眼望不到尾的黑色長龍，胸中油然升起了一股慷慨激昂之情。
有些事是不存在什么選擇的，就像魚類要洄游產(chǎn)卵，候鳥要南北遷徙，馴鹿要踏雪轉(zhuǎn)移。他生在這個家里，就注定早晚要走上這樣一條路。而現(xiàn)在，一切才剛剛開始。
五天之后，北伐軍騎兵先抵達(dá)了北關(guān)。
北防軍統(tǒng)領(lǐng)齊得勝，今年三十五歲，原來是林靖父親林茂行身邊一個最不起眼的副將。上次北伐勝利之后，因?yàn)檐姽︼@著的幾人都以年老或告病等各種原因辭官回家了，所以他落了個提拔。戰(zhàn)爭結(jié)束后，就駐留在北關(guān)，防衛(wèi)永寧國北方邊境。
由于他參加過上次北伐，對北方環(huán)境非常熟悉，又有豐富的與北蠻作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，因此，這一回被任命為北伐軍副統(tǒng)領(lǐng)，輔佐林靖的北伐行動。
此刻，齊得勝正帶領(lǐng)北防軍的一干將領(lǐng)在北關(guān)外迎接林靖的到來。一見到他，就熱情地說：“大將軍一路辛苦了，末將和幾位將軍安排了點(diǎn)酒菜，給大將軍接風(fēng)洗塵?！?p> 北伐軍里一大半都是原來父親林茂行的嫡系部隊(duì)，林靖上一次隨父出征，也和他們在一起混過三年，有了一份同吃同住，并肩作戰(zhàn)的交情，熟絡(luò)得不能再熟絡(luò)。
但即便如此，作為一個年紀(jì)輕輕、空降下來的北伐軍總統(tǒng)領(lǐng)，林靖還是不敢托大。北伐軍里盡是資歷深厚、軍功顯著之人，難免會有人心里不服氣。
他下了馬，對眾將領(lǐng)一抱拳，客客氣氣地說：“大家都是自己人，就不必搞這些虛禮了。前軍五萬騎兵已經(jīng)到了，隨軍還有五萬匹戰(zhàn)馬，還是先安排他們安營扎寨，后面的部隊(duì)這兩天會陸續(xù)趕過來。”
上一次北伐，永寧國雖然大敗蒼平國，但自己也損失慘重。一方面為了休養(yǎng)生息，另一方面為了養(yǎng)精蓄銳，永寧國接受了通過和親的形式，與蒼平國締結(jié)了和平友好關(guān)系。時間長了，兩國邊境的百姓也能偶爾做點(diǎn)小交易。
但這段和平僅僅維持了四年時間，兩國的百姓就又將墜入水深火熱之中。
眾位將領(lǐng)簇?fù)碇志干狭顺菢?，林靖邊走邊問：“現(xiàn)在這邊的情況是怎么樣的？”
齊得勝沒什么心機(jī)，率先罵罵咧咧地說：“北邊那群狗東西，上個月就跟我們打了一仗，打完他們就跑了，我們乘勝追擊，追得筋疲力盡的時候，他娘的，他們又反撲回來，搞得我們好不狼狽?！?p> 正巧這時，一小兵來報：“蒼平國得知我們的北伐大軍已到達(dá)北關(guān)，立刻全軍后退到邊境以內(nèi)，并派人來說，他們沒有進(jìn)犯我國之意?！?p> 屋里的一群人紛紛嗤之以鼻。齊得勝大嗓門嚷嚷道：“你們瞧，正說著上個月來找我們打了一仗，這下又開始裝孫子了?！?p> 北蠻馬匹健壯優(yōu)良，又精于騎術(shù)，最善于長途奔襲，永寧的軍隊(duì)很早就在這上面吃過虧，這個齊得勝還照著坑往里跳。
林靖表面上不動聲色地“嗯”了一聲，心里卻想起父親對他說過的話：齊得勝這個人，是個大老粗，大字不識幾個，最是有勇無謀。
讓他帶兵殺敵沒問題，次次都沖在最前面，殺死的人頭數(shù)也比別人多。從軍十幾年，就是這么一點(diǎn)點(diǎn)熬上來的。
但這人就是缺點(diǎn)腦子，只知道命令怎么說就怎么做，當(dāng)不得統(tǒng)領(lǐng)。
林靖耐心地跟他說：“跟北蠻作戰(zhàn)，急不得。這次皇上下定了決心要掃平北邊，后需自然是充足的，北伐之事，咱們可以徐徐圖之。”
要想滅掉整個蒼平，僅僅靠這十萬人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。早在出發(fā)之前，他和周維楨私下商議過，十萬人只是敷衍朝中那群老頑固，也是迷惑蒼平國眼線的話，明年還會再陸續(xù)暗中加派五萬騎兵和十萬步兵輜重來。
這時，一人接著匯報說：“上次戰(zhàn)后，北蠻也俘虜了一些我們的人，學(xué)去了我們的鍛甲技術(shù)，又進(jìn)行了改良，造出來的新式護(hù)甲，防御力極高，一般的箭鏃根本難以穿破，給我們造成了很大的難題。”
林靖看了他一眼，他立刻抱拳自我介紹道：“末將許永鋒，是齊將軍的副手?！?p> 林靖點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“他們這樣的護(hù)甲數(shù)量多嗎？”
許永鋒回答道：“不多，現(xiàn)在我們估摸著只有一兩千套，他們主力軍隊(duì)在做陣前沖鋒用。大概也是因?yàn)閯偘l(fā)明出來，量產(chǎn)跟不上，但這也只是時間問題。蒼平境內(nèi)鐵礦豐富，要是給他們一兩年時間，讓他們大規(guī)模地用上這種護(hù)甲，我們以后就更不好打了?！?p> 林靖沉默了一會兒，這個新來的小插曲，跟他原先的北伐計(jì)劃有點(diǎn)出入。
許永鋒說的對，如果一兩年后，北蠻大規(guī)模用上這種護(hù)甲，對永寧國的士兵來說是個大麻煩，所以這事兒一定要盡快解決掉才行。
慢慢地，從他眼里浮現(xiàn)出獵人看到獵物時的眼神，問：“蒼平境內(nèi)最大的鐵礦在哪兒？”
許永鋒回答說：“不遠(yuǎn)，就在孤山東南邊大約五公里處，靠近伊諾爾河?！?p> 林靖突然被這個小插曲燃起了興致，嘴邊彎起一抹深不可測的笑容來：“那我們就去斷了他們的礦源。正好我也好久沒打仗了，去活動活動筋骨?！?p> 他挑起一邊眉毛，問齊得勝：“齊將軍可愿與我同去？”
齊得勝本來就不愛坐在后方排兵布陣，他最喜歡的就是上陣砍人，聽主將說有這么好的事，高興得摩拳擦掌地朗聲應(yīng)道：“末將愿去！”