元懌拜別元愉從客棧出來后，心里牽掛著仙真，如何愿意休息，本想直接前往瑤光寺外等候，無奈半路遇上清河王府家丁慌張稟報(bào)皇上召元懌及眾大臣連夜至皇宮議事，旨意已經(jīng)連下三次，已經(jīng)雷霆大怒，清河王太妃忙命所有家丁四處尋找。
元懌只能暫時(shí)放下思念仙真的心，匆匆趕回王府更換朝服即策馬漏夜入宮。剛進(jìn)宮門就撞見了也是剛剛趕回宮的劉騰，這劉騰也是跑的汗流浹背，面露惶恐之色，元懌悄問劉騰皇上何事連夜召集眾臣，劉騰卻也不知，元懌無法只得硬著頭皮步入太極殿。
只見眾臣唯唯諾諾垂手低頭立于大殿兩側(cè)，元恪身著赤龍黃袍，巍巍然然坐于寶座之上，面色峻冷，元懌俯身叩拜請?jiān)〗颠t來之罪。
元恪面有慍怒，尚未開口，只聽立于前排的高肇陰陰一笑，似帶嘲諷的說，“清河王一向樂的和彭城王一般閑云野鶴生活，自然未將國家大事置于心上，今日皇上連下三道圣旨也尋清河王不到，也怪傳旨的公公沒去彭城王府找找?！?p> 元懌一聽高肇此話分明暗指自己與元勰過往甚密，而皇上一直對元勰防范甚嚴(yán)，如今元勰閑居在家仍然躲不過這奸臣的算計(jì)，不由心中暗暗惱怒，抬頭怒斥，“非是本王不理政務(wù)，實(shí)則不堪與小人為伍，同朝列班，玷辱了我魏國皇室的體面。彭城王乃是皇上與本王的血親皇叔，先帝器重的能臣，辭官退隱卻是為保全我大魏的穩(wěn)定。若都似你高大人如此錙銖必較，留心你所謂的大事，那我朝如何問鼎華夏，開創(chuàng)這盛世輝煌？況我叔侄偶聚乃是共聚天倫，爾等畜輩豈能理解這人倫?！?p> 高肇被元懌噎的說不出話來，只是“你，你”的表達(dá)不出一句完整的句子。元恪自幼與元懌一同長大，自然心里清楚元懌的秉性，元懌一向謹(jǐn)小慎微，對他極是仰慕，如今因他和廣平王元懷資歷尚淺，所以一般朝政之事都不會告知，而今日是為了元愉的事情，是政事也是家事，所以才連夜召入宮中。元懌來遲也是情有可原，為避免無謂爭執(zhí)，元恪微微一笑，命元懌起身，元懌叩謝皇恩站于高肇對面與高陽王元雍、廣平王元懷同列。
元恪拾起置于龍椅之前的蟠龍案幾上的一本奏折，對著眾臣揚(yáng)了揚(yáng)，“這是參奏京兆王元愉的奏本，所列罪責(zé)兩大罪，一是私納娼妓，羞辱正妃，二是行為不端，貪污納賄。眾卿家看此事如何處置？”
一時(shí)朝堂上眾大臣交頭接耳竊竊私語，元懌心知此事定是高肇所為，正欲上前為元愉辯解，卻看見侍立一旁的劉騰對自己搖頭使眼色，無奈之下邁出的腳慢慢縮回。
仆射李沖本就是性情耿直的清廉之人，他上前奏道，“微臣以為民生不遂，乃是吏治不清，為官者賢，則百姓安。整飭吏治，才是國之根本。京兆王納娼娶妓，有違皇室顏面；羞辱正妃，私護(hù)小妾，乃是有違綱常；貪污受賄，則是法紀(jì)難容。臣請皇上嚴(yán)懲?！?p> 高肇聽了李沖的話句句和自己的心意，本來此事自己就不想太出面來說，以免做的太過，正好李沖這個(gè)莽夫?yàn)樽约轰伜寐?，便也上前跪下啟奏道，“臣附議，此風(fēng)不可長，請皇上嚴(yán)懲京兆王?！?p> 而朝中那些一向墻頭草的大臣見高肇這個(gè)權(quán)臣都附議，忙齊刷刷跪倒一片齊聲附議，元懌看著周圍跪倒的眾臣，發(fā)現(xiàn)元恪眼中似有意味的看著自己，無奈也只能跪伏地上，心里暗暗為元愉擔(dān)憂。元恪見眾大臣都要求嚴(yán)懲元愉，便將元愉召入宮中責(zé)打五十大板，外放冀州做刺史。
群臣三呼萬歲，大禮叩拜后散去，元懌經(jīng)過這一天的事情早已身心疲憊，立于太極殿大殿之外，看著旭日東升，陽光照射著金色琉璃瓦熠熠生輝，朗日晴空，卻被風(fēng)吹來一大朵烏云欲遮住朝陽，元懌緊閉雙目，只覺得腦中一片空白。
突然身邊傳來五弟廣平王元懷的聲音，“四哥，多想無益，烏云遮日，也終有散開一天，只是時(shí)候未到。我們現(xiàn)在又無實(shí)權(quán)，生死操控于他人之手，今日就算我們當(dāng)庭求情也是無濟(jì)于事，你看那高肇的嘴臉，分明就已挑唆皇上給三哥定了罪，如今拉我們過來不過走個(gè)過場。”
