李嬸在家坐臥不安，又很心疼方義大太陽底下犁地，便讓方梅送一些食物和水去西瓜嶺。
方梅戴上一頂小草帽，將食物和水放在小竹籮里，小心翼翼地拎著趕往西瓜嶺。
她從母親那里得知方義是被學校開除才突然回到家里，非常震驚，非常難過卻又不知道該如何幫忙。此刻她特別擔心方義帶著壞心情干活會太累，趕緊加快了腳步。
可是到了西瓜嶺后，方梅并沒有看見方義和老黃牛，叫了好幾聲也沒人應答，只得放下小竹蘿去找。當她站在青草坡上四處尋找時，坡下的一幕簡直嚇得她窒息。
方梅愣愣地站在坡上，好一會兒才猛地醒悟過來，一邊飛奔一邊問：“劉嬸，大哥，你們在做什么？發(fā)生什么事了？老牛它這是怎怎么了??？”話剛說完，眼淚也跟著流淌出來。她當然知道這頭牛對大家來說到底有多重要！
方義早哭得嗓子都啞了，斷斷續(xù)續(xù)地對方梅說：“我……也不……不知道，它已經(jīng)死了?！闭f著，又禁不住抽噎起來。
“這可怎么辦?。刻焖聛砹?！大哥，這可不是鬧著玩的啊。先別說咱爸那性子，就史叔叔那暴脾氣，他肯定不會輕易放過你。怎么辦啊，現(xiàn)在？”方梅急得直跺腳，一會兒抹淚，一會兒趴在老牛身上大哭。
劉嬸剛好些，又被方梅給哭亂了心。她擦了擦臉上的淚水，站起身說：“你們兄妹倆別只顧著哭，快點想想辦法！現(xiàn)在這事兒該怎么辦？”
方梅急得跳腳，“牛都已經(jīng)死了，還能有什么辦法？大哥這下怕是真要被我爸給活活打死了哩?！闭f完，又接著嚎啕大哭起來。
“要不，方義，你快逃走吧，逃得越遠越好。等過了這陣風頭你再回來。不能因為一頭牛的性命，就非要了你的命啊。你聽嬸子的，現(xiàn)在就逃走，出去躲避吧?！眲鹨贿呎f一邊催促方義趕快行動。
此時此刻，方義的腦子一片凌亂，仿佛耳畔有無數(shù)個聲音在跟他說話，這個指責他，那個罵他，還有的在勸他趕緊逃跑。
逃？往哪里逃？為什么要逃？他的腦子越來越亂，頭疼得都快要裂開了。無奈之下，他抱住了頭，一聲大喊，朝著那條彎彎的小河瘋狂地跑去。
劉嬸一開始以為方義真的聽了她的話要馬上逃跑，趕緊跑回地里將方義的衣服從地頭撿起，一面搖晃一面喊：“衣服！”
可是，當她再次望著方義飛奔而去的背影時，卻發(fā)現(xiàn)方義是直直地奔著小河去的，而不是要逃跑。
“哎呀，孩子啊，可千萬別做傻事。事情還沒壞到那個地步?！眲鹨恢?，腳下一滑，直接從草坡上滾了下來。
方梅聽見劉嬸站在坡上喊，抬頭看時卻發(fā)現(xiàn)劉嬸從上面滾了下來，趕緊沖上去用身體擋住。
“劉嬸，您沒事吧？”方梅又被驚嚇到了，抱著劉嬸使勁搖晃。劉嬸也被嚇暈了，過了一會兒睜開眼睛，用手指向小河邊，“快去，攔住你大哥，不要做傻事！”
“傻事？大哥做什么傻事？”方梅剛才只顧著哭，沒注意到方義早已跑向了小河邊。她此刻腦子也亂了，也不知發(fā)生了什么事，一把奪過劉嬸手中的衣服，起身朝小河邊追了過去，“大哥！”
方義一直向前飛奔，全然不顧腳下坑坑洼洼的土路，飛身越過一條條寬寬窄窄的田埂。很快，那條小河橫亙在他面前，硬生生地擋住了去路。
此時的河面，很安靜。微波蕩漾，翠鳥飛翔。河水清澈見底，水草招搖，魚蝦愉悅地在其中游來游去。一陣風吹過來，涼涼地輕撫發(fā)絲，仿佛一只溫暖的大手在柔柔地撫摸。