元懌睜開布滿血絲的雙眼，看到不遠(yuǎn)處被那些擅于奉迎的大臣們簇?fù)硐碌母哒匾荒橁幮Φ目粗约?，元懌壓抑心中的怒火回以蔑視的微笑，回身對元懷說，“先圣人說的好，唯女子小人難養(yǎng)也。養(yǎng)尚且不可以，何況寵信！前朝高肇、后宮高英卻正是這一個(gè)小人一個(gè)女人，我魏國有此二人真是國難啊。罷了，如今我們手中沒有半點(diǎn)權(quán)力，多想也無益，只是給小人增添話柄。對了，五弟，三哥應(yīng)該已經(jīng)受杖刑完畢，今天就要啟程了，冀州偏遠(yuǎn)，此日一別只怕我們兄弟再無相見之日，我想去送送，五弟你呢？”
元懷笑著勾住元懌的肩安慰，“皇上只是一時(shí)被小人蒙蔽，我們只要尋得機(jī)會為三哥進(jìn)言，還愁我們沒有相聚的一天嗎？四哥，時(shí)辰不早，我們趕緊走吧?！?p> 于是拉著元懌策馬奔至宣廣莫門外十里亭等候元愉的車隊(duì)，半個(gè)時(shí)辰光景，見元愉攜帶家眷家丁一行數(shù)十人行至十里亭處，聞家丁稟報(bào)清河王和廣平王在亭中設(shè)宴等候，元愉掙扎著下車由家丁攙扶進(jìn)入亭內(nèi)。
元懌見元愉長衫上仍沾有斑斑血跡，面色蒼白，忙吩咐崔進(jìn)取來鵝毛墊放置于石凳之上，元懷上前扶他坐下。三兄弟六目相對，無盡凄涼，元愉顫抖著身體，扶著石桌嘆氣，“多謝二位弟弟來送為兄一程，只怕今日別后，再難相見了。”
元懷端起酒杯，“三哥說的是什么話，我和四哥會勸皇上念及兄弟情誼，相信皇上圣明，三哥不日就能回來。待三哥回來之時(shí)，我和四哥一定還在此迎候?！?p> 元愉苦笑一聲，看看元懌和元懷，滿腔怨氣的說，“兄弟情誼？哈哈哈，三哥和你們不一樣，四弟從小與皇上關(guān)系最好，五弟你是皇上一胞親兄弟，三哥我不過只是貴人之子，論地位、論才氣都比不過你們，柿子還撿軟的捏呢，今日拿我開刀卻不出奇。如今父皇的兄弟被殺的差不多了，也就該輪到我們兄弟了?！闭f完悲從中來，仰天吶喊，“父皇，您在天之靈看看吧，看看您的兄弟，看看您的兒子們吧。我們堂堂鮮卑最尊貴的血脈，如今只能跟狗一樣夾著尾巴活著，搖尾乞憐還難以茍活于世??！”
此話一出，讓元懌、元懷陷入深思，孝文帝兄弟七人，咸陽王元禧、河南王元干、廣陵王元羽和北海王元祥都已經(jīng)死了，如今只剩下高陽王元雍和彭城王元勰，而高肇明顯又開始對他們兄弟開始下手，如今是元愉，下個(gè)不知道會是誰。
兄弟三人相視無語，淚濕眼眶，只是舉起手中的酒杯一飲而盡，誰都不知道以后他們的命運(yùn)會是怎樣，朝政上元恪事無巨細(xì)都要先問高肇的意見，他們就像天上的風(fēng)箏，地位再高，線在別人手上，是上是下只憑一人的喜怒。
元懷忿忿難平，將空的酒杯擲于地上，“我們是龍子，再不濟(jì)也是條蛇吧，成天被一只毒蟾蜍當(dāng)蟲子一樣的對待戲弄，我忍不了了，萬事未有定數(shù)，誰吞了誰還不一定呢?！?p> 元懌雙手背到身后立于亭前，看見馬車?yán)飾钔駷墡е婕喯崎_布簾對他們點(diǎn)點(diǎn)頭算是問好，卻未看到于墨竹，心里有些奇怪，問道。“怎么沒見于墨竹？”
元愉聽到這問題，面上反而有了喜悅之色，挑起眉，把玩手中的酒杯，“那賤人，我把她丟在府里了，圣旨只說讓我去冀州，又沒說讓我?guī)Ш稳巳ゼ街荩@總不能再參我個(gè)不遵圣旨吧。”說完眼睛溫柔的注視楊婉瀴，“這次終于可以實(shí)現(xiàn)我的諾言，再不讓她受委屈?！?p> 元懌沉默不語，元愉知道他的心思讓元懷扶自己起來，雙手拍著兩個(gè)弟弟的肩膀，“哥哥我該上路了，兩位弟弟好生珍重，不明形勢就暫且忍耐，忍無可忍時(shí)謀定而后動?！?p> 驕陽下，三兄弟的手緊緊握在一起，目光堅(jiān)定無所畏懼，元懌和元懷攙扶著元愉登上馬車，楊婉瀴腆著肚子讓元愉伏在自己腿上，以免元愉受傷的背著地，互道珍重后揚(yáng)塵而去。
看著馬蹄揚(yáng)起的風(fēng)沙漸漸消散在遠(yuǎn)處，元懌突然羨慕元愉終于可以摒棄所有人異樣的眼光與相愛的人廝守，權(quán)位和仙真相比，他寧愿選擇仙真，如今的朝廷他無力攬狂瀾，但至少可以與心愛的她相伴天涯。元懌打定了主意，送別元懷后只身前往瑤光寺，他要讓仙真明白他的心，他的選擇。