方義終于冷靜了下來。他靜靜地看著湖面，良久。自己這是怎么了？現(xiàn)在想要做什么？他的頭腦開始慢慢清醒。
“大哥?！狈矫反藭r從后面趕來，手里搖擺著方義的那件白色上衣，跑得氣喘吁吁。
方義聽見喊聲，轉過身，朝方梅跑過去，接過她手里的衣服，若無其事地穿在了身上。
“劉嬸讓我告訴你，別做傻事！我也不知道她是什么意思，就追了過來?！狈矫放艿蒙蠚獠唤酉職?，平時煞白瘦弱的臉龐此刻卻是紅得發(fā)紫。
“沒事的，我們現(xiàn)在就回去。我會把所有的事情如實告訴大家?！狈搅x冷靜地對方梅說。與剛才的情形相比，已判若兩人。
“剛才劉嬸不是讓你逃跑，去別處躲一陣子嗎？”方梅只覺頭暈，暫且還沒能理清所有紛亂的思緒。
“大哥又沒做錯事，為什么要逃跑？放心，我不會有事的?！狈搅x用手輕輕地拍了拍方梅的肩膀，堅定地安慰她。
方義和方梅來到西瓜嶺上，先將劉嬸送回去休息。方梅先回家告訴母親這里發(fā)生的一切。方義又返回地頭，將那根結實的牛鞭子插進自己的褲腰帶里，一副凜然就義的模樣，朝家中走去。
已經(jīng)得知老黃牛死亡消息的李嬸，急得眼淚簌簌直往下掉。這可怎么樣才好？真是一波未平，一波又起！事到如今，想隱瞞怕是不可能的了。她決定將所有的事情和盤托出，如實告訴方叔。
方義午后回到家時，方叔正在睡午覺，并不知情。直到小九兒說漏了嘴，他才追問方義怎么好端端的回家了。李嬸有意保護方義，編了個謊言蒙混過關。誰料，這謊言并不能保方義周全，很快就要被戳穿了。
李嬸來到臥房，謹小慎微地將事情的經(jīng)過一五一十告訴了方叔。當被告知方義被學校開除回家時，方叔已經(jīng)氣得不行，嚷著要立刻下床打死這個小兔崽子。
他聽說老黃牛死了，簡直如同五雷轟頂，只覺頭暈眼花，天旋地轉，直挺挺倒在床上，只剩下一口氣。李嬸趕緊上前幫他不住地撫平胸口。
“那個小畜生呢？快拿鞭子來，我親自結果了他！”方叔終于緩過氣來，卻一疊聲地叫拿牛鞭子要打方義。
李嬸掩面痛哭，一時間手足無措，只好叫方梅快去找方義進來說話。
方梅知道父親要打方義，哪里肯去？可是，她又懼怕父親，不得不哭著跑出家門去找。剛出門，卻正好見方義已經(jīng)站在家門前。
“爸讓你現(xiàn)在去見他，有話要問你?！狈矫返穆曇纛澏镀饋怼?p> 方義又用手摸了摸方梅的頭，安慰道：“別擔心，我沒事?！北阕哌M了方叔的臥房。
方叔見方義回來了，面無表情，身上還插著牛鞭子，便不顧腳傷，掀開被子下了床，抽出方義身上的鞭子就開始打，一邊狠狠抽打一邊大聲責罵：“我叫你能耐！叫你長本事！不好好念書，倒專心作禍，還害死老黃牛。要你有什么用？不如現(xiàn)在就打死算了，倒落得個干凈！”
方梅和九兒嚇得在一旁瑟瑟發(fā)抖。這時，方梅想到了方蘭。方蘭午飯后就到山頭砍柴去了。
父親一直比較偏愛方蘭吃苦耐勞會干事，要是她來勸說，可能父親會手下留情。想到這里，方梅連忙轉身出門要去找方蘭。
不料，方梅剛邁出大門，卻見方蘭肩上扛著一把砍柴刀，滿頭大汗地跑回來，手里高舉著一封信，興奮地呼喊：“來信了！江南來信了！”